Trastorn de l’espectre autista

El trastorn de l’espectre autista (TEA) és un trastorn del desenvolupament. Sovint apareix durant els primers 3 anys de vida. El TEA afecta la capacitat del cervell per desenvolupar habilitats socials i comunicatives normals.

No se sap la causa exacta del TEA. És probable que diversos factors condueixin al TEA. La investigació demostra que hi poden haver gens implicats, ja que el TEA es produeix en algunes famílies. Alguns medicaments que es prenen durant l’embaràs també poden provocar TEA en el nen.

S’ha sospitat d’altres causes, però no s’ha demostrat. Alguns científics creuen que hi pot haver danys en una part del cervell, anomenada amígdala. Altres estudien si un virus pot provocar símptomes.

Alguns pares han sentit que les vacunes poden causar TEA. Però els estudis no han trobat cap vincle entre les vacunes i el TEA. Tots els grups mèdics i governamentals d’experts afirmen que no hi ha cap vincle entre les vacunes i el TEA.

L'augment de nens amb TEA pot ser degut a un millor diagnòstic i a noves definicions de TEA. El trastorn de l'espectre autista inclou ara síndromes que abans es consideraven trastorns separats:

• Trastorn autista
• Síndrome d’Asperger
• Trastorn desintegratiu infantil
• Trastorn generalitzat del desenvolupament

La majoria dels pares de nens amb TEA sospiten que alguna cosa no funciona quan el nen té 18 mesos. Els nens amb TEA solen tenir problemes amb:

• Fingir joc
• Interaccions socials
• Comunicació verbal i no verbal

Alguns nens semblen normals abans dels 1 o 2 anys. De seguida, perden les habilitats socials o lingüístiques que ja tenien.

Els símptomes poden variar de moderats a greus.

Una persona amb autisme pot:

• Sigueu molt sensibles a la vista, l’oïda, el tacte, l’olor o el gust (per exemple, es neguen a portar roba “picorosa” i es molestin si es veuen obligats a portar-la)
• Estigueu molt molest quan canvieu les rutines
• Repetiu els moviments del cos una vegada i una altra
• Estar inusualment lligat a les coses

Els problemes de comunicació poden incloure:

• No es pot iniciar ni mantenir una conversa
• Utilitza gestos en lloc de paraules
• Desenvolupa el llenguatge lentament o gens
• No ajusta la mirada per mirar objectes que altres miren
• No es refereix a tu mateix de la manera correcta (per exemple, diu "vols aigua" quan el nen vol dir "Jo vull aigua")
• No apunta a mostrar objectes a altres persones (normalment es produeix durant els primers 14 mesos de vida)
• Repeteix paraules o passatges memoritzats, com ara anuncis publicitaris

Interacció social:

• No fa amics
• No juga a jocs interactius
• Es retira
• Pot no respondre al contacte visual ni als somriures, o evitar el contacte visual
• Pot tractar els altres com a objectes
• Prefereix estar sol i no amb altres persones
• No és capaç de mostrar empatia

Resposta a la informació sensorial:

• No sobresurt amb sorolls forts
• Té un sentit de la vista, oïda, tacte, olfacte o gust molt alt o molt baix
• Pot resultar dolorós el soroll normal i tenir les mans sobre les orelles
• Es pot retirar del contacte físic perquè és massa estimulant o aclaparador
• Frega superfícies, boques o llepa objectes
• Pot tenir una resposta molt alta o molt baixa al dolor

Jugar:

• No imita les accions dels altres
• Prefereix el joc solitari o ritual
• Mostra poc joc simulat o imaginatiu

Comportaments:

• Actua amb bromes intenses
• S'enganxa en un sol tema o tasca
• Té poca atenció
• Té interessos molt estrets
• És hiperactiu o molt passiu
• És agressiu cap als altres o cap a si mateix
• Mostra una gran necessitat que les coses siguin iguals
• Repeteix els moviments del cos

Tots els nens haurien de fer-se exàmens de rutina pel seu pediatre.Pot ser que calgui més proves si el proveïdor d’atenció mèdica o els pares estan preocupats. Això és cert si un nen no compleix cap d’aquestes fites lingüístiques:

• Balbuceig als 12 mesos
• Gesticular (assenyalar, fer adéu adéu) durant 12 mesos
• Dir paraules soltes per 16 mesos
• Dir frases espontànies de dues paraules durant 24 mesos (no només fer ressò)
• Perdre qualsevol idioma o habilitats socials a qualsevol edat

És possible que aquests nens necessitin una prova auditiva, una prova de plom en sang i una prova de detecció del TEA.

Un proveïdor amb experiència en el diagnòstic i tractament del TEA hauria de veure el nen per fer el diagnòstic real. Com que no hi ha una anàlisi de sang per al TEA, el diagnòstic sovint es basa en les pautes d’un llibre mèdic titulat Manual diagnòstic i estadístic de trastorns mentals (DSM-V).

Una avaluació del TEA sovint inclou un examen complet del sistema físic i nerviós (neurològic). Es poden fer proves per veure si hi ha algun problema amb els gens o el metabolisme del cos. El metabolisme és el procés físic i químic del cos.

