Què significa estar en un estat vegetatiu?

Content

• Quins són els símptomes?
• Com es diagnostica aquest estat?
• Què pot causar aquest estat?
• Lesió cerebral no traumàtica
• Lesió cerebral traumàtica (TBI)
• Dany cerebral progressiu
• Hi ha tractament?
• Què passa si això passa durant l'embaràs?
• Decisions per als membres de la família
• Quina és la perspectiva de les persones en aquest estat?
• Què esperar després
• La conclusió

Un estat vegetatiu, o estat inconscient i que no respon, és un diagnòstic neurològic específic en el qual una persona té un tronc cerebral en funcionament però no té consciència ni funció cognitiva.

Les persones en un estat inconscient i que no responen alternen entre el son i la vigília. Tanmateix, fins i tot quan estan desperts no són capaços d’interactuar amb altres persones ni amb el seu entorn.

Seguiu llegint mentre explorem les causes d’aquest estat neurològic, com es diferencia del coma o la mort cerebral i com es diagnostica i es tracta.

Qüestions lingüístiques

Si teniu un ésser estimat que es troba en un estat inconscient i que no respon, els metges poden referir-s'hi a un estat "vegetatiu".

Però les variacions d’aquest terme s’han utilitzat per insultar o ferir els altres. A causa de la confusió i el dolor que pot causar als éssers estimats, els neuròlegs estan per aquest estat de consciència.
Un d'aquests termes és "estat inconscient i que no respon", que utilitzarem en aquest article.

Quins són els símptomes?

Una persona en un estat inconscient i que no respon ha experimentat una lesió al cervell. No tenen cap funció cognitiva ni capacitat de pensar. Però com que el tronc cerebral encara funciona, la persona pot:

• regular la respiració i la freqüència cardíaca sense ajuda
• obre els ulls
• tenir un cicle son-vigília
• tenen reflexos bàsics
• moure els ulls, parpellejar o esquinçar-se
• gemegar, grunyir o semblar somrient

No són capaços de:

• segueix objectes amb els ulls
• respondre a veus o ordres verbals
• parlar o comunicar-se mitjançant parpelleigs o gesticulant
• moure’s amb propòsit
• interactuar amb el seu entorn
• mostrar signes d’emoció
• mostrar signes de consciència

Aquest estat inconscient i que no respon difereix d’aquestes condicions similars:

• Estat mínimament conscient. La persona alterna la consciència i la manca de consciència.
• Coma. La persona no està desperta ni conscient.
• Mort cerebral. Els danys al cervell i al tronc cerebral són categòricament irreversibles.
• Síndrome bloquejat. La persona és conscient i plenament conscient, però totalment paralitzada i incapaç de parlar.

Com es diagnostica aquest estat?

El diagnòstic d’un estat inconscient i que no respon requereix:

• presència d’un cicle son-vigília
• cap expressió ni comprensió del llenguatge
• cap evidència d'una resposta sostinguda, reproduïble, intencionada o voluntària a l'estimulació de la vista, el so, l'olfacte o el tacte
• un tronc cerebral en funcionament

Part d’aquesta informació provindrà de l’observació directa d’un neuròleg.

Un neuròleg també pot utilitzar proves diagnòstiques per confirmar el diagnòstic. Aquestes proves poden incloure:

• EEG (electroencefalograma) per avaluar l’activitat elèctrica al cervell
• TAC o ressonància magnètica per ajudar a avaluar els danys al cervell i al tronc cerebral
• PET per ajudar a avaluar la funció cerebral

fet

Un estat inconscient i que no respon segueix el coma.

Què pot causar aquest estat?

El dany cerebral agut per malaltia o lesió provoca un estat inconscient i que no respon.

Lesió cerebral no traumàtica

Aquest tipus de lesions cerebrals poden produir-se quan el cervell està privat d’oxigen o es danya el teixit cerebral. Alguns dels motius d’això són:

• sobredosi de drogues
• encefalitis
• atac de cor
• meningitis
• prop de l’ofegament
• intoxicació
• aneurisma trencat
• inhalació de fum
• ictus

Lesió cerebral traumàtica (TBI)

Aquest tipus de lesió cerebral és el resultat de lesions que es poden produir per un fort cop al cap a causa d'un:

• accident de cotxe
• caure des d’una gran alçada
• accident laboral o esportiu
• assalt

Dany cerebral progressiu

Aquesta lesió cerebral pot ser deguda a afeccions com:

• Malaltia d'Alzheimer
• tumor cerebral
• Malaltia de Parkinson

fet

En circumstàncies que posen en perill la vida, els metges tenen l’opció d’induir un coma. Es tracta de protegir el cervell i donar-li temps de curació. Tanmateix, el que es respon i ignora és no induïda mèdicament.

Hi ha tractament?

No hi ha un tractament real. Més aviat, el focus és la cura de suport perquè el cervell pugui curar-se. La persona serà vigilada acuradament per si hi ha canvis o signes de millora.

