Els efectes de la quimioteràpia sobre el vostre cos

Content

• Sistemes circulatoris i immunitaris
• Sistemes nerviosos i musculars
• Sistema digestiu
• Sistemategumentari (pell, cabell i ungles)
• Sistema sexual i reproductiu
• Sistema excretor (ronyons i bufeta)
• Sistema esquelètic
• Peatge psicològic i emocional

Després de rebre un diagnòstic de càncer, la vostra primera reacció pot ser demanar al vostre metge que us inscrigui a la quimioteràpia. Al cap i a la fi, la quimioteràpia és una de les formes més comunes i potents de tractament del càncer. Però la quimioteràpia fa molt més que desfer-se del càncer.

Tot i que aquests medicaments són prou potents com per matar cèl·lules cancerígenes de creixement ràpid, també poden perjudicar les cèl·lules sanes. Això pot provocar diversos efectes secundaris. La gravetat d’aquests efectes secundaris depèn de la vostra salut general, edat i tipus de quimioteràpia.

Tot i que la majoria dels efectes secundaris s’aclareixen poc després d’acabar el tractament, alguns poden continuar bé després d’haver finalitzat la quimioteràpia. I és possible que alguns no marxin mai. Assegureu-vos de parlar amb el vostre metge dels efectes secundaris que experimenteu. En alguns casos, segons les reaccions que tingui el cos, és possible que el vostre metge hagi d’ajustar el tipus o la dosi de quimioteràpia.

Obteniu més informació sobre com la quimioteràpia afecta el vostre cos.

La manera com els efectes secundaris de la quimioteràpia es manifesten per a cada persona pot dependre d'altres factors, com ara l'edat o les condicions de salut existents. Però per importants que siguin, aquests efectes es noten per a cada individu.

Els fàrmacs de quimioteràpia poden afectar qualsevol sistema corporal, però són els més susceptibles:

• tracte digestiu
• fol·licles pilosos
• medul · la òssia
• boca
• sistema reproductor

Val la pena comprendre com aquests medicaments contra el càncer poden afectar els vostres principals sistemes corporals.

Sistemes circulatoris i immunitaris

El control rutinari del recompte sanguini és una part crucial de la quimioteràpia. Això es deu al fet que els medicaments poden danyar les cèl·lules de la medul·la òssia, on es produeixen glòbuls vermells. Si no hi ha prou glòbuls vermells per transportar oxigen als teixits, pot experimentar anèmia.

Els símptomes de l’anèmia poden incloure:

• fatiga
• mareig
• pell pàl · lida
• dificultat per pensar
• sensació de fred
• debilitat general

La quimio també pot reduir el recompte de glòbuls blancs (neutropènia). Els glòbuls blancs tenen un paper important en el sistema immunitari. Ajuden a prevenir malalties i combatre les infeccions. Els símptomes no sempre són evidents, però és possible que us trobeu malalt amb més freqüència del que abans. Assegureu-vos de prendre precaucions per evitar l’exposició a virus, bacteris i altres gèrmens si esteu prenent quimioteràpia.

Les cèl·lules anomenades plaquetes ajuden al coàgul sanguini. Un baix recompte de plaquetes (trombocitopènia) significa que és probable que us contorceu i sagneu fàcilment. Els símptomes inclouen llargs períodes de sagnat nasal, sang en vòmits o femtes i una menstruació més pesada del normal.

Finalment, alguns quimioquímics poden danyar el cor afeblint el múscul cardíac (cardiomiopatia) o alterar el ritme cardíac (arítmia). Aquestes afeccions poden afectar la capacitat del vostre cor per bombar sang de manera efectiva. Alguns medicaments quimio fins i tot poden augmentar el risc d’atac cardíac. És menys probable que es produeixin aquests problemes si el vostre cor és fort i sa quan inicieu la quimioteràpia.

Sistemes nerviosos i musculars

El sistema nerviós central controla les emocions, els patrons de pensament i la coordinació. Els fàrmacs de quimioteràpia poden causar problemes de memòria o dificultar la concentració o pensar amb claredat. Aquest símptoma de vegades s'anomena "quimio boira" o "quimioteràpia". Aquest deteriorament cognitiu lleu pot desaparèixer després del tractament o pot persistir durant anys. Els casos greus poden afegir-se a l'ansietat i l'estrès existents.

Alguns medicaments químics també poden causar:

• dolor
• debilitat
• entumiment
• formigueig a les mans i
  peus (neuropatia perifèrica)

Els músculs poden sentir-se cansats, adolorits o inestables. I els vostres reflexos i petites habilitats motores poden disminuir la velocitat. També pot experimentar problemes d’equilibri i coordinació.

Sistema digestiu

Alguns dels efectes secundaris més freqüents de la quimioteràpia afecten la digestió. La boca seca i les nafres bucals que es formen a la llengua, els llavis, les genives o a la gola poden dificultar la seva mastegada i empassament. Les nafres bucals també us fan més susceptibles a sagnats i infeccions.

Fins i tot pot tenir un sabor metàl·lic a la boca o un revestiment groc o blanc a la llengua. Els aliments poden tenir un gust inusual o desagradable, cosa que provoca una pèrdua de pes involuntària si no menja.

