Què és Chaparral i és segur?

Content

• Reclamacions sanitàries
• Potencial anticancerigen
• Activitat antiviral
• Activitat antiinflamatòria
• Precaució i efectes secundaris
• Toxicitat
• Dosi
• La línia de fons

Chaparral és una herba de l’arbust creosot, un arbust desèrtic originari de les zones del sud dels Estats Units i les regions del nord de Mèxic. També es diu Larrea tridentat, chaparral i grass grass, i ha estat utilitzat com a herbes medicinals durant segles (1).

Aquesta planta amb flors té flors grogues brillants i fulles verdes espesses capes amb un recobriment resinós. Tot i això, malgrat el bon aspecte, el chaparral és una herba controvertida prohibida en molts països, inclòs el Canadà (2).

Es diu que Chaparral ajuda a tractar més de 50 malalties, incloent càncer, artritis, tuberculosi, afeccions de la pell i el refredat comú. Es sol vendre com a suplement oral, oli essencial, te i preparació homeopàtica (1).

Aquest article revisa les afirmacions sobre salut i seguretat de l’herba chaparral.

Reclamacions sanitàries

Tot i que la investigació és limitada, hi ha moltes afirmacions relacionades amb la salut chaparral.

Potencial anticancerigen

Chaparral conté diversos compostos potents que poden interaccionar amb les vies del càncer (3, 4).

En particular, les fulles i les tiges chaparrals contenen àcid nordihidroguaiaretic (NDGA), un potent antioxidant lligat a la regressió del tumor: la contracció dels tumors (3, 4, 5).

En un estudi, els ratolins tractats amb una aplicació tòpica de NDGA derivat de chaparral experimentaven una activitat significativament reduïda d’agents promotors del tumor (TPA), en comparació amb els ratolins que no van rebre el tractament (6).

Altres estudis de ratolins i tubs d’assaig han demostrat efectes antioxidants i anticancerígenes similars associats amb NDGA (7, 8, 9).

No obstant això, a causa de les preocupacions importants en matèria de seguretat del chaparral, inclosa la insuficiència hepàtica, no s'ha realitzat estudis humans (5).

Activitat antiviral

Hi ha afirmacions que l’herba chaparral pot evitar la replicació del papilomavirus humà (VPH), el virus d’immunodeficiència humana (VIH) i el virus de l’herpes simplex (HSV).

Chaparral conté molts polifenols diferents anomenats lignans, que són compostos vegetals que ofereixen beneficis per a la salut. Es creu que els lignans de Chaparral bloquegen el factor de transcripció Sp1, que és responsable de la reproducció de gens de virus (3, 10).

Tot i que això sigui prometedor, el chaparral pot causar efectes secundaris perillosos, incloses complicacions hepàtiques, diarrea i febre, especialment perilloses per a persones amb sistemes immunològics compromesos, inclosos els que tenen VIH (11).

A més, no hi ha investigacions humanes disponibles, cosa que dificulta conèixer-ne la veritable efectivitat.

Activitat antiinflamatòria

Chaparral conté NDGA, un antioxidant que pot inhibir la peroxidació dels lípids. Es tracta d’un procés en què molècules anomenades radicals lliures ataquen els lípids, resultant en danys cel·lulars. El dany cel·lular pot augmentar el risc de malalties cròniques com la malaltia neurodegenerativa (12).

S'ha demostrat que el NDGA té propietats antiinflamatòries, que poden millorar condicions com l'artritis, la ciàtica, els mals de cap i el mal d'estómac (1).

En un petit estudi, les rates donades en dosis orals de NDGA van experimentar millores en les úlceres d'estómac i la inflamació relacionada amb l'artritis, que es va atribuir a les fortes propietats antioxidants de NDGA (13).

Tanmateix, cap estudi en humans ha provat els efectes antiinflamatoris del chaparral.

Petits estudis sobre animals i tubs d’assaig han demostrat que el chaparral pot ajudar a tractar diverses malalties com el càncer, el VPH i malalties inflamatòries. Tanmateix, no hi ha estudis humans que ho avalen.

