Què són els Nibs del Cacao? Nutrició, beneficis i usos culinaris

Content

• Cacao nibs nutrició
• Embalatge amb antioxidants
• Beneficis de la pell de cacao
• Propietats antiinflamatòries
• Pot augmentar la salut immune
• Pot beneficiar el control del sucre en sang
• Pot millorar la salut del cor
• Efectes anticancerígens
• Precaucions sobre el cacao
• Com afegir pinyes de cacao a la vostra dieta
• La línia de fons

Els pinyols de cacao són petits trossos de mongetes de cacau triturades (o mongetes de cacau) que tenen un sabor amarg i xocolatí.

Es produeixen a partir de mongetes derivades del producte Cacao de Teobroma arbre, també conegut com el cacau. Les mongetes de cacau s’assequen després de la recol·lecció, després es fermenten i s’esquerden per produir petits fragments foscos o cacaus.

Algunes broquetes de cacau es rosteixen mentre que d’altres no. Nibs de cacao no torrats s’anomenen pinyols de cacao crus.

Aquests rics pinyons de xocolata estan carregats de nutrients i poderosos compostos vegetals que s'han demostrat que beneficien la salut de moltes maneres.

Aquest article revisa les fibres de cacau, incloent-ne la nutrició, els beneficis i la manera d’afegir-los a la dieta.

Cacao nibs nutrició

Tot i que de mida petita, els pinyols de cacao s'envasen amb una quantitat impressionant de nutrients.

Es troben entre els productes de cacau menys processats del mercat i molt inferiors en sucre que altres productes de xocolata, cosa que els converteix en una alternativa més saludable per als amants de la xocolata.

Una unça (28 grams) de becs de cacao proporciona (1):

• Calories: 175
• Proteïna: 3 grams
• Greix: 15 grams
• Fibra: 5 grams
• Sucre: 1 gram
• Ferro: 6% de la ingesta diària de referència (RDI)
• Magnesi: 16% del R + D + I
• Fòsfor: 9% del R + D + I
• Zinc: 6% del R + D + I
• Manganès: 27% de l'R + D + I
• Coure: 25% de l'R + D + I

A diferència de molts productes de xocolata, els pinyols de cacao són naturalment baixos en sucre. També són una bona font de fibra, proteïnes i greixos saludables: nutrients que ajuden a promoure sensacions de plenitud (2).

Són rics en molts minerals, com ferro, magnesi, fòsfor, zinc, manganès i coure. El magnesi és un mineral necessari per a més de 300 reaccions enzimàtiques diferents en el seu cos, però no té dietes per a moltes persones (3).

El fòsfor, el magnesi i el manganès són vitals per als ossos sans, mentre que el coure i el ferro són necessaris per produir glòbuls vermells que subministren oxigen al cos (4).

A més, els pinyols de cacao estan plens de compostos vegetals potents, inclosos els antioxidants flavonoides, que s’han associat a nombrosos beneficis per a la salut (5).

Resum Els pinyols del cacao són altament nutritius, proporcionant una quantitat impressionant de proteïnes, fibra, greixos saludables, minerals i compostos vegetals com els flavonoides.

Embalatge amb antioxidants

Els antioxidants són compostos que ajuden a protegir les seves cèl·lules del dany causat per un excés de molècules anomenades radicals lliures.

Quan els radicals lliures superen els antioxidants, condueixen a una malaltia coneguda com a estrès oxidatiu que ha estat relacionada amb diverses malalties cròniques, com ara malalties del cor, certs càncers, disminució mental i diabetis (6,7).

Els nibs de cacao estan carregats d’antioxidants. Aquests inclouen una classe d’antioxidants polifenol anomenats flavonoides, com l’epicatquina, la catequina i les procianidines.

De fet, els productes de cacau i xocolata tenen el contingut més alt de flavonoides en pes de qualsevol altre aliment (8).

Els flavonoides estan associats a molts beneficis per a la salut. Per exemple, les investigacions mostren que les persones que consumeixen dietes riques en flavonoides tenen taxes més baixes de malalties cardíaques, certs càncers i disminució mental (5).

A causa del seu alt contingut en flavonoides, els pinyons de cacau i altres productes de cacau poden contribuir significativament a la ingesta d’antioxidants dietètics.

Resum Els pinyols del cacao són rics en antioxidants flavonoides, inclosos l’epicatquina, la catequina i les procianidines.

Beneficis de la pell de cacao

A causa del seu gran contingut en nutrients i antioxidants, les fibres de cacau s'han relacionat amb molts beneficis per a la salut.

Propietats antiinflamatòries

La inflamació a curt termini és una part important del sistema de defensa del cos i ajuda a protegir-se de lesions i malalties.

D'altra banda, la inflamació crònica és perjudicial i ha estat relacionada amb diverses condicions de salut, com ara malalties del cor i diabetis (9).

L’augment de la producció de radicals lliures és una possible causa d’inflamació crònica. Els aliments rics en antioxidants (com ara pinzets de cacau) ajuden a combatre aquest efecte (10).

