Causes de l’Alzheimer: és hereditària?

Content

• Què és la malaltia d’Alzheimer?
• Causa número 1: mutacions genètiques
• Causa número 2: edat
• Causa núm. 3: gènere
• Causa # 4: trauma del cap passat
• Causa 5: deteriorament cognitiu lleu
• Causa núm. 6: estil de vida i salut del cor
• Causa # 7: Trastorns del son
• Causa núm. 8: Falta d’aprenentatge de tota la vida

Augment de casos de malaltia d’Alzheimer

L'Associació Alzheimer afirma que la malaltia d'Alzheimer és la sisena causa de mort als Estats Units i que més de 5 milions de nord-americans es veuen afectats per aquesta malaltia. A més, un de cada tres persones grans mor d’alzheimer o algun altre tipus de demència. Aquest nombre probablement augmentarà a mesura que augmenta l’envelliment de la població.

Els científics han estat investigant l’Alzheimer durant dècades, però encara no hi ha cura. Obteniu més informació sobre com es relacionen els gens amb el desenvolupament de l’Alzheimer, així com altres causes potencials de la malaltia.

Què és la malaltia d’Alzheimer?

La malaltia d’Alzheimer danya el cervell i destrueix progressivament la memòria i les habilitats de pensament. Els investigadors creuen que el dany comença fins a una dècada abans que apareguin els símptomes. Els dipòsits anormals de proteïnes formen plaques i embolics durs a tot el cervell. Aquests dipòsits interfereixen amb la funció cerebral normal.

A mesura que creixen, les plaques poden interrompre la comunicació entre les neurones, els missatgers del cervell. Finalment, aquestes neurones moren, danyant tant el cervell que algunes parts comencen a reduir-se.

Causa número 1: mutacions genètiques

La malaltia d’Alzheimer no s’entén del tot. Els científics creuen que per a la majoria de la gent, la malaltia té factors genètics, estil de vida i ambientals. Tots aquests factors poden treballar junts per crear les condicions adequades perquè la malaltia arreli.

L’alzheimer té un component hereditari. Les persones amb pares o germans que tenen la malaltia tenen un risc lleugerament superior de desenvolupar la malaltia. Tot i això, encara estem molt lluny d’entendre les mutacions genètiques que condueixen al desenvolupament real de la malaltia.

Causa número 2: edat

A mesura que envelleixes, ets més vulnerable als factors que poden causar Alzheimer. El 2010, hi havia 4,7 milions d’individus de 65 anys i més amb malaltia d’Alzheimer. D’aquests, 0,7 milions tenien entre 65 i 74 anys, 2,3 milions tenien entre 75 i 84 anys i 1,8 milions tenien 85 anys o més.

Causa núm. 3: gènere

L’Alzheimer afecta més a les dones que als homes. Els científics teoritzen que això és degut a que les dones en general viuen més temps que els homes. Com a resultat, les dones són més propenses a contraure la malaltia en els darrers anys.

A suggereix que les hormones poden tenir-hi alguna cosa a veure. El nivell de l’hormona femenina estrogen disminueix en el cos de la dona després de la menopausa. Els investigadors creuen que l’hormona protegeix el cervell de les dones joves dels danys. Però a mesura que els nivells disminueixen en edats avançades, les cèl·lules cerebrals es tornen més vulnerables a la malaltia.

Causa # 4: trauma del cap passat

L'Associació Alzheimer afirma que els científics han trobat un vincle entre lesions cerebrals traumàtiques i un major risc de demència. Després d’una lesió traumàtica, el cervell crea grans quantitats de beta amiloide. Aquesta és la mateixa proteïna que es converteix en plaques perjudicials que són un segell distintiu de l’Alzheimer.

Hi ha una diferència: després d’una lesió cerebral traumàtica, la beta amiloide, encara que present, no s’acumula a les plaques. No obstant això, el dany pot augmentar el risc que ho facin més endavant a la vida.

Causa 5: deteriorament cognitiu lleu

Les persones que ja tenen un deteriorament cognitiu lleu poden tenir un major risc de desenvolupar Alzheimer en tota regla. Un deteriorament cognitiu lleu no té necessàriament un impacte important en la vida quotidiana d’una persona. Tot i això, pot tenir alguns efectes sobre la memòria, les habilitats de pensament, la percepció visual i la capacitat de prendre decisions sòlides.

Els científics intenten entendre per què alguns casos de deteriorament cognitiu lleu progressen a l’Alzheimer. A mostra que la presència de certes proteïnes al cervell, com ara la beta amiloide, augmenta el risc de patir la malaltia.

Causa núm. 6: estil de vida i salut del cor

El vostre estil de vida pot tenir molt a veure amb la vostra probabilitat de desenvolupar Alzheimer. La salut del cor en particular sembla estar estretament relacionada amb la salut del cervell. Menjar una dieta saludable, fer exercici regularment, deixar de fumar, controlar la diabetis i controlar la pressió arterial i el colesterol són bons per al cor. També poden mantenir el cervell sa i resistent.

Els adults majors amb malaltia de l’artèria coronària o malaltia arterial perifèrica tenen un major risc de demència i malaltia d’Alzheimer.

Causa # 7: Trastorns del son

Algunes investigacions indiquen que un son de qualitat pot ser important per a la prevenció de la malaltia d’Alzheimer. Un estudi del 2013 publicat en adults enquestats amb una edat mitjana de 76 anys que no havien estat diagnosticats de la malaltia. Els que van experimentar un son pobre o limitat van tenir una major acumulació de plaques beta amiloides al cervell.

Cal fer més estudis. Els científics encara no estan segurs de si el mal son és una causa de l’Alzheimer o si les primeres etapes de la malaltia poden afectar el son. Tots dos poden ser certs.

Causa núm. 8: Falta d’aprenentatge de tota la vida

La quantitat que utilitzeu el cervell al llarg de la vostra vida també pot afectar el risc d’Alzheimer. Un estudi del 2012 va informar que les persones que regularment estimulaven el cervell amb activitats mentals desafiadores tenien menys dipòsits de beta amiloide. Aquestes activitats van ser importants durant tota la vida. Però els esforços de la vida inicial i mitjana es van associar amb la reducció més gran del risc.

Un nivell més alt d’educació formal, un treball estimulant, activitats d’oci desafiadores mentalment i interaccions socials freqüents també poden protegir la salut del cervell.