Tot el que heu de saber sobre l’epilèpsia

Content

• Quins són els símptomes de l’epilèpsia?
• Convulsions focals (parcials)
• Convulsions generalitzades
• Què provoca una convulsió epilèptica?
• L’epilèpsia és hereditària?
• Què causa l’epilèpsia?
• Com es diagnostica l’epilèpsia?
• Com es tracta l’epilèpsia?
• Medicaments per a l’epilèpsia
• La cirurgia és una opció per al tractament de l’epilèpsia?
• Recomanacions dietètiques per a persones amb epilèpsia
• Epilèpsia i comportament: hi ha connexió?
• Conviure amb epilèpsia: què esperar
• Hi ha cura per a l’epilèpsia?
• Dades i estadístiques sobre l’epilèpsia

Què és l’epilèpsia?

L'epilèpsia és un trastorn crònic que provoca convulsions recurrents i no provocades. Una convulsió és una pujada sobtada d’activitat elèctrica al cervell.

Hi ha dos tipus principals de convulsions. Les convulsions generalitzades afecten tot el cervell. Les convulsions focals o parcials afecten només una part del cervell.

Una convulsió lleu pot ser difícil de reconèixer. Pot durar uns segons durant els quals us falta consciència.

Les convulsions més fortes poden provocar espasmes i contraccions musculars incontrolables i poden durar d’uns segons a diversos minuts. Durant una convulsió més forta, algunes persones es confonen o perden la consciència. Després és possible que no tingueu cap record que passés.

Hi ha diversos motius pels quals és possible que tingueu una convulsió. Això inclou:

• febre alta
• traumatisme cranial
• molt baix en sucre en sang
• retirada d’alcohol

L'epilèpsia és un trastorn neurològic força comú que afecta 65 milions de persones a tot el món. Als Estats Units, afecta prop de 3 milions de persones.

Qualsevol persona pot desenvolupar epilèpsia, però és més freqüent en nens petits i adults grans. Es presenta una mica més en els mascles que en les femelles.

No hi ha cura per a l’epilèpsia, però el trastorn es pot controlar amb medicaments i altres estratègies.

Quins són els símptomes de l’epilèpsia?

Les convulsions són el principal símptoma de l’epilèpsia. Els símptomes difereixen de persona a persona i segons el tipus de convulsió.

Convulsions focals (parcials)

A convulsió parcial simple no implica pèrdua de consciència. Els símptomes inclouen:

• alteracions del sentit del gust, l’olfacte, la vista, l’oïda o el tacte
• mareig
• formigueig i contracció de les extremitats

Convulsions parcials complexes impliquen pèrdua de consciència o consciència. Altres símptomes inclouen:

• mirant en blanc
• falta de resposta
• realització de moviments repetitius

Convulsions generalitzades

Les convulsions generalitzades impliquen tot el cervell. Hi ha sis tipus:

Convulsions per absència, que abans es deien "convulsions de petit mal", causen una mirada en blanc. Aquest tipus de convulsions també poden provocar moviments repetitius, com ara cops de llavis o parpelleig. Normalment també hi ha una pèrdua curta de consciència.

Convulsions tòniques causen rigidesa muscular.

Convulsions àtones condueix a la pèrdua de control muscular i pot fer caure de sobte.

Convulsions clòniques es caracteritzen per moviments musculars repetits i sacsejats de la cara, el coll i els braços.

Convulsions mioclòniques provoquen espontànies de contracció ràpida dels braços i les cames.

Convulsions tònico-clòniques abans es deia "convulsions de gran mal". Els símptomes inclouen:

• enduriment del cos
• tremolant
• pèrdua de control de la bufeta o de l’intestí
• mossegada de la llengua
• pèrdua de consciència

Després d’una convulsió, pot ser que no recordi haver-ne tingut o que pugui sentir-se lleugerament malalt durant unes hores.

Què provoca una convulsió epilèptica?

Algunes persones són capaces d’identificar coses o situacions que poden provocar convulsions.

Alguns dels factors desencadenants més freqüents són:

• falta de son
• malaltia o febre
• estrès
• llums brillants, llums intermitents o patrons
• cafeïna, alcohol, medicaments o drogues
• saltar-se els àpats, menjar en excés o ingredients alimentaris específics

Identificar els activadors no sempre és fàcil. Un incident únic no sempre vol dir que alguna cosa sigui un desencadenant. Sovint és una combinació de factors que desencadenen una convulsió.

