Malalties pulmonars cròniques: causes i factors de risc

Content

• Asma
• Malaltia pulmonar obstructiva crònica
• Malaltia pulmonar intersticial
• Hipertensió pulmonar
• Fibrosi quística
• Pneumònia crònica
• Càncer de pulmó
• Com protegir els vostres pulmons

Quan penseu en malalties pulmonars cròniques, potser penseu en càncer de pulmó, però en realitat hi ha molts tipus diferents.En total, les malalties pulmonars van representar més d'un milió de morts als EUA el 2010, segons el National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI).

Aquest tipus de malalties pulmonars poden afectar les vies respiratòries, els teixits pulmonars o la circulació de sang dins i fora dels pulmons. A continuació, es detallen els tipus més habituals, les seves causes i factors de risc i possibles símptomes que poden indicar la necessitat d’atenció mèdica.

Asma

L’asma és un dels tipus més habituals de malalties pulmonars cròniques. Quan es desencadena, els pulmons s’inflen i s’estrenyen, fent que sigui més difícil respirar. Els símptomes són:

• sibilancias
• no poder prendre prou aire
• tos
• sensació de tensió al pit

Si experimenteu aquests símptomes, és important veure un metge de seguida. Els desencadenants poden incloure al·lèrgens, pols, contaminació, estrès i exercici.

L’asma sol començar a la infància, encara que pot començar més tard. No es pot curar, però els medicaments poden ajudar a controlar els símptomes. La malaltia afecta uns 26 milions d’americans i acostuma a córrer en famílies.

La majoria de les persones amb asma poden gestionar-la bé i gaudir d’una vida plena i sana. Sense tractament, però, la malaltia pot ser mortal. Mata prop de 3.300 persones anualment als Estats Units.

Els metges encara no saben per què algunes persones tenen asma i d’altres no. Però creuen que la genètica té un paper important. Si algú de la vostra família el té, el risc augmenta.

Altres factors de risc són:

• tenir al·lèrgies
• estar sobrepès
• fumar
• estar exposat freqüentment a contaminants

Malaltia pulmonar obstructiva crònica

La malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC) és una malaltia pulmonar crònica en la qual els pulmons s’inflamen, dificultant la respiració. La inflamació comporta una sobreproducció de moc i un espessiment del revestiment dels pulmons. Els sacs d'aire o alvèols, són menys eficients a l'hora d'introduir oxigen i enviar diòxid de carboni.

Les persones amb MPOC tenen normalment una o les dues condicions següents:

Enfisema: Aquesta malaltia fa malbé els sacs d’aire dels pulmons. Quan són sans, els sacs d'aire són forts i flexibles. L’emfisema els afebleix i, eventualment, es trenquen alguns.

Bronquitis crónica: És possible que hagueu experimentat bronquitis quan vau tenir una infecció per senyal o refredat. La bronquitis crònica és més greu, ja que mai desapareix. Provoca inflamació dels tubs bronquials als pulmons. Això augmenta la producció de moc.

Els símptomes de l'emfisema són:

• falta d'alè
• sibilancias
• la sensació de no poder obtenir prou aire

Els símptomes de la bronquitis crònica són:

• tos freqüent
• tos al mucus
• falta d'alè
• Opressió al pit

La MPOC és una malaltia progressiva incurable, causada sovint pel tabaquisme, tot i que també té un poderós component genètic. Altres factors de risc són:

• exposició al fum de segona mà
• la contaminació de l'aire
• exposició professional a la pols, fums i fum

Els símptomes de la MPOC empitjoren amb el pas del temps. Tot i això, els tractaments poden ajudar a la progressió lenta.

Malaltia pulmonar intersticial

Algunes malalties pulmonars diferents es troben dins del paraigua "malaltia intersticial pulmonar". Les malalties pulmonars intersticials inclouen més de 200 tipus de trastorns pulmonars. Alguns exemples:

• sarcoidosi
• fibrosi pulmonar idiopàtica (IPF)
• Histiocitosi cel·lular de Langerhans
• bronquiolitis obliterans

El mateix succeeix amb totes aquestes malalties: el teixit dels pulmons es fa cicatritzat, inflamat i rígid. El teixit cicatricial es desenvolupa a l’interrstici, que és l’espai dels pulmons entre els sacs d’aire.