Les broquetes de cacau i altres productes de cacau tenen potents propietats antiinflamatòries. Per exemple, les investigacions mostren que els polifenols del cacau poden reduir l’activitat de la proteïna NF-κB, que té un paper fonamental en els processos inflamatoris (11).

Els estudis de tubs d’assaig i animals demostren que els polifenols de cacau redueixen eficaçment els nivells de marcadors inflamatoris, com ara el factor de necrosi tumoral alfa (TNF-alfa) i la interleucina 6 (IL-6) (12, 13).

Alguns estudis humans indiquen que el cacau també pot reduir els marcadors inflamatoris.

Un estudi de 4 setmanes realitzat en 44 homes va descobrir que els que van consumir 1 unça (30 grams) de productes de cacau que contenien 13,9 mg per gram de polifenols havien disminuït els nivells de marcadors inflamatoris (14).

Pot augmentar la salut immune

Les potents propietats antiinflamatòries i antioxidants dels nervis del cacao poden tenir un impacte positiu en la salut immune.

La investigació demostra que el cacau té efectes beneficiosos sobre el sistema immune. Per exemple, els flavonoides de cacau ajuden a disminuir la inflamació, cosa que pot ajudar a millorar la resposta immune general (15).

El cacau també pot millorar la funció del teixit limfoide associat al budell (GALT), una part important del sistema immunitari situat a tot el seu intestí. El GALT conté aproximadament el 70% de totes les cèl·lules immunes del cos (16).

Els estudis realitzats en animals han demostrat que el cacau pot tenir efectes protectors contra les al·lèrgies als aliments afectant positivament el TAB.

S’ha demostrat que les dietes enriquides en cacau disminueixen la sensibilitat als antígens orals (toxines i al·lèrgens) mitjançant la millora de la funció d’una capa especial dels intestins que ajuda a protegir-se de l’al·lèrgia alimentària i mantenir la salut intestinal (17).

Un estudi en rates va descobrir que una dieta enriquida en cacau inhibia l’alliberament d’anticossos i molècules inflamatòries que condueixen a reaccions al·lèrgiques greus, com l’anafilaxi, reforçant el sistema immunitari (18).

Aquests resultats suggereixen que els productes de cacau com els pinyols del cacau poden ser especialment útils per a aquells amb al·lèrgies alimentàries i altres malalties immunes. Tot i això, cal més recerca en aquest àmbit.

Pot beneficiar el control del sucre en sang

El consum de cacau pot beneficiar els que tenen problemes de control de sucre en sang.

Estudis humans han demostrat que el cacau pot ajudar a regular el control del sucre en la sang i millorar la sensibilitat a la insulina, una hormona que ajuda a les cèl·lules a absorbir el sucre en sang.

Un estudi realitzat en 60 persones va trobar que els que menjaven aproximadament 1 unça (25 grams) de xocolata fosca amb alt polifenol diàriament durant 8 setmanes van experimentar reduccions més grans de sucre en sang i de HbA1c (un marcador de control de sucre en sang a llarg termini) en comparació amb un grup placebo (19).

A més, una revisió recent de 14 estudis realitzats en més de 500.000 persones va demostrar que la ingesta de 2 porcions de xocolata a la setmana estava associada a un 25% de risc reduït de diabetis (20).

Els pinyols de cacau poden ser un dels millors productes de cacau a escollir per a la regulació del sucre en sang, ja que tenen un gran contingut en antioxidants estabilitzants en sucre en sang i no contenen sucre afegit.

Pot millorar la salut del cor

Molts estudis han trobat que els polifenols del cacau (incloses catequines i antocianines) poden beneficiar la salut del cor de moltes maneres.

S'ha demostrat que el cacau redueix nombrosos factors de risc de malalties cardíaques, com ara la pressió arterial alta i els nivells de colesterol en estudis humans.

Una revisió de 20 estudis va assenyalar que el consum de productes de cacau rics en flavonoides es va associar amb una reducció significativa de la pressió arterial (2-3 mm Hg) en 2-18 setmanes (21).

La ingesta de cacau també s’ha demostrat que millora la funció dels vasos sanguinis, el flux sanguini i el colesterol HDL (bo) alhora que disminueix el colesterol i la inflamació LDL (dolent), tot això pot protegir contra les malalties del cor (22).

De fet, els estudis poblacionals han relacionat la ingesta de cacau a un risc reduït d’insuficiència cardíaca, malaltia de l’artèria coronària i ictus (20, 23).

Efectes anticancerígens

Els potents antioxidants concentrats en els nervis del cacao poden tenir propietats anticancerígenes.

Els antioxidants del cacau (inclosos els epicatequins i les catequines) ajuden a reduir la inflamació, a prevenir la propagació de cèl·lules canceroses i indueixen la mort a certes cèl·lules canceroses.