Aquests poderosos medicaments també poden danyar les cèl·lules del tracte gastrointestinal. Les nàusees són un símptoma comú i poden provocar vòmits. Parleu amb el vostre metge sobre els medicaments antinausea per reduir els vòmits durant el tractament.

Sistemategumentari (pell, cabell i ungles)

La caiguda del cabell és potser l’efecte secundari més famós dels tractaments de quimioteràpia. Molts fàrmacs de quimioteràpia afecten els fol·licles pilosos i poden causar pèrdua de cabell (alopècia) a les poques setmanes del primer tractament. La pèrdua de cabell es pot produir a qualsevol part del cos, des de celles i pestanyes fins a les cames. La caiguda del cabell és temporal. El nou creixement del cabell sol començar algunes setmanes després del tractament final.

També són possibles irritacions menors de la pell com sequedat, picor i erupcions cutànies.

El vostre metge us pot recomanar ungüents tòpics per calmar la pell irritada. També podeu desenvolupar sensibilitat al sol i ser susceptible a cremades. Assegureu-vos de prendre precaucions especials per evitar cremades solars a l’aire lliure, com ara protecció solar o màniga llarga.

Com que els fàrmacs afecten el vostre sistema tegumentari, les ungles i les ungles dels peus poden quedar de color marró o groc. El creixement de les ungles també pot ralentir-se a mesura que les ungles es trenquen o es trenquen i comencen a esquerdar-se o trencar-se fàcilment. En casos greus, poden separar-se del llit de les ungles. És important cuidar bé les ungles per evitar infeccions.

Sistema sexual i reproductiu

Se sap que els fàrmacs de quimioteràpia alteren les hormones tant en homes com en dones. En les dones, els canvis hormonals poden provocar sofocos, períodes irregulars o aparició sobtada de la menopausa. Pot experimentar sequedat dels teixits vaginals que poden fer que les relacions sexuals siguin incòmodes o doloroses. També augmenta la possibilitat de desenvolupar infeccions vaginals.

Molts metges no aconsellen quedar-se embarassada durant el tractament. Tot i que algunes dones poden esdevenir estèrils temporalment o permanentment com a efecte secundari, els medicaments de quimioteràpia administrats durant l’embaràs també poden causar defectes congènits.

En els homes, alguns quimioquímics poden danyar els espermatozoides o disminuir el recompte d’espermatozoides. Igual que les dones, els homes poden tenir infertilitat temporal o permanent per quimioteràpia.

Tot i que símptomes com la fatiga, l’ansietat i les fluctuacions hormonals poden interferir amb el desig sexual tant en homes com en dones, moltes persones amb quimioteràpia encara poden tenir vides sexuals actives.

Sistema excretor (ronyons i bufeta)

Els ronyons treballen per excretar els poderosos fàrmacs de quimioteràpia a mesura que es mouen pel cos. En el procés, algunes cèl·lules del ronyó i de la bufeta poden irritar-se o danyar-se.

Els símptomes de dany renal inclouen:

• disminució de la micció
• inflor de les mans
• peus i turmells inflats
• mal de cap

També pot experimentar irritació de la bufeta, que causa una sensació de cremor en orinar i augmenta la freqüència urinària.

Per ajudar el vostre sistema, és probable que el vostre metge us recomani que prengueu molts líquids per eliminar la medicació i que el sistema funcioni correctament. A més, tingueu en compte que alguns medicaments fan que l’orina es posi vermella o taronja durant uns dies, però sàpiga que això no és motiu de preocupació.

Sistema esquelètic

La majoria de les persones perden una mica de massa òssia a mesura que envelleixen, però amb la quimioteràpia, alguns medicaments augmenten aquesta pèrdua provocant una baixada dels nivells de calci. L’osteoporosi relacionada amb el càncer tendeix a afectar més a les dones que als homes, especialment a les dones postmenopàusiques i a aquelles a les quals la menopausa es va provocar bruscament a causa de la quimioteràpia.

Segons els Instituts Nacionals de Salut (NIH), les dones tractades per càncer de mama tenen un major risc d’osteoporosi i fractura òssia. Això es deu a la combinació dels medicaments i a una caiguda natural dels nivells d’estrògens. L’osteoporosi augmenta el risc de fractures i trencaments ossis. Les zones més habituals del cos per patir trencaments són la columna vertebral i la pelvis, els malucs i els canells. Podeu ajudar a mantenir els ossos forts fent prou calci i fent exercici regularment.

Peatge psicològic i emocional

Viure amb càncer i tractar-se amb quimioteràpia pot comportar un pes emocional. És possible que us sentiu por, estressat o ansiós pel vostre aspecte i la vostra salut. La depressió també és un sentiment comú, ja que la gent fa malabarismes amb les responsabilitats laborals, familiars i financeres a més del tractament contra el càncer.

Les teràpies complementàries com el massatge i la meditació poden ser una solució útil per relaxar-se i alleujar-se. Parleu amb el vostre metge si teniu problemes per fer front. És possible que puguin suggerir un grup local de suport al càncer on pugueu parlar amb altres persones que estiguin tractades contra el càncer. Si els sentiments de depressió persisteixen, busqueu assessorament professional o pregunteu als vostres metges sobre la medicació. Tot i que els efectes secundaris emocionals són habituals, també hi ha maneres de reduir-los.

Independentment dels efectes secundaris que causi la quimio, és possible prendre mesures per augmentar la vostra qualitat de vida durant el tractament.