A més, els metges prendran mesures per evitar possibles complicacions, com ara:

• infecció
• pneumònia
• insuficiència respiratòria

L’atenció de suport pot implicar:

• un tub d'alimentació per proporcionar nutrients
• canviant de posició regularment per evitar les úlceres per pressió
• fisioteràpia per exercitar suaument les articulacions
• cura de la pell
• cura bucal
• gestió de les funcions intestinals i de la bufeta

Diversos especialistes poden implicar els membres de la família en intentar estimular els sentits i demanar una resposta mitjançant:

• parlant amb ells sobre coses que els és familiar
• reproduint música, televisió o pel·lícules preferides
• mostrant imatges familiars
• afegint flors, perfums favorits o altres olors a l’habitació
• agafant o acariciant la mà o el braç

El tractament començarà en un centre hospitalari d’aguts. En alguns casos, la persona pot passar a una residència o un altre centre d’atenció a llarg termini.

Què passa si això passa durant l'embaràs?

Una lesió cerebral que provoca un estat inconscient i que no respon pot passar a qualsevol. Quan es produeix durant l’embaràs, requereix una avaluació acurada tant de la mare com del nadó.

En un cas documentat, una dona embarassada va entrar en aquest estat a les 14 setmanes de gestació. Se li va donar atenció de suport i va tenir un part per cesària a les 34 setmanes. El nadó estava sa. La mare va romandre en un estat inconscient i sense resposta durant un mes abans de morir.

En un altre cas, una dona estava embarassada d’unes 4 setmanes quan va entrar en un estat inconscient i que no responia. Amb cura, va poder portar el fetus durant 29 setmanes més.

Després del part prematur, va donar a llum un nadó sa. La mare es va mantenir en el mateix estat neurològic.

Decisions per als membres de la família

Una persona en aquest estat neurològic pot sobreviure durant dècades, però la majoria de la gent només sobreviurà durant uns quants anys. Com a membre de la família, potser haureu de prendre moltes decisions importants sobre la seva cura, com ara:

• trobar la residència o instal·lació d’ancians adequada
• atendre els aspectes financers de l’atenció de llarga durada
• prendre decisions de suport vital que impliquin ventiladors, tubs d'alimentació i altres mesures per mantenir una persona viva
• triar si voleu signar un no ressusciteu (DNR), de manera que no es prendran mesures de salvament si la persona deixa de respirar

Són decisions complexes que haurien d’implicar una discussió en profunditat amb els metges implicats.

Si la persona no té testament vital o poder legal, pot ser útil consultar amb un advocat sobre els seus drets i responsabilitats.

Quina és la perspectiva de les persones en aquest estat?

Les persones en un estat inconscient i que no respon poden passar a un estat mínimament conscient.

Alguns recuperaran gradualment la consciència. Alguns continuaran perdent tota la funció cerebral. No hi ha manera de predir amb precisió qui es recuperarà. La recuperació depèn de:

• el tipus i la gravetat de la lesió
• l’edat de la persona
• quant de temps va estar la persona a l’estat

Quan un estat neurològic inconscient i que no respon dura més de 4 setmanes, s’anomena estat vegetatiu persistent (PVS).

Entre les persones amb TBI que romanen en un estat neurològic inconscient i que no responen durant un mes, aproximadament el 50% recupera la consciència. Alguns poden quedar-se amb discapacitats cròniques. La recuperació pot ser més difícil per a les persones que van experimentar malalties o lesions cerebrals no traumàtiques.

Es considera PVS si fos:

• causada per una lesió cerebral no traumàtica i ha durat més de 6 mesos
• a causa de TBI i ha durat més de 12 mesos

La recuperació encara es pot produir, però és molt poc probable. Aquells que recuperin la consciència després d'un període prolongat poden quedar amb discapacitats greus a causa d'un dany cerebral.

Què esperar després

Els primers signes de recuperació poden ser seguir una direcció senzilla, com ara "Premeu-me la mà". És possible que la persona intenti comunicar-se assentint, buscant alguna cosa o gesticulant.

Podrien estar en un estat mínimament conscient al principi, de manera que el progrés es pot aturar i millorar progressivament de nou.

La recuperació varia d’una persona a una altra. Després d’una avaluació exhaustiva, el metge pot proporcionar-vos més informació sobre la seva perspectiva general i què podeu fer per ajudar-vos.

La conclusió

Un estat neurològic inconscient i que no respon no és el mateix que estar mort per cervell.

El tronc cerebral encara funciona i es mou en un cicle de son-vigília. Però no en sou conscient i no podeu interactuar amb el vostre entorn. Aquest estat neurològic sol seguir un coma.

El tractament implica principalment atenció de suport. La recuperació depèn en gran mesura de l’extensió de la lesió cerebral. Cada cas és únic.

El metge assistent us pot ajudar a entendre més i al que podeu esperar.