Una bona manera de trobar els desencadenants és portar un diari de convulsions. Després de cada incautació, tingueu en compte el següent:

• dia i hora
• en quina activitat participaves
• el que passava al teu voltant
• vistes, olors o sons inusuals
• estressants inusuals
• què menjaves o quant feia temps que no menjaves
• el vostre nivell de fatiga i el bé que vau dormir la nit anterior

També podeu utilitzar el vostre diari de convulsions per determinar si els vostres medicaments funcionen. Tingueu en compte com us vau sentir just abans i just després de la convulsió i qualsevol efecte secundari.

Porteu el diari quan visiteu el metge. Pot ser útil per ajustar els medicaments o explorar altres tractaments.

L’epilèpsia és hereditària?

Pot haver-hi fins a 500 gens relacionats amb l’epilèpsia. La genètica també us pot proporcionar un "llindar de convulsions" natural. Si hereteu un llindar de convulsions baix, serà més vulnerable als desencadenants de convulsions. Un llindar més alt significa que és menys probable que tingueu convulsions.

L'epilèpsia de vegades es produeix en famílies. Tot i així, el risc d’heretar la malaltia és força baix. La majoria de pares amb epilèpsia no tenen fills amb epilèpsia.

En general, el risc de desenvolupar epilèpsia a l'edat de 20 anys és d'aproximadament l'1 per cent, és a dir, 1 de cada 100 persones. Si teniu un pare o mare amb epilèpsia a causa d’una causa genètica, el risc augmenta entre el 2 i el 5 per cent.

Si el vostre pare o mare té epilèpsia a causa d’una altra causa, com ara un ictus o una lesió cerebral, no afecta les vostres possibilitats de desenvolupar epilèpsia.

Algunes malalties rares, com l’esclerosi tuberosa i la neurofibromatosi, poden provocar convulsions. Són condicions que poden funcionar a les famílies.

L’epilèpsia no afecta la vostra capacitat per tenir fills. Però alguns medicaments contra l’epilèpsia poden afectar al vostre nadó. No deixeu de prendre els medicaments, però parleu amb el vostre metge abans de quedar-vos embarassada o tan aviat com apreneu que esteu embarassada.

Si teniu epilèpsia i us preocupa formar una família, penseu en concertar una consulta amb un assessor genètic.

Què causa l’epilèpsia?

La causa no es pot determinar per a 6 de cada 10 persones amb epilèpsia. Una varietat de coses poden provocar convulsions.

Les causes possibles inclouen:

• lesió cerebral traumàtica
• cicatrius al cervell després d'una lesió cerebral (epilèpsia posttraumàtica)
• malaltia greu o febre molt alta
• l’ictus, que és la principal causa d’epilèpsia en persones majors de 35 anys
• altres malalties vasculars
• manca d’oxigen al cervell
• tumor cerebral o quist
• demència o malaltia d’Alzheimer
• consum de drogues maternes, lesions prenatals, malformació cerebral o manca d’oxigen en néixer
• malalties infeccioses com la sida i la meningitis
• trastorns genètics o del desenvolupament o malalties neurològiques

L'herència juga un paper en alguns tipus d'epilèpsia. A la població general, hi ha un 1% de probabilitats de desenvolupar epilèpsia abans dels 20 anys. Si teniu un pare o mare que té una epilèpsia relacionada amb la genètica, augmenta el risc del 2 al 5 per cent.

La genètica també pot fer que algunes persones siguin més susceptibles a les convulsions provocades per desencadenants ambientals.

L'epilèpsia es pot desenvolupar a qualsevol edat. El diagnòstic sol passar a la primera infància o després dels 60 anys.

Com es diagnostica l’epilèpsia?

Si sospiteu que heu tingut una convulsió, consulteu el vostre metge el més aviat possible. Una convulsió pot ser un símptoma d’un problema mèdic greu.

La vostra història clínica i els símptomes ajudaran el vostre metge a decidir quines proves us seran útils. Probablement tindreu un examen neurològic per provar les vostres capacitats motores i el vostre funcionament mental.

Per diagnosticar l’epilèpsia, s’han de descartar altres afeccions que provoquen convulsions. El vostre metge probablement demanarà un recompte sanguini complet i la química de la sang.

