Encefalitis

L’encefalitis és irritació i inflor (inflamació) del cervell, degudes més sovint a infeccions.

L’encefalitis és una afecció poc freqüent. Es produeix amb més freqüència el primer any de vida i disminueix amb l’edat. Els adults molt joves i grans són més propensos a tenir un cas greu.

L’encefalitis és la majoria de les vegades causada per un virus. Molts tipus de virus poden causar-lo.L’exposició es pot produir a través de:

• Respiració de gotes del nas, boca o gola d’una persona infectada
• Aliments o begudes contaminats
• Picades de mosquits, paparres i altres insectes
• Contacte amb la pell

Es produeixen diferents virus en diferents llocs. Molts casos es produeixen durant una temporada determinada.

L’encefalitis causada pel virus de l’herpes simple és la principal causa de casos més greus en totes les edats, inclosos els nounats.

La vacunació rutinària ha reduït en gran mesura l’encefalitis a causa d’alguns virus, inclosos:

• Sarampió
• Paperines
• Poliomielitis
• Ràbia
• Rubèola
• Varicella (varicel·la)

Altres virus que causen encefalitis inclouen:

• Adenovirus
• Coxsackievirus
• Citomegalovirus
• Virus de l’encefalitis equina oriental
• Echovirus
• Encefalitis japonesa, que es produeix a Àsia
• Virus del Nil occidental

Després que el virus entri al cos, el teixit cerebral s’infla. Aquesta inflor pot destruir les cèl·lules nervioses i provocar sagnat al cervell i danys cerebrals.

Altres causes de l’encefalitis poden incloure:

• Una reacció al·lèrgica a les vacunes
• Malaltia autoimmune
• Bacteris com la malaltia de Lyme, la sífilis i la tuberculosi
• Paràsits com els cucs rodons, la cisticercosi i la toxoplasmosi en persones amb VIH / SIDA i altres persones amb un sistema immunitari debilitat
• Els efectes del càncer

Algunes persones poden presentar símptomes d’un refredat o infecció estomacal abans que comencin els símptomes de l’encefalitis.

Quan aquesta infecció no és molt greu, els símptomes poden ser similars als d'altres malalties:

• Febre que no és molt alta
• Mal de cap lleu
• Poca energia i poca gana

Altres símptomes inclouen:

• Malaptesa, marxa inestable
• Confusió, desorientació
• Somnolència
• Irritabilitat o mal control del temperament
• Sensibilitat a la llum
• Coll i esquena rígids (de vegades)
• Vòmits

Els símptomes en nadons i nadons més petits poden no ser tan fàcils de reconèixer:

• Rigidesa corporal
• Irritabilitat i plor amb més freqüència (aquests símptomes poden empitjorar quan es recull el nadó)
• Mala alimentació
• Un punt suau a la part superior del cap pot sortir més
• Vòmits

Símptomes d'emergència:

• Pèrdua de consciència, poca capacitat de resposta, estupor, coma
• Debilitat muscular o paràlisi
• Convulsions
• Mal de cap intens
• Canvi sobtat de les funcions mentals, com ara estat d’ànim pla, deteriorament del judici, pèrdua de memòria o manca d’interès per les activitats diàries

El metge realitzarà un examen físic i preguntarà sobre els símptomes.

Les proves que es poden fer inclouen:

• RM cerebral
• TAC del cap
• Tomografia computaritzada per emissió d’un fotó (SPECT)
• Cultiu de líquid cefaloraquidi (LCR), sang o orina (però, aquesta prova poques vegades és útil)
• Electroencefalograma (EEG)
• Punció lumbar i examen de LCR
• Proves que detecten anticossos contra un virus (proves de serologia)
• Prova que detecta petites quantitats d'ADN del virus (reacció en cadena de la polimerasa - PCR)

Els objectius del tractament són proporcionar cures de suport (descans, nutrició, líquids) per ajudar el cos a combatre la infecció i alleujar els símptomes.

Els medicaments poden incloure:

• Medicaments antivirals, si un virus va causar la infecció
• Antibiòtics, si els bacteris en són la causa
• Medicaments antiesportius per prevenir convulsions
• Esteroides per reduir la inflamació del cervell
• Sedants per irritabilitat o inquietud
• Acetaminofè per a febre i mal de cap

Si la funció cerebral es veu greument afectada, pot ser necessària una teràpia física i logopèdica després de controlar la infecció.

El resultat varia. Alguns casos són lleus i curts i la persona es recupera completament. Altres casos són greus i són possibles problemes permanents o la mort.

La fase aguda normalment dura d’1 a 2 setmanes. La febre i els símptomes desapareixen gradualment o sobtadament. Algunes persones poden trigar uns quants mesos a recuperar-se completament.

Es poden produir danys cerebrals permanents en casos greus d’encefalitis. Pot afectar:

• Audició
• Memòria
• Control muscular
• Sensació
• Discurs
• Visió

Aneu a la sala d’emergències o truqueu al número d’emergència local (com ara el 911) si teniu:

• Febre sobtada
• Altres símptomes de l’encefalitis

Els nens i adults han d’evitar el contacte amb qualsevol persona que tingui encefalitis.

Controlar els mosquits (una picada de mosquit pot transmetre alguns virus) pot reduir la probabilitat d’algunes infeccions que poden provocar encefalitis.

• Apliqueu un repel·lent d’insectes que contingui el producte químic, DEET quan sortiu a l’exterior (però NO feu servir productes DEET en lactants menors de 2 mesos).
• Elimineu qualsevol font d’aigua estancada (com ara pneumàtics vells, llaunes, canalons i piscines per a calar).
• Utilitzeu camises i pantalons de màniga llarga quan esteu fora, sobretot al capvespre.

Els nens i els adults haurien de rebre vacunes rutinàries contra virus que puguin causar encefalitis. Les persones haurien de rebre vacunes específiques si viatgen a llocs com zones d’Àsia, on es troba l’encefalitis japonesa.

Vacunar animals per prevenir l’encefalitis causada pel virus de la ràbia.

• Derivació ventriculoperitoneal - descàrrega

Bloch KC, Glaser CA, Tunkel AR. Encefalitis i mielitis. A: Cohen J, Powderly WG, Opal SM, eds. Enfermetats infeccioses. 4a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap 20.

Bronstein DE, Glaser CA. Encefalitis i meningoencefalitis. A: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Manual de text de les malalties infeccioses pediàtriques de Feigin i Cherry. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap 36.

Lissauer T, Carroll W. Infecció i immunitat. A: Lissauer T, Carroll W, eds. Llibre de text il·lustrat de pediatria. 5a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018: cap 15.