Formaldehid: què és i per què perjudica la vostra salut

Content

• Riscos del formaldehid per a la salut
• L’ús de formaldehid provoca càncer?
• Signes d’intoxicació per formaldehid

El formaldehid és un producte químic d’olor fort que pot causar al·lèrgies, irritació i intoxicació quan una persona entra en contacte o inhala concentracions superiors a les indicades per ANVISA. Aquesta substància s’utilitza àmpliament en productes cosmètics, principalment en productes per allisar els cabells i en esmalt d’ungles, però el 2009 ANVISA va determinar que el formaldehid només es podia utilitzar en petites concentracions en productes cosmètics a causa de possibles danys al cos.

Aquesta indicació es deu al fet que s’han informat de diverses conseqüències del seu ús, com ara pèrdua de cabell, cremades del cuir cabellut, irritació ocular i intoxicació. A més, el formaldehid i els seus derivats poden induir mutacions en el material genètic, l’ADN, augmentant el risc de desenvolupar cèl·lules tumorals i provocant l’aparició de càncer de boca, nas i sang, per exemple.

A més de l’ús en productes cosmètics, l’ús de formaldehid s’utilitza al laboratori per preservar espècies animals o parts anatòmiques, i aquest ús està autoritzat per ANVISA, sempre que les persones estiguin degudament protegides amb l’ús d’ulleres, màscares, guants i bates per evitar el contacte amb la substància.

Riscos del formaldehid per a la salut

L’ús freqüent de formaldehid o el contacte o inhalació de grans quantitats d’aquesta substància suposa un risc per a la salut, ja que el formaldehid és capaç de provocar alteracions genètiques i, per tant, interferir en diversos processos de metabolisme cel·lular normal, a més de poder disminuir la funció d’alguns òrgans a mitjà i curt termini.

Per tant, el contacte o la inhalació de formaldehid poden estar relacionats amb diverses complicacions de salut, especialment pel que fa al desenvolupament del càncer. A més, segons com sigui el contacte amb el formaldehid, pot haver-hi diversos riscos per a la salut, com ara:

• Canvis a les vies respiratòries, amb bronquitis, pneumònia o laringitis;
• Canvis a la pell, que poden provocar dermatitis, formació d'úlcera i necrosi local;
• Pèrdua de cabell i cremada del cuir cabellut;
• Intoxicació, que pot provocar la mort si la concentració de formaldehid amb la qual estava en contacte era molt elevada.

Els riscos d'utilitzar formaldehid són encara més grans en el cas dels nens, ja que els canvis genètics causats pel formaldehid poden produir-se amb més facilitat i, per tant, els nens tenen un major risc de desenvolupar càncer.

És important tenir en compte que el formaldehid en la concentració autoritzada per ANVISA no té cap funció suavitzant. Per tant, si durant el procediment d’allisat del cabell es nota una olor molt forta característica del formaldehid, per exemple, és important informar ANVISA o la vigilància de la salut perquè es pugui realitzar una inspecció a l’establiment, ja que el producte pot ser adulterat.

L’ús de formaldehid provoca càncer?

L'ús prolongat i continuat o l'exposició al formaldehid poden provocar càncer, ja que els seus efectes són acumulatius. Això es deu al fet que el formaldehid, els seus derivats o substàncies que el poden alliberar, com l’àcid glioxílic, per exemple, poden tenir un efecte mutagènic, és a dir, poden induir mutacions a l’ADN i conduir a la producció i proliferació de cèl·lules malignes, en càncer, principalment nas, boca, laringe i sang.

A causa del seu potencial carcinogènic, l'ús indiscriminat de formaldehid en productes cosmètics va ser prohibit per ANVISA el 2009. Per tant, ANVISA només autoritza que el formaldehid s'utilitzi com a enduridor d'ungles en una concentració de fins al 5% i com a conservant es prohibeix una concentració de fins al 0,2%, i la manipulació de formaldehid en salons de bellesa i l’addició de formaldehid a productes registrats per ANVISA, ja que ja tenen la concentració de formaldehid recomanada.

Signes d’intoxicació per formaldehid

L’exposició freqüent o grans concentracions de formaldehid poden causar irritació i provocar l’aparició de signes i símptomes d’intoxicació, sent els principals:

• Irritació de la pell, que es pot percebre mitjançant enrogiment, dolor, ardor i descamació;
• Irritació ocular, amb esquinçament excessiu, conjuntivitis i visió borrosa;
• Irritació de les vies respiratòries, que pot provocar edema pulmonar, irritació al nas;
• Disminució de la freqüència respiratòria;
• Cefalea;
• Pèrdua de cabell;
• Mal de moviment;
• Diarrea;
• Tos;
• Engrandiment hepàtic en cas de contacte prolongat.

En el cas dels salons de bellesa, els professionals i els clients que fan el redreçament del formaldehid solen tenir més probabilitats de tenir reaccions associades a l’exposició a la substància, a més de tenir més possibilitats de desenvolupar càncer. Per tant, és important evitar l’ús de formaldehid i buscar alternatives per a aquests procediments. A continuació s’explica com allisar-se els cabells.