Es poden fer proves de sang per buscar:

• signes de malalties infeccioses
• funció hepàtica i renal
• nivells de glucosa en sang

L’electroencefalograma (EEG) és la prova més comuna que s’utilitza per diagnosticar l’epilèpsia. En primer lloc, els elèctrodes s’uneixen al cuir cabellut amb una pasta. És una prova no invasiva i indolora. És possible que se us demani que realitzeu una tasca específica. En alguns casos, la prova es realitza durant el son. Els elèctrodes registraran l’activitat elèctrica del cervell. Tant si teniu una crisi com si no, els canvis en els patrons normals d’ones cerebrals són habituals a l’epilèpsia.

Les proves d’imatge poden revelar tumors i altres anomalies que poden provocar convulsions. Aquestes proves poden incloure:

• escàner CT
• Ressonància magnètica
• tomografia per emissió de positrons (PET)
• tomografia computeritzada d’emissió d’un fotó

L’epilèpsia se sol diagnosticar si té convulsions sense cap motiu aparent o reversible.

Com es tracta l’epilèpsia?

La majoria de la gent pot controlar l’epilèpsia. El vostre pla de tractament es basarà en la gravetat dels símptomes, la vostra salut i la vostra resposta a la teràpia.

Algunes opcions de tractament inclouen:

• Fàrmacs antiepilèptics (anticonvulsivants, antiseurats): Aquests medicaments poden reduir el nombre de convulsions que teniu. En algunes persones, eliminen les convulsions. Per ser eficaç, s’ha de prendre la medicació exactament tal com s’ha prescrit.
• Estimulador del nervi vagi: Aquest dispositiu es col·loca quirúrgicament sota la pell del pit i estimula elèctricament el nervi que travessa el coll. Això pot ajudar a prevenir convulsions.
• Dieta cetogènica: Més de la meitat de les persones que no responen a la medicació es beneficien d’aquesta dieta rica en greixos i baixa en carbohidrats.
• Cirurgia cerebral: La zona del cervell que causa activitat convulsiva es pot eliminar o alterar.

La investigació de nous tractaments continua. Un tractament que pot estar disponible en el futur és l’estimulació cerebral profunda. És un procediment en què s’implanten elèctrodes al cervell. A continuació, s’implanta un generador al pit. El generador envia impulsos elèctrics al cervell per ajudar a disminuir les convulsions.

Una altra via d’investigació consisteix en un dispositiu semblant al marcapassos. Es comprovaria el patró d’activitat cerebral i s’enviava una càrrega elèctrica o un medicament per aturar una convulsió.

També s’estan investigant cirurgies mínimament invasives i radiocirurgia.

Medicaments per a l’epilèpsia

El tractament de primera línia per a l’epilèpsia és la medicació antiesportiva. Aquests medicaments ajuden a reduir la freqüència i la gravetat de les convulsions. No poden aturar una convulsió que ja està en curs, ni és una cura per a l’epilèpsia.

La medicació l’absorbeix l’estómac. Després viatja pel torrent sanguini fins al cervell. Afecta els neurotransmissors de manera que redueix l’activitat elèctrica que provoca convulsions.

Els medicaments antipressions passen pel tracte digestiu i surten del cos per l’orina.

Hi ha molts fàrmacs antiesportius al mercat. El vostre metge us pot receptar un sol medicament o una combinació de medicaments, segons el tipus de convulsions que tingueu.

Els medicaments contra l’epilèpsia habituals inclouen:

• levetiracetam (Keppra)
• lamotrigina (Lamictal)
• topiramat (Topamax)
• àcid valproic (Depakote)
• carbamazepina (Tegretol)
• etosuximida (Zarontin)

Aquests medicaments solen estar disponibles en forma de pastilles, líquids o injectables i es prenen una o dues vegades al dia. Començareu amb la dosi més baixa possible, que es pot ajustar fins que comenci a funcionar. Aquests medicaments s’han de prendre de forma coherent i segons les prescripcions.

Alguns efectes secundaris potencials poden incloure:

• fatiga
• mareig
• erupció cutània
• mala coordinació
• problemes de memòria

Els efectes secundaris rars, però greus, inclouen depressió i inflamació del fetge o altres òrgans.

L'epilèpsia és diferent per a tothom, però la majoria de la gent millora amb medicaments antiesportius. Alguns nens amb epilèpsia deixen de tenir convulsions i poden deixar de prendre medicaments.

La cirurgia és una opció per al tractament de l’epilèpsia?

Si la medicació no pot disminuir el nombre de convulsions, una altra opció és la cirurgia.

