El cervell és culpable de les ganes d'aliments de les dones?

Content

• Revisió de

Tens desitjos? Una nova investigació suggereix que els nostres hàbits de berenar i l’índex de massa corporal no només estan relacionats amb la fam. En canvi, tenen molt a veure amb la nostra activitat cerebral i el nostre autocontrol.

L'estudi, que apareixerà al número d'octubre de la revista NeuroImage, van implicar 25 dones joves i sanes amb un IMC que oscil·lava entre 17 i 30 (els investigadors van optar per provar les dones perquè generalment responen més que els homes a les indicacions relacionades amb els aliments). Després de sis hores sense menjar, les dones van veure imatges d'objectes domèstics i diferents aliments, mentre que les exploracions per ressonància magnètica registraven la seva activitat cerebral. Els investigadors van demanar a les dones que valoressin quant volien el menjar que veien i com tenien gana, i després van obsequiar als participants amb grans bols de patates fregides i van comptar la quantitat que els hi va sortir a la boca.

Els resultats van mostrar que l'activitat al nucli accumbens, una part del cervell associada a la motivació i la recompensa, podia predir la quantitat de patates fregides que menjaven les dones. En altres paraules, com més activitat hi havia en aquesta part del cervell, més xips consumien les dones.

I potser la sorpresa més gran: el nombre de patates fregides que menjaven les dones no estava gens relacionat amb els seus sentiments de gana o desitjos de berenar. En canvi, l'autocontrol (com es mesura amb un qüestionari previ a l'experiment) va tenir molt a veure amb la quantitat de cruixents que feien les dones. Entre les dones el cervell de les quals es va il·luminar com a resposta a les imatges dels aliments, les que tenien un alt autocontrol tendien a tenir un IMC baix i les que tenien un baix autocontrol generalment tenien un IMC alt.

El Dr. John Parkinson, professor titular de psicologia de la Universitat de Bangor i un dels autors de l'estudi, va dir que els resultats imitaven el que sovint passa a la vida real. "D'alguna manera, aquest és el clàssic fenomen de la festa del bufet en què et dius a tu mateix que no hauries d'aficionar-te als deliciosos aperitius, però" no et pots ajudar "i acabes sentint-te culpable", va escriure en un correu electrònic.

Els resultats de l’estudi donen suport a altres investigacions que suggereixen que algunes persones són més sensibles a la vista dels aliments i, per tant, més susceptibles de tenir sobrepès (tot i que encara no està clar si la nostra resposta cerebral a les imatges dels aliments s’aprèn o és innata). Ara els investigadors estan treballant en programes informàtics que ajudaran a entrenar el nostre cervell per respondre als aliments de manera diferent. Per tant, l’ideal és que les barres Snickers semblin menys temptadores i serà més fàcil per als usuaris mantenir un pes saludable.

Per obtenir més informació sobre la manera com el nostre cervell influeix en els nostres hàbits alimentaris, els científics també han de tenir en compte altres persones a més de les dones joves i sanes. La investigadora principal, la doctora Natalia Lawrence, professora titular de psicologia a la Universitat d'Exeter, va esmentar algunes oportunitats per a futures investigacions. "Seria interessant estudiar un grup de bulímics amb un IMC baix i un baix control de si mateix; presumiblement es comprometen amb altres mecanismes (per exemple, compensatoris), com ara treballar molt o evitar la temptació", va escriure en un correu electrònic.

Queda molt per aprendre sobre la relació entre el cervell i el comportament alimentari. Ara mateix, els investigadors encara no saben de quina manera les diferents tècniques d’entrenament cerebral afectaran el nostre autocontrol i les nostres ganes d’aliments. Qui sap? Potser aviat farem servir les nostres habilitats de Tetris per ajudar a reduir el nostre pes.

Provaries jugar a un programa informàtic per controlar el teu pes? Feu-nos-ho saber en els comentaris següents.

Més de Greatist:

15 entrenadors de lectura obligada basculant a la xarxa

13 aliments preenvasats més saludables

Per què ens atrauen els idiotes?

Revisió de