Malaltia de Chagas: símptomes, cicle, transmissió i tractament

Content

• Principals símptomes
• Transmissió de la malaltia de Chagas
• Cicle vital
• Com es fa el tractament
• Els avenços de la investigació

La malaltia de Chagas, també coneguda com a tripanosomiasi nord-americana, és una malaltia infecciosa causada pel paràsit Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Aquest paràsit té normalment com a hoste intermedi un insecte conegut popularment com a barber i que, durant la picada, defeca o orina, alliberant el paràsit. Després de la mossegada, la reacció normal de la persona és ratllar la zona, però això ho permet T. cruzi en el cos i el desenvolupament de la malaltia.

Infecció amb Trypanosoma cruzi pot comportar diverses complicacions per a la salut de la persona, com ara malalties del cor i trastorns del sistema digestiu, per exemple, a causa de la cronicitat de la malaltia.

El barber té un hàbit nocturn i s’alimenta exclusivament de la sang d’animals vertebrats. Aquest insecte se sol trobar a les escletxes de cases fetes de fusta, llits, matalassos, dipòsits, nius d’ocells, troncs d’arbres, entre altres llocs, i té preferència pels llocs propers a la seva font d’aliment.

Principals símptomes

La malaltia de Chagas es pot classificar en dues fases principals, la fase aguda i la fase crònica. En la fase aguda no sol haver-hi símptomes, correspon al període en què el paràsit es multiplica i s'estén pel torrent sanguini a través del cos. No obstant això, en algunes persones, especialment en nens a causa del sistema immunitari més feble, es poden notar alguns símptomes, sent els principals:

• Rètol Romaña, que és la inflamació de les parpelles, que indica que el paràsit ha entrat al cos;
• Chagoma, que correspon a la inflamació d'un lloc de la pell i que indica l'entrada de la T. cruzi al cos;
• Febre;
• Malestar;
• Augment dels ganglis limfàtics;
• Cefalea;
• Nàusees i vòmits;
• Diarrea.

La fase crònica de la malaltia de Chagas correspon al desenvolupament del paràsit als òrgans, principalment al cor i al sistema digestiu, i pot no causar símptomes durant anys. Quan apareixen, els símptomes són greus i pot haver-hi un augment del cor, anomenat hipermegàlia, insuficiència cardíaca, megacolon i megaesòfag, per exemple, a més de la possibilitat d’augmentar el fetge i la melsa.

Els símptomes de la malaltia de Chagas solen aparèixer entre 7 i 14 dies després de la infecció pel paràsit, però, quan la infecció es produeix mitjançant el consum d'aliments infectats, els símptomes poden aparèixer després de 3 a 22 dies després de la infecció.

El metge fa el diagnòstic de la malaltia de Chagas en funció de l’etapa de la malaltia, de les dades clínico-epidemiològiques, com ara el lloc on viu o va visitar i els hàbits alimentaris, i presenta símptomes. El diagnòstic de laboratori es fa mitjançant tècniques que permeten la identificació del T. cruzi a la sang, com una gota gruixuda i un taquet de sang tacat per Giemsa.

Transmissió de la malaltia de Chagas

La malaltia de Chagas és causada pel paràsit Trypanosoma cruzi, l’hoste intermedi del qual és el barber d’insectes. Aquest insecte, tan bon punt s’alimenta de la sang, té l’hàbit de defecar i orinar immediatament després, alliberant el paràsit i, quan la persona pica, aquest paràsit aconsegueix entrar al cos i arribar al torrent sanguini, sent aquesta la forma principal de malaltia de transmissió.

Una altra forma de transmissió és el consum d’aliments contaminats amb el barber o els seus excrements, com ara suc de canya de sucre o açaí. La malaltia també es pot transmetre mitjançant transfusió de sang contaminada o, congènitament, és a dir, de mare a fill durant l’embaràs o el part.

EL Rhodnius prolixus també és un vector perillós de la malaltia, especialment a les zones properes a la selva tropical amazònica.

Cicle vital

El cicle de vida de l ' Trypanosoma cruzicomença quan el paràsit entra al torrent sanguini de la persona i envaeix les cèl·lules, transformant-se en amastigot, que és l’etapa de desenvolupament i multiplicació d’aquest paràsit. Els amastigots poden continuar envaint les cèl·lules i multiplicar-se, però també es poden transformar en tripomastigots, destruint les cèl·lules i circulant per la sang.

Un nou cicle pot començar quan el barber mossega una persona infectada i adquireix aquest paràsit. Els tripomastigots del barber es converteixen en epimastigots, es multipliquen i es converteixen en tripomastigots, que s’alliberen a les femtes d’aquest insecte.

Com es fa el tractament

El tractament de la malaltia de Chagas es pot fer inicialment amb l’ús de medicaments durant aproximadament 1 mes, que poden curar la malaltia o evitar les seves complicacions mentre el paràsit encara està a la sang de la persona.

Però alguns individus no arriben a la curació de la malaltia, perquè el paràsit surt de la sang i comença a habitar els teixits que formen els òrgans i, per aquest motiu, es torna crònic, atacant el cor i el sistema nerviós lentament, però progressivament. Obteniu més informació sobre el tractament de la malaltia de Chagas.

Els avenços de la investigació

En un estudi recent, es va trobar que un medicament utilitzat per combatre la malària té efectes sobre la malaltia Trypanosoma cruzi, evitant que aquest paràsit surti del sistema digestiu del barber i contamini les persones. A més, es va comprovar que els ous de les femelles barberes infectades no estaven contaminats amb el T. cruzi i que van començar a pondre menys ous.

Tot i tenir resultats positius, aquest medicament no està indicat per al tractament de la malaltia de Chagas, perquè, ja que té un efecte, són necessàries dosis molt altes, que són tòxiques per a les persones. Així, els investigadors busquen fàrmacs amb el mateix o similar mecanisme d’acció i que en concentracions que no siguin tòxiques per a l’organisme tinguin el mateix efecte.