Precaució i efectes secundaris

Malgrat el seu ús històric, el chaparral té efectes secundaris importants i perillosos.

Toxicitat

La majoria de les investigacions han demostrat que el chaparral té riscos importants per a la salut, és per això que l’herba està prohibida en molts països. No obstant això, tot i haver estat catalogada com a planta verinosa per la Food and Drug Administration (FDA), encara està disponible a la venda als Estats Units i en línia (14).

Tot i que el NDGA de chaparral és un potent antioxidant, s'ha trobat que té efectes negatius greus per a la salut, inclosa l'hepatotoxicitat, que és una lesió hepàtica induïda per fàrmacs o químicament (5, 15, 16).

Tot i que sembla haver-hi una connexió entre la toxicitat del chaparral i el fetge, el mecanisme no està clar. Alguns indiquen que està relacionat amb la NDGA que afecta la capacitat del fetge d’eliminar les toxines (17).

El 1968, NDGA va perdre el seu estatus com a "Generalment reconegut com a segur" per la FDA pel seu mal potencial. El 1992, la FDA va publicar una advertència pública sobre els riscos de seguretat del chaparral a causa d’un gran nombre d’informes d’insuficiència hepàtica (17).

Malgrat això, hi ha debat sobre la seva seguretat, ja que de forma anecdòtica l’herba s’ha estat utilitzant des de fa segles sense registrar insuficiència hepàtica. D’altra banda, alguns petits estudis no han trobat signes d’insuficiència hepàtica després de suplementar-se amb petites quantitats de l’herba (17, 18, 19).

Per tant, alguns investigadors creuen que l’augment de la insuficiència hepàtica observada a la dècada de 1990 pot estar relacionat amb altres factors en combinació amb el chaparral, no pas l’herba sola (17, 18).

Sembla que la majoria dels efectes secundaris dels suplements de chaparral es produeixen a causa del seu major volum de NDGA. El te chaparral sol tenir concentracions més baixes de NDGA i està associat a pocs informes d’efectes secundaris (17).

Dit això, molts informes han demostrat que la sobredosi chaparral es produeix fàcilment i a partir de petites quantitats (5).

Dosi

Actualment, no s’ha establert cap dosi segura per a chaparral o cap dels seus productes.

Algunes preparacions, com dilucions i suplements homeopàtics, poden augmentar el risc de danys hepàtics i s’han d’evitar (5, 20).

Tot i que el te chaparral acostuma a tenir concentracions més baixes de NDGA, encara hi ha un risc de toxicitat en funció del nombre de fulles utilitzades i de la durada de la beguda (20).

A més, es desconeix la seguretat de chapparal durant l'embaràs i la lactància. En algunes investigacions amb animals, s'ha demostrat que pot induir contraccions uterines. Els nens també han d'evitar l'ús d'aquesta herba a causa d'un risc més elevat de toxicitat (20).

Les persones amb insuficiència hepàtica o renal haurien d’evitar també prendre-la, ja que poden empitjorar el seu estat. Finalment, a causa de la seva interferència en el metabolisme dels medicaments, el millor és evitar el chaparral si està prenent algun medicament (20).

De fet, el millor és evitar prendre aquesta herba per evitar efectes secundaris no desitjats i insegurs.

El Chaparral és probable que no sigui segur quan es consumeix en quantitats petites a causa dels seus efectes perjudicials sobre el fetge. Degut als seus riscos per a la seguretat, el millor és evitar les opcions chaparrals en totes les formes.

La línia de fons

Chaparral és una herba que s'ha utilitzat com a cura per a diverses malalties durant segles.

Es ven com a te, suplement, oli i preparació homeopàtica. Tot i que està prohibit en alguns països, encara està disponible als Estats Units i en línia.

Tot i que alguns estudis sobre animals i tubs d’assaig donen suport a les seves propietats anticanceroses i antiinflamatòries, no hi ha estudis humans disponibles pel seu greu risc per a la salut humana.

S'ha demostrat que el consum de fins i tot quantitats petites de chaparral és tòxic per al fetge, cosa que pot provocar un trasplantament hepàtic.

Com a tal, el millor és evitar que es prengui tot el cas.