Al·lèrgia alimentària

Una al·lèrgia alimentària és un tipus de resposta immune desencadenada per ous, cacauets, llet, mariscs o algun altre aliment específic.

Molta gent té intolerància alimentària. Aquest terme sol referir-se a cremor d’estómac, rampes, dolor de panxa o diarrea que es poden produir després de menjar aliments com:

• Productes de blat de moro
• Llet de vaca i productes lactis (intolerància a la lactosa)
• Blat i altres grans que contenen gluten (malaltia celíaca)

Una veritable al·lèrgia alimentària és molt menys freqüent.

El sistema immunitari protegeix normalment el cos contra substàncies nocives, com ara bacteris i virus. També reacciona a substàncies estranyes anomenades al·lergògens. Normalment són inofensius i, en la majoria de les persones, no causen cap problema.

En una persona amb al·lèrgia alimentària, la resposta immune és excessivament sensible. Quan reconeix un al·lergen, el sistema immunitari dóna resposta. S’alliberen productes químics com les histamines. Aquests productes químics causen símptomes d’al·lèrgia.

Qualsevol aliment pot causar una reacció al·lèrgica. Les al·lèrgies alimentàries més freqüents són:

• Ous (sobretot en nens)
• Peixos (nens grans i adults)
• Llet (persones de totes les edats)
• Cacauets (persones de totes les edats)
• Mariscs com gambetes, crancs i llamàntols (persones de totes les edats)
• Soja (sobretot en nens)
• Fruits secs (persones de totes les edats)
• Blat (persones de totes les edats)

En casos rars, els additius alimentaris, com els colorants, els espessidors i els conservants, poden provocar una reacció d’intolerància o al·lèrgia alimentària.

Algunes persones tenen al·lèrgia oral. Es tracta d’una síndrome de tipus al·lèrgic que afecta la boca i la llengua després de menjar certes fruites i verdures fresques:

• Els melons, les pomes, la pinya i altres aliments contenen substàncies similars a certs pol·lens.
• La reacció es produeix amb més freqüència quan es menja la forma crua dels aliments. La gravetat de la reacció depèn de la quantitat d'aliments que mengeu.

Els símptomes solen començar al cap de 2 hores després de menjar. De vegades, els símptomes comencen hores després de menjar el menjar.

Els símptomes clau d’una al·lèrgia alimentària inclouen urticària, veu ronca i sibilàncies.

Altres símptomes que poden aparèixer són:

• Inflamació (angioedema), especialment de les parpelles, la cara, els llavis i la llengua
  
• Dificultats per empassar o respirar per inflor a la gola
• Pruïja a la boca, la gola, els ulls, la pell o qualsevol altra zona
• Mareig o desmais
• Congestió nasal, secreció nasal
• Rampes d'estómac, diarrea, nàusees o vòmits

Símptomes de la síndrome d'al·lèrgia bucal (oral):

• Pruïja de llavis, llengua i gola
• Llavis inflats (de vegades)

En una reacció greu, anomenada anafilaxi, a més dels símptomes anteriors, pot tenir pressió arterial baixa i vies respiratòries bloquejades. Això pot posar en perill la vida.

De vegades s’utilitzen proves de sang o de pell per confirmar que teniu al·lèrgia. Un repte alimentari a doble cec és una manera de diagnosticar les al·lèrgies alimentàries reals. Durant aquesta prova, vosaltres i el vostre metge no sabreu què mengeu.

Amb les dietes d’eliminació, eviteu els aliments sospitosos fins que desapareguin els símptomes. Després, torneu a començar a menjar els aliments per veure si desenvolupeu una reacció al·lèrgica.

En proves de provocació (desafiament), mengeu una petita quantitat d'aliments sospitosos sota supervisió mèdica. Aquest tipus de proves poden provocar reaccions al·lèrgiques greus. Les proves de desafiament només les ha de fer un proveïdor format.

Mai intenteu provocar cap reacció ni reintroduïu un aliment pel vostre compte. Aquestes proves només s'han de fer sota la guia d'un proveïdor, especialment si la vostra primera reacció va ser greu.

Si sospiteu que vostè o el vostre fill tenen al·lèrgia alimentària, consulteu un metge especialista en al·lèrgies (al·lergòleg).

El tractament pot implicar qualsevol dels següents:

• Evitar els aliments (aquest és el tractament més eficaç).
• Desensibilització, durant la qual es menja una petita quantitat d'aliments cada dia. Cal fer-ho sota la guia d’un al·lergòleg.

No s’ha demostrat que altres tractaments, inclosos els trets contra les al·lèrgies i els probiòtics, no ajudin amb les al·lèrgies alimentàries.

Si el vostre fill té algun problema amb la fórmula de llet de vaca, el vostre proveïdor us pot suggerir provar una fórmula a base de soja o alguna cosa que es digui fórmula elemental, si està disponible.