Per exemple, els estudis demostren que les dietes enriquides en cacau van aturar la propagació de cèl·lules canceroses del còlon i van provocar la mort de cèl·lules de càncer de còlon en rosegadors (24).

Els estudis sobre tubs d’assaig i animals també demostren que els grans de cacau tenen efectes protectors contra el càncer de pulmó i de pròstata (25, 26).

Addicionalment, els estudis sobre poblacions indiquen que la ingesta més elevada d’antioxidants flavonoides, com els que es troben en els nervis del cacao, està associada a un risc reduït de certs càncers, inclosos càncer d’ovari i pulmó (27, 28).

Resum Les broquetes de cacau i altres productes de cacau poden oferir efectes antiinflamatoris, augmentar el seu sistema immune i protegir-se contra la diabetis, les malalties del cor i alguns càncers.

Precaucions sobre el cacao

Tot i que els pinyols de cacau són generalment segurs per consumir-los, hauríeu de considerar possibles efectes secundaris.

Les mongetes de cacau contenen els estimulants cafeïna i teobromina. Aquests compostos proporcionen alguns beneficis per a la salut, però poden causar efectes adversos quan es consumeixen en excés (29, 30).

Per tant, menjar una quantitat excessiva de pinyols de cacau pot causar efectes secundaris relacionats amb un excés de cafeïna, com ansietat, marejos i problemes per dormir. Tot i això, és improbable que els problemes de cacau menjat en quantitats normals causin aquests problemes.

Tingueu en compte que els nens i les dones embarassades o en període de lactància són més vulnerables als efectes d’estimulants com la cafeïna.

A més, hi ha una certa preocupació per la ingesta de productes de cacau en l’embaràs en fase tardana a causa dels efectes constrictius dels antioxidants del cacau en un vas sanguini fetal anomenat ductus arteriosus.

Per tant, les dones embarassades haurien de consultar al seu proveïdor sanitari abans de menjar pinyols de cacau (31, 32).

Per últim, hauríeu d’evitar les pinyes de cacau si sou al·lèrgic o sensible a la xocolata o al níquel dietètic.

Resum Els nibs de cacao contenen estimulants que poden provocar efectes adversos si es consumeixen en excés. També heu de tenir precaució o evitar les fibres de cacao si esteu embarassada, alletant o sensible o al·lèrgic a la xocolata o al níquel dietètic.

Com afegir pinyes de cacao a la vostra dieta

Els pinyols de cacao són molt baixos en sucre que altres productes de xocolata i ofereixen una gran quantitat de beneficis per a la salut.

Estan disponibles àmpliament a les botigues i en línia i es poden incorporar fàcilment a una varietat de receptes tant dolces com salades.

Tot i així, tingueu en compte que els pinyons de cacau tenen un sabor ric i un gust molt més amarg que fins i tot el més fosc dels bombons, ja que no contenen edulcorants afegits.

Per aquesta raó, pot ser que s'hagi d'ajustar la dolçor quan es canvia la xocolata regular amb pinyetes de cacau a les receptes.

A continuació, es detallen algunes maneres d’afegir pinyols de cacao a la vostra dieta:

• Tireu les puntes del cacau al batut favorit.
• Utilitzeu-los en productes al forn com magdalenes i pa.
• Barregeu els pinyols de cacau en les mantegues casolanes.
• Incorporeu-los a la farina de civada del matí.
• Barregeu-los amb fruits secs i fruita seca per obtenir un refrigeri ple d’energia.
• Afegiu pinyols de cacao a les begudes de cafè com els lattes i els cappuccinos.
• Feu-los servir en salses salades, com ara salses de barbacoa i talpa.
• Filet de crosta o ànec amb broquetes de cacau triturades per obtenir un sabor únic.
• Barregeu-los en llet de xocolata calenta o nous.
• Incorporeu les broquetes de cacau amb coco, mantega d’ametlles i dàtils purificats per fer boles d’energia saludables.
• Feu-los servir en lloc de xips de xocolata en receptes de granola.
• Espolseu pinyetes de cacau rostit al damunt del iogurt.

Com podeu veure, hi ha moltes maneres de gaudir de la pell de cacao. Proveu d’experimentar amb aquest producte de cacau a la vostra cuina per trobar usos més singulars i deliciosos per a aquest ingredient altament nutritiu.

Resum Les broquetes de cacao ofereixen una excel·lent incorporació a molts plats, inclosos batuts, productes al forn, plats de carn i begudes.

La línia de fons

Les broquetes de cacao són un producte de xocolata altament nutritiu elaborat amb mongetes de cacau triturades.

Són excepcionalment rics en antioxidants que ajuden a reduir l'estrès oxidatiu i la inflamació.

Els productes de cacau com els pinyols del cacao s’han relacionat amb un risc reduït de malalties cardíaques i diabetis, a més d’altres beneficis per a la salut.

Incorporar pinzets de cacau a una dieta equilibrada és segur que augmentarà la salut a la vegada que satisfà les vostres ganes de xocolata.