La cirurgia més freqüent és la resecció. Això implica eliminar la part del cervell on comencen les convulsions. Molt sovint, el lòbul temporal s’elimina en un procediment conegut com a lobectomia temporal. En alguns casos, això pot aturar l’activitat convulsiva.

En alguns casos, us mantindreu desperts durant aquesta cirurgia. Això és perquè els metges puguin parlar amb vosaltres i evitar eliminar part del cervell que controla funcions importants com la visió, l’oïda, la parla o el moviment.

Si l’àrea del cervell és massa gran o important per eliminar-la, hi ha un altre procediment anomenat transecció subpial múltiple o desconnexió. El cirurgià fa talls al cervell per interrompre la via nerviosa. Això evita que les convulsions s’estenguin a altres zones del cervell.

Després de la cirurgia, algunes persones són capaces de reduir els medicaments antiseudat o fins i tot deixar de prendre’ls.

Hi ha riscos per a qualsevol cirurgia, inclosa una mala reacció a l'anestèsia, sagnat i infecció. La cirurgia del cervell de vegades pot provocar canvis cognitius. Comenteu els pros i els contres dels diferents procediments amb el vostre cirurgià i busqueu una segona opinió abans de prendre una decisió final.

Recomanacions dietètiques per a persones amb epilèpsia

Sovint es recomana la dieta cetogènica en nens amb epilèpsia. Aquesta dieta és baixa en carbohidrats i rica en greixos. La dieta obliga el cos a utilitzar greixos per obtenir energia en lloc de glucosa, un procés anomenat cetosi.

La dieta requereix un estricte equilibri entre greixos, hidrats de carboni i proteïnes. Per això, és millor treballar amb un nutricionista o dietista. Els nens que tinguin aquesta dieta han de ser vigilats amb cura per un metge.

La dieta cetogènica no beneficia a tothom. Però quan se segueix correctament, sovint té èxit en reduir la freqüència de convulsions. Funciona millor per a alguns tipus d'epilèpsia que d'altres.

Per a adolescents i adults amb epilèpsia, es pot recomanar una dieta Atkins modificada. Aquesta dieta també és rica en greixos i implica una ingesta controlada de carbohidrats.

Aproximadament la meitat dels adults que proven la dieta Atkins modificada experimenten menys convulsions. Els resultats es poden veure tan ràpidament com uns mesos.

Com que aquestes dietes solen ser baixes en fibra i riques en greixos, el restrenyiment és un efecte secundari comú.

Parleu amb el vostre metge abans de començar una nova dieta i assegureu-vos que obtingueu nutrients vitals. En qualsevol cas, no menjar aliments processats pot ajudar a millorar la vostra salut.

Epilèpsia i comportament: hi ha connexió?

Els nens amb epilèpsia solen tenir més problemes d’aprenentatge i de comportament que els que no en tenen. De vegades hi ha una connexió. Però aquests problemes no sempre són causats per l’epilèpsia.

Del 15 al 35 per cent dels nens amb discapacitat intel·lectual també tenen epilèpsia. Sovint, provenen de la mateixa causa.

Algunes persones experimenten un canvi de comportament en els minuts o hores anteriors a una convulsió. Això podria estar relacionat amb una activitat cerebral anormal que precedeix una convulsió i pot incloure:

• desatenció
• irritabilitat
• hiperactivitat
• agressivitat

Els nens amb epilèpsia poden experimentar incertesa a la seva vida. La perspectiva d’una convulsió sobtada davant d’amics i companys de classe pot ser estressant. Aquests sentiments poden fer que un nen es comporti o es retiri de situacions socials.

La majoria dels nens aprenen a adaptar-se amb el pas del temps. Per a d’altres, la disfunció social pot continuar fins a l’edat adulta. Entre el 30 i el 70 per cent de les persones amb epilèpsia també tenen depressió, ansietat o ambdues coses.

Els medicaments anti-convulsions també poden afectar el comportament. Canviar o fer ajustaments a la medicació pot ajudar.

Els problemes de comportament s’han d’abordar durant les visites al metge. El tractament dependrà de la naturalesa del problema.

També podeu beneficiar-vos de la teràpia individual, la teràpia familiar o unir-vos a un grup de suport per ajudar-vos a fer front.

Conviure amb epilèpsia: què esperar

L'epilèpsia és un trastorn crònic que pot afectar moltes parts de la vostra vida.

