La mala herba mata les cèl·lules cerebrals? I 5 altres coses a saber

Content

• És possible?
• Què passa amb aquell estudi d’IQ infame?
• L’edat d’ús té importància?
• Adolescents
• Adults
• Punts clau
• Quins efectes cognitius a curt termini són possibles?
• Quins efectes cognitius a llarg termini són possibles?
• En què es compara les males herbes amb l’alcohol i la nicotina?
• La línia de fons

És possible?

No sabem amb certesa si l’ús de marihuana pot matar les cèl·lules cerebrals.

També es necessita més investigació per determinar si cada forma d’ús, inclosos fumar, vaporar i ingerir comestibles, té un efecte diferent sobre la salut general del seu cervell.

Els estudis que avaluen els efectes cognitius de l'ús de marihuana a llarg termini són en curs.

Aquí hi ha el que sabem actualment sobre com la mala herba afecta el cervell.

Què passa amb aquell estudi d’IQ infame?

Un conegut estudi del 2012 de Nova Zelanda va valorar l'ús de marihuana i la capacitat cognitiva en més de 1.000 individus durant un període de 38 anys.

Els investigadors van informar d’una associació entre l’ús continuat de marihuana i la disminució cognitiva.

En particular, van trobar que:

• Les persones que van començar a utilitzar marihuana en gran mesura en adolescents i van continuar a mesura que els adults van perdre una mitjana de sis a vuit punts d’IQ quan arribaven a la vida mitjana.
• Entre els grups anteriors, les persones que van deixar d’utilitzar marihuana com a adults no van recuperar els punts d’IQ.
• Les persones que van començar a usar marihuana molt a mesura que els adults no van experimentar pèrdues de coeficient intel·lectual.

Aquest estudi va tenir un impacte significatiu per algunes raons.

Primer, va ser entre els primers grans estudis longitudinals (a llarg termini) per valorar l’ús de marihuana i el funcionament cognitiu.

A continuació, els resultats suggereixen que l’ús de marihuana durant l’adolescència pot tenir un efecte irreversible en el desenvolupament cerebral dels adolescents. Algunes investigacions addicionals avalen aquesta conclusió.

No obstant això, l'estudi neozelandès també té limitacions importants.

Per un primer, no es pot arribar a la conclusió que l'ús de marihuana provoca una menor intel·ligència basada només en aquest estudi.

Si bé els investigadors van controlar les diferències en els nivells d’educació dels participants, no van descartar factors addicionals que puguin haver contribuït a la disminució cognitiva.

Una resposta del 2013 a l'estudi neozelandès suggereix que els factors de personalitat poden tenir un paper tant en l'ús de marihuana com en la disminució cognitiva.

L’autor va citar com a exemple la consciència. La baixa consciència pot explicar tant el consum de drogues com el baix rendiment de les proves de cognició.

Els factors genètics també poden contribuir a la disminució cognitiva, tal com suggereix un estudi longitudinal de bessons a partir del 2016.

En aquest cas, els investigadors van comparar els canvis en el coeficient intel·lectual entre bessons que utilitzaven marihuana i els seus germans abstinents. No han trobat diferències significatives en la disminució del coeficient intel·lectual entre els dos grups.

La clau per emportar? Cal fer més recerca per entendre com l’ús de marihuana afecta la intel·ligència amb el pas del temps.

L’edat d’ús té importància?

L’ús de marihuana sembla ser més perjudicial per a les persones menors de 25 anys, el cervell dels quals encara es desenvolupa.

Adolescents

Els estudis que examinen els efectes de la marihuana en usuaris adolescents reporten una gran quantitat de resultats negatius.

En particular, una revisió del 2015 va concloure que l’ús de marihuana adolescent s’associa amb dèficits de memòria i atenció potencialment permanents, canvis cerebrals estructurals i funcionament neuronal anormal.

A més, un estudi longitudinal del 2017 va informar que l’ús pesat de marihuana durant els 18 mesos d’estudi es va associar amb disminució del coeficient intel·lectual i funcionament cognitiu.

L’ús de marihuana d’adolescents també està associat al desenvolupament d’ús de substàncies i trastorns de salut mental, que poden desencadenar canvis cerebrals addicionals.

Segons una revisió del 2013, l’ús precoç de cànnabis està associat a un augment del risc de patir afeccions de salut mental, incloses la depressió major i l’esquizofrènia.

Un informe del 2017 citava evidències moderades que l’ús de la marihuana com a adolescent és un factor de risc en el desenvolupament del consum de problemes de cànnabis més endavant.

Adults

L’efecte de l’ús de marihuana sobre l’estructura i la funció del cervell entre els adults és menys clar.