A mesura que la cicatriu es propaga, els teus pulmons són més rígids, de manera que no es poden expandir i contractar tan fàcilment com ho feien una vegada. Els símptomes són:

• una tos seca
• falta d'alè
• dificultat per respirar

És possible que tingueu més risc si algú de la vostra família tingui alguna d’aquestes malalties, si fumeu i si esteu exposats a l’amiant o a altres contaminants inflamatoris. Algunes malalties autoimmunes també s’han relacionat amb malalties pulmonars intersticials, com ara l’artritis reumatoide, el lupus i el síndrome de Sjogren.

Altres factors de risc inclouen la radiació per tractaments contra el càncer i la presa de medicaments com antibiòtics i píndoles de prescripció cardíaca.

Aquestes malalties són incurables, però els tractaments més recents prometen frenar la seva progressió.

Hipertensió pulmonar

La hipertensió pulmonar és simplement una pressió arterial alta als vostres pulmons. A diferència de la pressió arterial alta, que afecta tots els vasos sanguinis del seu cos, la hipertensió pulmonar afecta només aquells vasos sanguinis entre el cor i els pulmons.

Aquests vasos sanguinis s’estrenyen i de vegades es bloquegen, a més de rígids i gruixuts. El vostre cor ha de treballar més intensament i empènyer la sang amb més força, cosa que augmenta la pressió arterial a les artèries i als capil·lars pulmonars.

Les mutacions gèniques, fàrmacs i malalties congènites del cor poden causar hipertensió pulmonar. També poden ser culpables altres malalties pulmonars com la malaltia pulmonar intersticial i la MPOC. Si no es tracta, aquesta condició pot comportar complicacions com ara coàguls de sang, arítmia i insuficiència cardíaca.

Els factors de risc d’hipertensió pulmonar són:

• estar sobrepès
• tenir antecedents familiars de la malaltia
• tenir una altra malaltia pulmonar
• l’ús de drogues il·legals
• prendre certs medicaments, com els medicaments que suposen la gana

Els símptomes són:

• falta d'alè
• dolor de pit
• mareig
• fatiga
• freqüència cardíaca ràpida
• edema (inflor) als turmells

Aquesta malaltia no es pot curar, però els tractaments poden ajudar a baixar la pressió fins a un nivell més normal. Entre les opcions s’inclouen medicaments com diluctors de la sang, diürètics i dilatadors de vasos sanguinis. La cirurgia i el trasplantament es reserven com a darrers recursos.

Fibrosi quística

La fibrosi quística és una malaltia pulmonar heretada que afecta els nounats. Canvia el maquillatge de moc al cos. En lloc de ser relliscós i aquós, el moc d'una persona amb fibrosi quística és gruixut, enganxós i excessiu.

Aquest moc gruixut pot acumular-se als pulmons i dificultar la respiració. Amb tanta quantitat al seu voltant, els bacteris creixen més fàcilment, augmentant el risc d'infeccions pulmonars.

Els símptomes solen començar a la infància i inclouen:

• tos crònica
• sibilancias
• falta d'alè
• tos al mucus
• refredats recurrents al pit
• suor extra salat
• infeccions freqüents del sinus

Segons el NHLBI, pot afectar altres òrgans a més dels pulmons, com ara el fetge, els intestins, els sinus, el pàncrees i els òrgans sexuals.

Els metges saben que la fibrosi quística és causada per una mutació gènica que regula normalment el nivell de sal a les cèl·lules. La mutació fa que aquest gen funcioni malament, canviant el maquillatge de moc i augmentant la sal en la suor. No hi ha cura per a la malaltia, però el tractament alleuja els símptomes i alenteix la progressió.