El TEA inclou un ampli espectre de símptomes. Per tant, una sola i breu avaluació no pot dir les veritables habilitats d’un nen. El millor és tenir un equip d’especialistes per avaluar el nen. Podrien avaluar:

• Comunicació
• Llenguatge
• Habilitats motores
• Discurs
• Èxit a l’escola
• Capacitats de pensament

Alguns pares no volen que es diagnostiqui el seu fill perquè temen que l’etiquetin. Però sense un diagnòstic, és possible que el seu fill no rebi el tractament i els serveis necessaris.

En aquest moment, no hi ha cura per al TEA. Un programa de tractament millorarà molt les perspectives de la majoria dels nens petits. La majoria dels programes es basen en els interessos del nen en un programa d’activitats constructives molt estructurat.

Els plans de tractament poden combinar tècniques, incloent:

• Anàlisi de comportament aplicat (ABA)
• Medicaments, si cal
• Teràpia Ocupacional
• Teràpia física
• Logopèdia

ANÀLISI COMPORTAL APLICADA (ABA)

Aquest programa és per a nens més petits. Ajuda en alguns casos. ABA utilitza un ensenyament individual que reforça diverses habilitats. L’objectiu és que el nen s’acosti al funcionament normal de la seva edat.

Sovint es fa un programa ABA a casa d’un nen. Un psicòleg conductual supervisa el programa. Els programes ABA poden ser molt cars i no són molt utilitzats pels sistemes escolars. Sovint, els pares han de trobar finançament i personal d’altres fonts, que no estan disponibles a moltes comunitats.

TEACCH

Un altre programa es diu Tractament i educació de nens discapacitats en comunicació autista i relacionada (TEACCH). Utilitza programacions d'imatges i altres indicacions visuals. Aquests ajuden els nens a treballar sols i a organitzar i estructurar els seus entorns.

Tot i que TEACCH intenta millorar les habilitats i la capacitat d’adaptació d’un nen, també accepta els problemes associats al TEA. A diferència dels programes ABA, TEACCH no espera que els nens assoleixin un desenvolupament típic amb el tractament.

MEDICAMENTS

No hi ha cap medicament que tracti el TEA mateix. Però sovint s’utilitzen medicaments per tractar problemes de conducta o emocionals que poden tenir les persones amb TEA. Això inclou:

• Agressivitat
• Ansietat
• Problemes d’atenció
• Obligacions extremes que el nen no pot aturar
• Hiperactivitat
• Impulsivitat
• Irritabilitat
• Canvis d'humor
• Arribades
• Dificultat per dormir
• Tantrums

Només el medicament risperidona està aprovat per tractar els nens de 5 a 16 anys per la irritabilitat i l’agressivitat que es poden produir amb el TEA. Altres medicaments que també es poden utilitzar són estabilitzadors i estimulants de l’estat d’ànim.

DIETA

Alguns nens amb TEA semblen tenir una bona dieta sense gluten o sense caseïna. El gluten es troba en aliments que contenen blat, sègol i ordi. La caseïna es troba en llet, formatge i altres productes lactis. No tots els experts coincideixen en que els canvis en la dieta marquen la diferència. I no tots els estudis han mostrat resultats positius.

Si esteu pensant en aquests o altres canvis en la dieta, parleu amb un proveïdor i un dietista registrat. Voleu estar segur que el vostre fill segueix obtenint prou calories i els nutrients adequats.

ALTRES APROXIMACIONS

Tingueu en compte els tractaments publicitaris per al TEA que no tenen suport científic i els informes de cures miraculoses. Si el vostre fill té TEA, parleu amb altres pares. També parleu de les vostres preocupacions amb especialistes en TEA. Seguiu els progressos de la investigació del TEA, que es desenvolupa ràpidament.

Moltes organitzacions proporcionen informació i ajuda addicionals sobre el TEA.

Amb el tractament adequat, es poden millorar molts símptomes del TEA. La majoria de les persones amb TEA presenten alguns símptomes al llarg de la seva vida. Però poden viure amb les seves famílies o a la comunitat.

El TEA es pot relacionar amb altres trastorns cerebrals, com ara:

• Síndrome X fràgil
• Discapacitat intel·lectual
• Esclerosi tuberosa

Algunes persones amb autisme desenvolupen convulsions.

L’estrès per tractar l’autisme pot provocar problemes socials i emocionals per a les famílies i cuidadors i per a la persona amb autisme.

Els pares solen sospitar que hi ha un problema de desenvolupament molt abans que es faci un diagnòstic. Truqueu al vostre proveïdor si creieu que el vostre fill no es desenvolupa amb normalitat.

Autisme; Trastorn autista; Síndrome d’Asperger; Trastorn desintegratiu infantil; Trastorn generalitzat del desenvolupament

Bridgemohan CF. Trastorn de l'espectre autista. A: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 54.

Lloc web dels Centres de Control i Prevenció de Malalties. Trastorn de l'espectre autista, recomanacions i pautes. www.cdc.gov/ncbddd/autism/hcp-recommendations.html. Actualitzat el 27 d’agost de 2019. Consultat el 8 de maig de 2020.

Nass R, Sidhu R, Ross G. Autisme i altres discapacitats del desenvolupament. A: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. Bradley’s Neurology in Clinical Practice. 7a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016: cap 90.

Web de l’Institut Nacional de Salut Mental. Trastorn de l'espectre autista. www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorders-asd/index.shtml. Actualitzat març de 2018. Consultat el 8 de maig de 2020.