Una revisió del 2013 va trobar que l’ús a llarg termini de la marihuana pot alterar l’estructura i la funció del cervell en adults, així com en adolescents.

Una altra crítica, publicada també el 2013, va trobar que entre els 14 estudis inclosos, els usuaris de marihuana generalment tenien un hipocamp menor que els que no eren usuaris.

Els investigadors van concloure que l’ús crònic de marihuana a llarg termini podria estar relacionat amb la mort cel·lular a l’hipocamp, una zona del cervell associada a la memòria.

Una revisió del 2016 també afirma que els usuaris de marihuana pesada solen empitjorar pitjor en proves de funció neuropsicològica que els no usuaris.

Altres estudis, inclòs aquest estudi de 2015, no reporten diferències significatives entre la forma cerebral i el volum d’usuaris de marihuana diaris i no usuaris.

Un estudi longitudinal de 25 anys publicat el 2016 va valorar l’ús de marihuana i la funció cognitiva en 3.385 participants.

Els autors van comprovar que els usuaris actuals de marihuana es comportaven pitjor en proves de memòria verbal i velocitat de processament.

També van informar que l’exposició acumulada a la marihuana va estar associada a un mal rendiment en proves de memòria verbal.

Tanmateix, sembla que l'exposició acumulada no afecta la velocitat de processament ni la funció executiva.

Punts clau

• No podem concloure que l'ús de marihuana causi efectivament cap canvi en l'estructura i la funció cerebrals descrites anteriorment.
• Aquestes poden ser diferències preexistents que fan que algunes persones tinguin més probabilitats d’utilitzar marihuana en primer lloc i no els efectes directes del consum real de marihuana.
• Tanmateix, edat més jove del primer ús, ús freqüent i dosis altes són associada a resultats cognitius més pobres.
• Pocs estudis han investigat les diferències en els efectes cognitius de fumar, fumar o ingerir marihuana.

Quins efectes cognitius a curt termini són possibles?

Els efectes a curt termini de l’ús de marihuana sobre el cervell inclouen:

• confusió
• fatiga
• memòria deteriorada
• concentració deteriorada
• aprenentatge deficient
• coordinació deteriorada
• dificultat per prendre decisions
• dificultat per jutjar distàncies
• augment del temps de reacció
• ansietat, pànic o paranoia

En casos rars, la marihuana desencadena episodis psicòtics amb al·lucinacions i deliris.

Tot i així, pot haver-hi alguns beneficis potencials cerebrals per l’ús de marihuana.

Per exemple, un estudi del 2017 va informar que una dosi baixa de delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) va restablir dèficits cognitius relacionats amb l’edat en els ratolins.

Cal fer més estudis per comprendre si aquest efecte també s'aplica als humans.

Quins efectes cognitius a llarg termini són possibles?

La investigació sobre els efectes a llarg termini de l’ús de marihuana al cervell està en marxa.

Ara com ara, sabem que l’ús a llarg termini de marihuana està associat a un augment del risc de patir trastorns en el consum de substàncies.

A més, l’ús a llarg termini de marihuana pot afectar la memòria, la concentració i l’IQ.

També pot afectar funcions executives importants, com ara la presa de decisions i la resolució de problemes.

Aquests efectes semblen ser més intensos entre les persones que comencen a utilitzar marihuana a una edat jove i l'utilitzen freqüentment durant llargs períodes de temps.

En què es compara les males herbes amb l’alcohol i la nicotina?

L’alcohol, la nicotina i la marihuana afecten diferents sistemes neurològics i, en conseqüència, tenen diferents efectes a llarg termini al cervell.

Una diferència clau és que l’alcohol i la nicotina són neurotòxics. Això vol dir que maten cèl·lules cerebrals.

Encara no sabem del cert si la marihuana mata les cèl·lules del cervell.

Tot i això, les tres substàncies comparteixen algunes semblances importants. Per un, els seus efectes cognitius són més acusats entre els joves.

Les persones que beuen, fumen cigarrets o que utilitzen marihuana des de ben petits també tenen més probabilitats de fer-ho més endavant a la vida.

A més, l’ús freqüent, a llarg termini, d’alcohol, tabac o marihuana també està associat a pitjors resultats cognitius, tot i que aquests varien segons la substància.

La línia de fons

Encara hi ha molts que no sabem sobre com l’ús de la marihuana afecta el cervell durant períodes de temps curts o llargs.

L’ús freqüent de marihuana a llarg termini i freqüent afecta probablement funcions cognitives com l’atenció, la memòria i l’aprenentatge, però cal fer més recerca per entendre com.