Les lleis varien d’un estat a un altre, però si les vostres convulsions no estan ben controlades, és possible que no se us permeti conduir.

Com que no se sap mai quan es produirà una convulsió, moltes activitats quotidianes com creuar un carrer molt transitat poden esdevenir perilloses. Aquests problemes poden provocar la pèrdua d’independència.

Algunes altres complicacions de l’epilèpsia poden incloure:

• risc de danys permanents o mort a causa de convulsions greus que duren més de cinc minuts (estat epilèptic)
• risc de convulsions recurrents sense recuperar la consciència pel mig (estat epilèptic)
• mort sobtada inexplicable a l’epilèpsia, que afecta només l’1 per cent de les persones amb epilèpsia

A més de les visites regulars al metge i el seguiment del vostre pla de tractament, aquí teniu algunes coses que podeu fer per fer front:

• Porteu un diari de convulsions per identificar possibles desencadenants i evitar-los.
• Porteu una polsera d’alerta mèdica perquè la gent sàpiga què fer si teniu una convulsió i no sabeu parlar.
• Ensenyeu a les persones més properes sobre convulsions i què cal fer en cas d’emergència.
• Busqueu ajuda professional per detectar símptomes de depressió o ansietat.
• Uniu-vos a un grup de suport per a persones amb trastorns convulsius.
• Tingueu cura de la vostra salut fent una dieta equilibrada i fent exercici regularment.

Hi ha cura per a l’epilèpsia?

No hi ha cura per a l’epilèpsia, però el tractament precoç pot marcar una gran diferència.

Les convulsions incontrolades o prolongades poden provocar danys cerebrals. L'epilèpsia també augmenta el risc de mort sobtada inexplicable.

La condició es pot gestionar amb èxit. Les convulsions generalment es poden controlar amb medicaments.

Dos tipus de cirurgia cerebral poden reduir o eliminar les convulsions. Un tipus, anomenat resecció, consisteix a eliminar la part del cervell d’on s’originen les convulsions.

Quan l’àrea del cervell responsable de les convulsions és massa vital o és massa gran per eliminar-la, el cirurgià pot realitzar una desconnexió. Això implica interrompre la via nerviosa fent talls al cervell. Això evita que les convulsions s’estenguin a altres parts del cervell.

Investigacions recents van trobar que el 81% de les persones amb epilèpsia severa no tenien gaire convulsions ni completament ni sis mesos després de la cirurgia. Després de deu anys, el 72 per cent encara estava totalment o gairebé lliure de convulsions.

Desenes d'altres vies d'investigació sobre les causes, el tractament i les possibles cures per a l'epilèpsia estan en curs.

Tot i que en aquest moment no hi ha cura, el tractament adequat pot comportar una millora espectacular de la vostra condició i de la vostra qualitat de vida.

Dades i estadístiques sobre l’epilèpsia

A tot el món, 65 milions de persones tenen epilèpsia. Això inclou aproximadament 3 milions de persones als Estats Units, on es diagnostiquen cada any 150.000 nous casos d’epilèpsia.

Fins a 500 gens poden relacionar-se d'alguna manera amb l'epilèpsia. Per a la majoria de la gent, el risc de desenvolupar epilèpsia abans dels 20 anys és aproximadament de l’1 per cent. Tenir un pare o mare amb epilèpsia relacionada genèticament fa augmentar aquest risc del 2 al 5 per cent.

Per a les persones majors de 35 anys, la principal causa d’epilèpsia és l’ictus. Per a 6 de cada 10 persones, no es pot determinar la causa d’un atac.

Entre el 15 i el 30 per cent dels nens amb discapacitat intel·lectual tenen epilèpsia. Entre el 30 i el 70 per cent de les persones que tenen epilèpsia també tenen depressió, ansietat o ambdues coses.

La mort sobtada inexplicable afecta aproximadament l’1 per cent de les persones amb epilèpsia.

Entre el 60 i el 70 per cent de les persones amb epilèpsia responen satisfactòriament al primer fàrmac anti-epilèpsia que proven. Aproximadament el 50% pot deixar de prendre medicaments després de dos a cinc anys sense convulsions.

Un terç de les persones amb epilèpsia té convulsions incontrolables perquè no han trobat cap tractament que funcioni. Més de la meitat de les persones amb epilèpsia que no responen a la medicació milloren amb una dieta cetogènica. La meitat dels adults que proven una dieta Atkins modificada presenten menys convulsions.