L’aspartam pot causar càncer? Els fets

Content

• L’aspartam provoca càncer?
• Studies que van trobar connexió en animals
• Estudis que van trobar una connexió en humans
• Estudis que no han trobat cap connexió en animals
• Estudis que no han trobat cap connexió en humans
• Què és exactament?
• Altres problemes de salut
• Com es regula?
• Hauríeu de limitar el consum?
• En què es troba?
• Són més segurs altres edulcorants artificials?
• La línia de fons

Polèmica des de la seva aprovació el 1981, l’aspartam és una de les substàncies alimentàries humanes més estudiades.

La preocupació perquè l’aspartam provoca càncer ha estat des de la dècada dels 80 i va guanyar impuls a mitjans dels 90 després de la invenció d’internet.

La major part de la informació que circulava per Internet en aquell moment es va trobar anecdòtica, però fins avui, la gent encara es preocupa de si l’aspartam pot causar o no càncer.

Actualment, hi ha algunes proves mixtes sobre l'aspartam i la seva possible vinculació al càncer, que parlarem aquí.

L’aspartam provoca càncer?

S'utilitzen dos tipus principals d'estudis per saber si una substància provoca càncer: estudis en animals i estudis humans.

És important recordar que cap dels dos és habitualment capaç de donar proves definitives. Això és degut a que els resultats d’estudis sobre animals no sempre s’apliquen als humans i diferents factors poden fer difícils d’interpretar els estudis humans. És per això que els investigadors estudien estudis sobre animals i humans.

Studies que van trobar connexió en animals

Un estudi publicat el 2006 a la revista Environmental Health Perspectives va suggerir que dosis molt elevades d’aspartam augmentaven el risc de leucèmia, limfoma i altres tipus de càncer en rates.

Diversos organismes reguladors, inclosa la Food and Drug Administration (FDA), l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària i l'Agència de Normes Alimentàries dels EUA, van ordenar revisions de la qualitat, anàlisi i interpretació d'aquest estudi.

L'estudi s'ha trobat amb diversos defectes, incloent-hi les dosis donades a les rates, que equivalien de 8 a 2.083 llaunes de soda dietètica. Els números trobats a l'estudi es van documentar l'any següent en un número de la mateixa revista.

Cap de les agències reguladores va canviar la seva posició sobre la seguretat de l’aspartame i va concloure que l’aspartame és segur per al consum humà.

Estudis que van trobar una connexió en humans

Un informe publicat el 1996 va suggerir que la introducció d’edulcorants artificials als Estats Units podria ser culpable de l’augment del nombre de persones amb tumors cerebrals.

Segons l'Institut Nacional del Càncer (NCI), l'augment de tumors cerebrals va començar en realitat vuit anys abans que s'aprovés l'aspartam i es va trobar en persones de 70 anys i més, un grup d'edat no exposat a dosis elevades d'aspartam.

El 2012, un estudi de 125.000 persones va trobar un vincle entre l’aspartam i un augment del risc de limfoma, leucèmia i mieloma múltiple en homes, però no en dones. L’estudi també ha trobat un vincle entre els glicos edulcorats amb sucre en els homes.

A causa dels efectes incoherents en homes i dones, els investigadors van concloure que els vincles es podrien explicar per casualitat. Els científics que van dirigir l'estudi van emetre una disculpa per a l'estudi, admetent que les dades eren febles.

Estudis que no han trobat cap connexió en animals

Una revisió metaanalítica publicada el 2013 va revisar 10 estudis anteriors de rosegadors sobre el risc d’aspartam i càncer realitzats abans del 31 de desembre de 2012. La revisió de les dades va comprovar que el consum d’aspartam no té efectes cancerígens en rosegadors.

Estudis que no han trobat cap connexió en humans

Un dels majors estudis sobre el possible vincle entre l’aspartam i el càncer el va realitzar investigadors de la NCI. Van revisar 285.079 homes i 188.905 dones d’entre 50 i 71 anys que van participar en l’estudi de dieta i salut NIH-AARP.

Els investigadors van concloure que l’aspartam no estava associat al desenvolupament del càncer cerebral, leucèmia o limfoma.

Una revisió del 2013 d’evidències d’altres estudis sobre el consum d’aspartam i diversos càncers tampoc va trobar cap associació entre el risc d’aspartam i el càncer.

Es va realitzar una revisió sistemàtica del vincle entre edulcorants artificials i càncer en humans amb dades de 599.741 persones del 2003 al 2014. Es va concloure que les dades no proporcionaven proves concloents que vinculessin l'aspartam al càncer.

Què és exactament?

L’aspartam és un edulcorant artificial que està format per àcid aspartic i fenilalanina.

