Virus i malaltia de l’Ebola

Content

• Què és l’Ebola?
• Què causa Ebola?
• Factors de risc i transmissió
• Quins són els símptomes de l’Ebola?
• Com es diagnostica l’Ebola?
• Com es tracta l’Ebola?
• Prevenció
• Complicacions
• Perspectiva

Què és l’Ebola?

L’ebola és un virus greu i mortal transmès per animals i humans. Es va detectar inicialment el 1976 a Sudan i la República Democràtica del Congo. Els investigadors van nomenar la malaltia després del riu Ebola. Fins fa poc, l’Ebola només apareixia a l’Àfrica.

Tot i que el virus de l’Ebola està present des de fa més de 35 anys, el brot més gran va començar a l’Àfrica occidental el març del 2014. Aquest brot s’ha demostrat més mortal, sever i generalitzat que els brots anteriors. Si bé els casos han disminuït significativament des del pic del brot, encara hi ha possibles més brots. L’aprenentatge dels fets sobre el virus pot ajudar a prevenir la propagació d’aquesta infecció mortal.

Què causa Ebola?

El virus de l’Ebola pertany a la família vírica Filoviridae. Els científics també l’anomenen filovirus. Aquests tipus de virus causen febre hemorràgica o hemorragia profusa dins i fora del cos. Va acompanyat d’una febre molt alta. L’ebola es pot dividir encara més en subtipus que s’anomenen per la ubicació on van ser identificats. Això inclou:

• Bundibugyo
• Reston
• Sudan
• Bosc de Taï (abans conegut com Costa d'Ivori)
• Zaire

El virus de l’Ebola es va originar probablement en ratpenats de fruita africana. El virus es coneix com a virus zoonòtics perquè es transmet als humans des d'animals. Els humans també es poden transferir els virus els uns als altres. Els animals següents poden transmetre el virus:

• ximpanzés
• antílops forestals
• goril·les
• micos
• porcines

Com que les persones poden tractar aquests animals infectats, el virus es pot transmetre a través de la sang i els líquids de l’animal.

Factors de risc i transmissió

A diferència d’altres tipus de virus, l’Ebola no es pot transmetre a través de l’aire ni del tacte només. Heu de tenir contacte directe amb els líquids corporals d'algú que en tingui. El virus es pot transmetre mitjançant:

• sang
• diarrea
• la llet materna
• excrements
• saliva
• semen
• suor
• orina
• vòmit

Aquests fluids corporals poden transportar el virus de l’Ebola. La transmissió es pot produir a través dels ulls, el nas, la boca, la pell trencada o el contacte sexual. Els treballadors sanitaris tenen un risc especial de contraure Ebola, ja que sovint tracten sang i fluids corporals.

Altres factors de risc són:

• exposició a objectes infectats, com ara agulles
• interaccions amb animals infectats
• assistir a cerimònies d'enterrament d'algú que ha mort per Ebola
• viatjant a zones on s’ha produït un brot recent

Quins són els símptomes de l’Ebola?

Segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC), els símptomes de l’Ebola apareixen normalment entre els 8 i els 10 dies després de l’exposició; tot i així, els símptomes poden aparèixer tan aviat com dos dies després de l’exposició o trigar fins a tres setmanes a aparèixer.

La fatiga extrema és sovint el primer i més important símptoma. Altres símptomes són:

• diarrea
• febre
• mal de cap
• dolor muscular
• mal de panxa
• sagnat o contusió inexplicables
• vòmits

Si heu entrat en contacte amb alguna persona diagnosticada amb Ebola o amb animals infectats i teniu algun tipus de símptoma, heu de sol·licitar atenció mèdica.

Com es diagnostica l’Ebola?

Els primers símptomes de l’Ebola poden imitar de prop altres malalties com la grip, la malària i la febre tifoide.

Les proves de sang poden identificar els anticossos del virus de l’Ebola. Aquests objectius també poden revelar:

• ja sigui un nombre inusualment baix o alt de glòbuls blancs
• recomptes de plaquetes baixes
• elevats enzims hepàtics
• nivells anormals de factor de coagulació

A més dels exàmens de sang, un metge també estudiarà si altres persones de la comunitat del pacient podrien estar en risc.

Com que l’Ebola es pot produir en les tres setmanes posteriors a l’exposició, qualsevol persona amb possible exposició podria patir un període d’incubació del mateix període de temps. Si no apareixen símptomes dins dels 21 dies, l’Ebola es descarta.

Com es tracta l’Ebola?

El virus de l’Ebola no té cap cura o vacuna en aquest moment. En canvi, es prenen mesures per mantenir la persona el més còmoda possible. Les mesures de suport poden incloure:

• donar medicaments per mantenir la pressió arterial
• gestió dels saldos d’electròlits
• aportant oxigen addicional, si cal
• proporcionar fluids intravenosos i / o orals per evitar la deshidratació
• tractar les infeccions coexistents
• evitant que es produeixin altres infeccions
• administració de productes sanguinis si s’indica

Prevenció

Les persones poden adoptar diverses precaucions per protegir-se contra l’Ebola. Aquests passos inclouen:

• evitant el contacte amb la sang i els líquids corporals
• practicant una higiene de mans acurada, inclòs rentar-se les mans amb aigua i sabó o un desinfectant de mà amb alcohol
• Abstenir-se d’iniciar-se en rituals d’enterrament que impliquen la manipulació del cos d’una persona que va morir de l’Ebola
• portar roba de protecció al voltant de la vida salvatge
• Abstenir-se de manipular articles que ha manipulat una persona amb l’Ebola (inclou roba, roba de llit, agulles o equipament mèdic)

Els treballadors sanitaris i tècnics de laboratori també han de prendre precaucions. Això inclou l’aïllament de les persones amb ebola i portar vestits de protecció, guants, màscares i escuts d’ulls quan entren en contacte amb la persona infectada o els seus objectes. També és fonamental la protecció i l'eliminació d'aquests materials de protecció per a la prevenció de la infecció. Els equips de neteja han d’utilitzar una solució de blanquejador per netejar els sòls i superfícies que puguin entrar en contacte amb el virus de l’Ebola.

S’està fent més investigacions per ajudar a prevenir futurs brots. A l’abril de 2015, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) informa que s’estan provant dues possibles vacunes per a la seguretat humana.

Complicacions

Els sistemes immunitaris de les persones poden respondre de manera diferent a l’Ebola. Mentre que alguns poden recuperar-se del virus sense complicació, d’altres poden tenir efectes residuals. Aquests efectes persistents poden incloure:

• problemes articulars
• Pèrdua de cabells
• debilitat i fatiga extrema
• deliri
• inflamació del fetge i dels ulls
• canvis sensorials
• icterícia

Segons la Clínica Mayo, aquestes complicacions poden durar entre unes setmanes i diversos mesos. Altres complicacions del virus poden ser mortals, entre elles:

• fallada de múltiples òrgans
• coma
• xoc
• sagnat intens

Perspectiva

Segons l'OMS, la taxa de mortalitat mitjana per a una persona infectada amb Ebola és del 50 per cent. Algunes soques de virus són més antigues que d’altres. Com més aviat es diagnostiqui la infecció, millor serà la perspectiva dels pacients infectats.

El CDC calcula que els supervivents de l’Ebola tenen anticossos del virus durant uns 10 anys. Això vol dir que, un cop tingut el virus, no necessàriament és immune a la infecció. Fins que no estigui disponible una vacuna, és important estar al vostre servei per evitar la propagació de l’Ebola.