Si només teniu símptomes en una sola zona del cos, per exemple, un rusc a la barbeta després de menjar el menjar, és possible que no necessiteu cap tractament. És probable que els símptomes desapareguin en poc temps. Els antihistamínics poden alleujar les molèsties. Les cremes calmants per a la pell també poden proporcionar un cert alleujament.

Si se us ha diagnosticat una al·lèrgia alimentària, apreneu a utilitzar epinefrina injectable. Ho hauríeu de tenir sempre. Si apareix qualsevol tipus de reacció greu o del cos sencer (fins i tot urticària) després de menjar el menjar:

• Injecteu l'adrenalina.
• A continuació, aneu immediatament a l’hospital o centre d’emergència més proper, preferiblement en ambulància.

Els grups següents poden proporcionar més informació sobre les al·lèrgies alimentàries:

• American Academy of Allergy Asthma and Immunology - www.aaaai.org/conditions-and-treatments/allergies/food-allergies
• Recerca i educació en al·lèrgia alimentària (FARE) - www.foodallergy.org/
• Institut Nacional d’Al·lèrgies i Malalties Infeccioses - www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/food-allergy

Les al·lèrgies als cacauets, les nous i els mariscs solen durar tota la vida.

Evitar els aliments amb problemes pot ser fàcil si els aliments són poc freqüents o fàcils d’identificar. Quan mengeu fora de casa, feu preguntes detallades sobre el menjar que se us serveix. En comprar aliments, llegiu detingudament els ingredients del paquet.

L’anafilaxi és una reacció al·lèrgica greu de tot el cos que posa en perill la vida. Tot i que les persones amb síndrome d’al·lèrgia oral poden tenir una reacció anafilàctica en casos rars, haurien de preguntar al seu metge si necessiten portar epinefrina injectable.

Les al·lèrgies alimentàries poden desencadenar o empitjorar l’asma, l’èczema o altres trastorns.

Passos a seguir quan es produeix una reacció al·lèrgica als aliments:

• Truqueu al vostre número d’emergència local, com ara el 911, si teniu alguna reacció greu o del cos sencer, especialment sibilants o dificultats per respirar, després de menjar un aliment.
• Si el vostre proveïdor va prescriure epinefrina per a reaccions greus, injecteu-lo tan aviat com sigui possible, fins i tot abans de trucar al 911. Com més aviat s’injecti l’epinefrina, millor.
• Qualsevol persona que hagi tingut una reacció al·lèrgica a un aliment ha de ser vist per un al·lergòleg.

La lactància materna pot ajudar a prevenir les al·lèrgies. En cas contrari, no es coneix cap manera de prevenir les al·lèrgies alimentàries.

Una creença i una pràctica habituals és retardar la introducció d’aliments causants d’al·lèrgies als lactants fins que el seu tracte gastrointestinal tingui l’oportunitat de madurar. El temps per a això varia d'un aliment a un altre i d'un bebè a un altre.

Evitar els cacauets a la primera infància no sembla prevenir i fins i tot pot millorar el desenvolupament de l’al·lèrgia al cacauet. Ara els metges suggereixen introduir aliments que contenen cacauet als lactants, cosa que pot prevenir l’al·lèrgia al cacauet. Parleu amb el proveïdor del vostre fill per obtenir més informació.

Un cop s’ha desenvolupat una al·lèrgia, evitar amb cura l’aliment ofensiu sol prevenir problemes addicionals.

Al·lèrgia als aliments; Al·lèrgia alimentària: cacauets; Al·lèrgia alimentària: soja; Al·lèrgia alimentària: peix; Al·lèrgia alimentària: mariscs; Al·lèrgia alimentària: ous; Al·lèrgia alimentària: llet

• myPlate
• Anafilaxi
• Al·lèrgies alimentàries
• Llegiu les etiquetes dels aliments
• Dermatitis perioral
• Anticossos

Bird JA, Jones S, Burks W. Al·lèrgia alimentària. A: Rich RR, Fleisher TA, Shearer WT, Schroeder HW, Frew AJ, Weyand CM, eds. Immunologia clínica: principis i pràctica. 5a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap 45.

Sicherer SH, Lack G, Jones SM. Gestió de l’al·lèrgia alimentària. A: Burks AW, Holgate ST, O'Hehir RE, et al, eds. L’al·lèrgia de Middleton: principis i pràctica. 9a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 82.

Togias A, Cooper SF, Acebal ML, et al. Directrius additius per a la prevenció de l’al·lèrgia als cacauets als Estats Units: informe del grup d’experts patrocinat per l’Institut Nacional d’Al·lèrgies i Malalties Infeccioses. J Clinic d’al·lèrgies Immunol. 2017; 139 (1): 29-44. PMID: 28065278 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28065278/.