L’àcid aspartic és un aminoàcid no essencial que es troba naturalment al nostre cos i a la canya de sucre. La fenilalanina és un aminoàcid essencial, que els humans obtenen de fonts com les carns, els lactis, els fruits secs i les llavors.

Quan es combinen, aquests ingredients són 200 vegades més dolços que el sucre normal i són molt baixos en calories.

Altres problemes de salut

Internet està ple de reclams d’intoxicacions d’aspartam i efectes secundaris d’aspartam, cosa que suggereix que provoca condicions greus, com la malaltia d’Alzheimer, la malaltia de Parkinson i el trastorn d’hiperactivitat amb dèficit d’atenció.

Els estudis no han trobat cap prova que demostri cap d'aquestes afirmacions ni que vinculés l'aspartam a cap problema de salut.

L’únic problema de salut confirmat relacionat amb l’aspartam es refereix a un trastorn genètic rar anomenat fenilcetonúria (PKU) en el qual el cos no pot descompondre la fenilalanina. Les persones neixen amb la condició: l’aspartam no ho provoca.

Les persones amb PKU poden experimentar una acumulació de fenilalanina a la sang que impedeix que els productes químics importants arribin al cervell. A les persones amb PKU se'ls recomana limitar la seva ingesta d'aspartam i d'altres productes que continguin fenilalanina.

Els centres de control i prevenció de malalties reconeixen que algunes persones poden tenir una sensibilitat inusual a l'aspartam. A part dels símptomes molt lleus, no hi ha proves que l'aspartam causi problemes de salut adversos.

Com es regula?

L’aspartam i altres edulcorants artificials estan regulats per la FDA. La FDA requereix que siguin provats per a la seguretat i aprovats abans que es puguin utilitzar.

La FDA també estableix una ingesta diària acceptable (ADI) per a cadascun, que és la quantitat màxima que una persona pot consumir amb seguretat cada dia de la seva vida.

La FDA estableix aquest nombre aproximadament 100 vegades menys que la quantitat més baixa que pot causar problemes de salut, en base a estudis realitzats en animals.

L’ADI establert per la FDA per l’aspartam és de 50 mil·ligrams per quilogram de pes corporal. La FDA estima que un adult que pesa 132 lliures hauria de consumir 75 paquets d’edulcorants sobre taules al dia per complir l’ADI recomanat.

Hauríeu de limitar el consum?

A no ser que se us hagi diagnosticat fenilcetonúria o cregueu que teniu sensibilitat a l’aspartam perquè us fa sentir malament, no haureu de limitar la quantitat de consum. No consumir més que l’ADI és segur.

En què es troba?

L’aspartam es pot trobar en diversos aliments i begudes. Alguns d'aquests són:

• begudes nutritives, com ara Coca-Cola i gingebre dietètic
• begudes de te, com ara Diet Snapple
• melmelada sense sucre, com la de Smucker
• cristalls de sabor i pols, com ara Crystal Light
• Popsicles sense sucre
• pudding de Jell-O sense sucre
• xarop sense sucre

Són més segurs altres edulcorants artificials?

Generalment es consideren segurs edulcorants artificials. També hi ha al mercat diversos substituts del sucre que no són tècnicament considerats edulcorants artificials, com els productes de la stevia.

Els fabricants de molts d’aquests substituts del sucre els anomenen “naturals” per implicar que són d’alguna manera més segurs o millors per a vosaltres, tot i que encara són perfeccionats o processats.

No hi ha proves que demostrin que alguns edulcorants artificials són més segurs que altres, tret que tinguis una condició mèdica que requereixi evitar determinats ingredients, com ara PKU.

Els alcohols de sucre, que són hidrats de carboni que es troben en els productes vegetals i processats per utilitzar-los com a substitut del sucre, poden tenir un efecte laxant quan en té massa. El consum excessiu també pot causar gas i inflor.

Alguns exemples d'alcohol de sucre inclouen:

• sorbitol
• manitol
• maltitol
• xilitol
• eritritol

La línia de fons

L’aspartame es considera segur i està aprovat per diverses agències reguladores, inclosa la FDA, l’Organització Mundial de la Salut i l’Organització de les Nacions Unides per a l’alimentació i l’agricultura.

L'American Heart Association, American Cancer Society, i l'Acadèmia de Nutrició i Dietètica també han donat el seu vistiplau.

Si preferiu no consumir aspartam, hi ha al mercat altres edulcorants artificials i substituts del sucre. Assegureu-vos de llegir etiquetes quan compreu aliments i begudes.

L’aigua sempre és una opció saludable si s’intenta reduir les begudes que contenen sucre o edulcorants.