Plaga

La plaga és una infecció bacteriana greu que pot causar la mort.

La plaga és causada pels bacteris Yersinia pestis. Els rosegadors, com les rates, porten la malaltia. Es propaga per les seves puces.

Les persones poden patir plaga quan són picades per una puça que transporta els bacteris de la pesta d’un rosegador infectat. En casos rars, les persones tenen la malaltia quan manipulen un animal infectat.

La infecció pulmonar de la plaga s’anomena plaga pneumònica. Es pot difondre de persona a persona. Quan algú amb pesta pneumònica tos, petites gotes que transporten els bacteris es mouen per l’aire. Qualsevol persona que respiri aquestes partícules pot agafar la malaltia. Es pot iniciar una epidèmia d’aquesta manera.

A l’Edat Mitjana a Europa, epidèmies massives de pesta van matar milions de persones. La plaga no s'ha eliminat. Encara es pot trobar a l’Àfrica, Àsia i Amèrica del Sud.

Avui, la plaga és escassa als Estats Units. Però se sap que es produeix a parts de Califòrnia, Arizona, Colorado i Nou Mèxic.

Les tres formes més comunes de plaga són:

• Pesta bubònica, una infecció dels ganglis limfàtics
• Pesta pneumònica, una infecció dels pulmons
• Pesta septicèmica, una infecció de la sang

El temps transcorregut entre la infecció i el desenvolupament de símptomes sol ser de 2 a 8 dies. Però el temps pot ser tan curt com 1 dia per a la pesta pneumònica.

Els factors de risc de la plaga inclouen una picada de puces recent i l’exposició a rosegadors, especialment conills, esquirols o gossos de les praderies, o rascades o mossegades de gats domèstics infectats.

Els símptomes de la pesta bubònica apareixen sobtadament, normalment de 2 a 5 dies després de l’exposició als bacteris. Els símptomes inclouen:

• Febre i calfreds
• Malestar general (malestar)
• Cefalea
• Dolor muscular
• Convulsions
• Inflamació suau i dolorosa de les glàndules limfàtiques anomenada bubó que es troba habitualment a l'engonal, però que es pot produir a les aixelles o al coll, més sovint al lloc de la infecció (mossegada o ratllada); el dolor pot començar abans que aparegui la inflamació

Els símptomes de la ploma pneumònica apareixen sobtadament, normalment d’1 a 4 dies després de l’exposició. Inclouen:

• Tos greu
• Dificultats per respirar i dolor al pit quan es respira profundament
• Febre i calfreds
• Cefalea
• Escut escumós i sagnant

La plaga septicèmica pot causar la mort fins i tot abans que es produeixin símptomes greus. Els símptomes poden incloure:

• Mal de panxa
• Sagnat a causa de problemes de coagulació de la sang
• Diarrea
• Febre
• Nàusees, vòmits

El metge realitzarà un examen físic i us preguntarà sobre els vostres símptomes.

Les proves que es poden fer inclouen:

• Hemocultiu
• Cultiu d'aspirat de ganglis limfàtics (fluid extret d'un gangli limfàtic o bubó afectat)
• Cultiu d’espector
• Radiografia de tòrax

Cal atendre les persones amb pesta immediatament. Si no es rep el tractament en un termini de 24 hores des que es produeixen els primers símptomes, augmenta el risc de mort.

Per tractar la plaga s’utilitzen antibiòtics com l’estreptomicina, la gentamicina, la doxiciclina o la ciprofloxacina. Normalment també es necessiten oxigen, fluids intravenosos i suport respiratori.

Les persones amb pesta pneumònica s’han d’allunyar dels cuidadors i d’altres pacients. Les persones que hagin tingut contacte amb qualsevol persona infectada per una pesta pneumònica han de ser vigilades amb atenció i se'ls ha de donar antibiòtics com a mesura preventiva.

Sense tractament, al voltant del 50% de les persones amb pesta bubònica moren. Gairebé tothom amb pesta septicèmica o pneumònica mor si no es tracta immediatament. El tractament redueix la taxa de mortalitat al 50%.

Truqueu al vostre proveïdor si apareix símptomes de plaga després de l'exposició a puces o rosegadors. Poseu-vos en contacte amb el vostre proveïdor si viviu o heu visitat una zona on es produeix una plaga.

El control de les rates i la detecció de la malaltia en la població de rosegadors salvatges són les principals mesures que s’utilitzen per controlar el risc d’epidèmies. La vacuna contra la plaga ja no s’utilitza als Estats Units.

La pesta bubònica; Pesta pneumònica; Pesta septicèmica

• Puces
• Picada de puces: primer pla
• Anticossos
• Bacteris

Gage KL, Mead PS. Pesta i altres infeccions per yersinia. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 312.

Mead PS. Espècie de Yersinia (inclosa la plaga). A: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principis i pràctica de les malalties infeccioses de Mandell, Douglas i Bennett, edició actualitzada. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 231.