Malalties causades per la radiació nuclear (i com protegir-se)

Content

• Principals conseqüències de l'excés de radiació
• Com protegir-se de la radiació
• Aliments contaminats amb radiació nuclear
• Els exàmens de raigs X poden afectar la salut?

Les malalties causades per la radiació nuclear poden ser immediates, com cremades i vòmits, o aparèixer amb el pas del temps, com la infertilitat o la leucèmia, per exemple. Aquest tipus de conseqüències es produeixen principalment a causa d’un tipus específic de radiació, coneguda com a radiació ionitzant, que té la capacitat d’afectar les cèl·lules del cos i alterar el seu ADN.

Tot i que en la majoria dels casos, el cos és capaç de reparar-se i eliminar les cèl·lules modificades, quan l’exposició a la radiació és molt elevada, com en el cas de situacions de desastre de bomba atòmica o de planta nuclear, la taxa de renovació no és suficient i, per tant, poden sorgir diversos tipus de problemes.

La gravetat de les conseqüències de l’excés de radiació en el cos depèn del tipus de radiació, de la quantitat i del temps d’exposició a la radiació, perquè com més llarga sigui l’exposició, major serà el risc de desenvolupar malalties greus.

Principals conseqüències de l'excés de radiació

Les primeres conseqüències de l’exposició a una radiació excessiva solen aparèixer durant les primeres hores i inclouen nàusees, vòmits, mal de cap, diarrea i sensació de debilitat.

Després d’aquest període, és freqüent que els símptomes millorin, però al cap d’uns dies o hores, aquests símptomes poden tornar a ser més greus. Amb el pas del temps, conseqüències com:

• Cremades a la pell;
• Cascades;
• Síndrome cerebral, causada per la inflamació del teixit cerebral i que sovint condueix a la mort. Els principals símptomes solen ser somnolència, convulsions, incapacitat per caminar i coma;
• Trastorns de la sang, sent la leucèmia la malaltia més freqüent;
• Infertilitat, falta de menstruació i disminució de la gana sexual;
• Càncer, a causa dels canvis cel·lulars que la radiació provoca al cos.

Sempre que es sospiti que s’ha exposat a un alt nivell de radiació ionitzant, es recomana anar a l’hospital per iniciar el tractament adequat.

Com protegir-se de la radiació

Per protegir-vos de l'exposició a la radiació nuclear i els seus efectes en cas d'accident nuclear, heu de:

• Limiteu el temps d’exposició a la font de radiació;
• Aneu el més lluny possible de la font de radiació. En cas d’accident nuclear, cal evacuar la zona afectada per la radiació, que ha de ser més gran segons la quantitat de radiació emesa;
• Porteu roba adequada que dificulti el contacte de la radiació amb la pell i els pulmons, com ara guants i màscares;
• Eviteu menjar o beure aigua que provingui del lloc contaminat, ja que això condueix a la radiació directament al cos, causant danys més greus al cos.

Es poden notar trastorns gastrointestinals com nàusees i vòmits immediatament després de menjar aliments contaminats, especialment en nadons i nens.

Aliments contaminats amb radiació nuclear

El consum d’aliments i aigua contaminats amb radiació nuclear pot provocar l’aparició de diverses malalties i afecta especialment els nadons i els nens. Els trastorns gastrointestinals i les malalties que afecten la sang es poden notar immediatament després de menjar aquests aliments, cosa que pot provocar la deshidratació. Una condició greu, especialment per a nadons i nens petits.

Per evitar la contaminació de la població, s’ha d’evitar el consum d’aigua de l’aixeta i aliments de la regió afectada. L’ideal és beure aigua mineral que prové d’una altra regió, lluny dels llocs contaminats i menjar productes industrialitzats.

Segons la investigació, si una persona menja uns 100 grams d’aliments contaminats amb radiació nuclear durant 1 setmana, s’estima que ha estat exposat a la mateixa radiació que seria acceptable en un any d’exposició, que és altament perjudicial per a la salut.

En una regió que ha estat exposada a la radiació nuclear, no s’ha de viure ni produir res fins que es realitzi una anàlisi posterior per demostrar que els nivells de radiació ja són acceptables. Això pot trigar mesos o anys a passar.

Els exàmens de raigs X poden afectar la salut?

La radiació utilitzada en raigs X i altres proves mèdiques, com la tomografia computada, pot, de fet, afectar les cèl·lules del cos i causar danys a la salut. Tot i això, cal fer diverses proves seguides perquè aquesta radiació assoleixi un nivell capaç de produir aquests efectes.

El tipus de radiació que pot causar conseqüències greus i immediates no és causat per aquest tipus d’aparells, sinó per accidents nuclears, com ara l’explosió de bombes atòmiques, un accident en una fàbrica nuclear o la detonació de qualsevol altre tipus d’arma nuclear.