El tractament precoç és millor, és per això que ara els metges examinen regularment la malaltia. Els medicaments i la teràpia física ajuden a deixar anar el moc i prevenir infeccions pulmonars.

Pneumònia crònica

La pneumònia és una infecció pulmonar causada per bacteris, virus o fongs. Els microorganismes creixen i prosperen als pulmons, creant símptomes difícils. Els sacs d'aire s'inflamen i es poden omplir amb líquid, que pertorba el flux d'oxigen. La majoria de les persones es recuperen en poques setmanes. De vegades, però, la malaltia pateix i pot fins i tot posar en perill la vida.

La pneumònia pot atacar a qualsevol, però és més probable que es desenvolupi en persones que els pulmons ja són vulnerables a causa de:

• fumar
• un sistema immunològic debilitat
• una altra malaltia
• cirurgia

Moltes vegades es pot curar la pneumònia. Els antibiòtics i els medicaments antivirals poden ajudar, i amb el temps, el descans i els líquids, la malaltia desapareixerà. En alguns casos, però, pot tornar i una i altra vegada convertint-se en una malaltia crònica.

Els símptomes de la pneumònia crònica són:

• tos sang
• ganglis limfàtics inflamats
• calfreds
• febre duradora

Els símptomes poden continuar durant un mes o més. Fins i tot si preneu antibiòtics, els símptomes poden tornar quan els heu acabat.

Si els tractaments periòdics no funcionen, el vostre metge pot recomanar l’hospitalització de manera que pugueu tenir accés a tractament i descans addicionals. Les possibles complicacions de la pneumònia crònica inclouen abscessos pulmonars (butxaques de pus als pulmons o al voltant), inflamació incontrolada al cos i insuficiència respiratòria.

Càncer de pulmó

El càncer de pulmó és una malaltia en la qual les cèl·lules dels pulmons creixen de forma anormal, desenvolupant gradualment tumors. A mesura que els tumors creixen i són més nombrosos, poden fer més difícil que els vostres pulmons facin la seva feina. Amb el temps, les cèl·lules canceroses es poden estendre a altres zones del cos.

Segons el Mayo Clinic, el càncer de pulmó és la principal causa de mort per càncer als EUA. Pot créixer una estona sense crear símptomes. Quan els símptomes es desenvolupen, sovint es creu que són causats per altres malalties. Una tos molesta, per exemple, pot ser un símptoma del càncer de pulmó, però també pot ser causada per altres malalties pulmonars.

Altres símptomes possibles del càncer de pulmó són:

• sibilancias
• falta d'alè
• pèrdua de pes no explicada
• tos sang

Els de més risc inclouen aquells que:

• fum
• estan exposats a productes químics perillosos per inhalació
• tenen antecedents familiars de càncer de pulmó
• tenen altres tipus de càncer

El tractament depèn del tipus de càncer de pulmó i de la seva gravetat. El metge normalment crearà un pla que inclogui una cirurgia per extreure la part cancerosa del pulmó, la quimioteràpia i la radiació. Alguns medicaments també poden ajudar a apuntar i matar cèl·lules canceroses.

Com protegir els vostres pulmons

Per augmentar la vostra probabilitat d’evitar malalties pulmonars cròniques, considereu aquests consells:

• No fumeu ni deixeu de fumar. Eviteu el fum de segona mà.
• Proveu de reduir la vostra exposició a contaminants al medi ambient, al treball i a casa vostra.
• Fer exercici regularment. L’exercici aeròbic que augmenta la freqüència cardíaca és el millor.
• Menja una dieta nutritiva.
• Feu revisions periòdiques amb el vostre metge.
• Assegureu-vos de rebre una vacuna antigripal cada any i, després de complir els 65 anys, feu un pneumònia.
• Si teniu risc de càncer de pulmó, pregunteu el vostre metge sobre les opcions de cribratge.
• Posa a prova la teva llar per trobar gas de radó.
• Rentar-se les mans regularment, evitar tocar-te la cara i allunyar-te de les persones que estiguin malaltes.