Què és Usnea? Tot sobre aquest suplement a base d'herbes

Content

• Principals compostos i usos d’Usnea
• Beneficis potencials per a la salut
• Pot afavorir la cicatrització de ferides
• Pot protegir-se contra certs càncers
• Pot afavorir la pèrdua de pes
• Seguretat i possibles efectes secundaris
• La conclusió

Usnea, també coneguda com la barba del vell, és un tipus de líquen que creix als arbres, arbusts, roques i sòls de climes temperats i humits de tot el món (1).

Fa temps que s’utilitza en medicina tradicional. Es creu que l’antic metge grec Hipòcrates l’ha utilitzat per tractar malalties urinàries i es considera un tractament per a ferides i inflamacions de la boca i la gola a la medicina popular sud-africana ().

Actualment, la usnea s’utilitza habitualment per ajudar a perdre pes, calmar els mal de coll, accelerar la cicatrització de les ferides i reduir el dolor i la febre. Algunes persones fins i tot suggereixen que pot ajudar a combatre certs tipus de càncer (1).

Aquest article revisa l’evidència científica per informar-vos de tot el que necessiteu saber sobre els beneficis i efectes secundaris d’usnea.

Principals compostos i usos d’Usnea

Tot i que els líquens com usnea poden semblar plantes individuals, consisteixen en una alga i un fong que creixen junts.

En aquesta relació mútuament beneficiosa, el fong proporciona estructura, massa i protecció dels elements, mentre que l’alga produeix nutrients per mantenir-los (1).

Es creu que l’àcid usnic i els polifenols, els principals compostos actius de la usnea, proporcionen la majoria dels seus suposats beneficis (3).

Els compostos anomenats depsides, depidones i benzofurans també poden tenir efectes sobre la salut, però cal més investigació (1).

Usnea es transforma en tintures, tes i suplements, a més d’afegir-se a diversos productes com les cremes medicinals. És habitual prendre’l per via oral o aplicar-lo directament a la pell.

Usnea és un líquen ric en àcid usnic i polifenols. Està disponible com a tintura, te, suplement i crema medicinal.

Beneficis potencials per a la salut

Es diu que Usnea ofereix una sèrie de beneficis per a la salut, des de la pèrdua de pes fins a l’alleujament del dolor i la protecció contra el càncer. Tanmateix, poques d'aquestes aplicacions estan recolzades en investigacions actuals.

Aquests són els avantatges potencials amb el suport més científic.

Pot afavorir la cicatrització de ferides

L’àcid usnic, un dels principals compostos actius de la usnea, pot ajudar a promoure la cicatrització de les ferides.

Els estudis de provetes suggereixen que aquest compost pot combatre els bacteris causants d’infeccions, reduir la inflamació i estimular el tancament de la ferida (,).

La investigació en rates demostra que l'àcid usnic augmenta els marcadors de cicatrització de ferides, com la formació de col·lagen, quan s'aplica directament a les ferides. Les propietats antiinflamatòries del líquen poden ser responsables ().

També hi ha proves que l’àcid usnic pot protegir-se Staphylococcus aureus bacteris, que sovint són responsables de les infeccions de la pell (7, 8).

Tot i això, actualment no està clar si les quantitats d’àcid usnic presents en determinades cremes per a la cura de la pell són suficients per proporcionar aquests mateixos beneficis. Per tant, es necessiten més estudis humans.

Pot protegir-se contra certs càncers

Usnea és ric en polifenols, un tipus d’antioxidant que ajuda a combatre el dany cel·lular causat per compostos inestables coneguts com a radicals lliures.

Al seu torn, aquesta activitat antioxidant es pot protegir contra diverses malalties, inclòs el càncer (,,,).

Els estudis de provetes suggereixen, a més, que l’àcid usnic pot ajudar a prevenir el creixement de les cèl·lules cancerígenes i a matar les cèl·lules canceroses, evitant de manera selectiva les no canceroses (,,, 14).

Tot i que aquests resultats són prometedors, calen més estudis.

Pot afavorir la pèrdua de pes

L’àcid usnic, el principal compost actiu de la usnea, és un ingredient popular en suplements de pèrdua de pes, inclosos els cremadors de greixos. Es creu que afavoreix la pèrdua de pes augmentant la taxa metabòlica ().

Tot i que pot ser eficaç, molts informes suggereixen que els suplements de pèrdua de pes oral que contenen àcid usnic, com LipoKinetix, poden causar insuficiència hepàtica i fins i tot la mort (,,,,).

La majoria de la gent es va recuperar després de deixar de prendre aquests suplements. No obstant això, una proporció va experimentar insuficiència hepàtica greu, va requerir un trasplantament de fetge d'emergència o va morir ().

Tot i que no està clar si l’àcid usnic va causar tots els efectes negatius d’aquests suplements multi-ingredients, no es recomana l’ús d’àcid usnic ni els cremadors de greixos que contenen àcid usnic per augmentar la pèrdua de pes a causa de les notables preocupacions de seguretat.

Usnea pot afavorir la cicatrització de les ferides, combatre les cèl·lules cancerígenes i ajudar a la pèrdua de pes. Tanmateix, es desaconsella el seu ús a causa dels seus efectes secundaris, i falta investigació humana sobre la curació de ferides i els efectes del càncer.

Seguretat i possibles efectes secundaris

Quan es pren per via oral, l’àcid usnic, el principal compost actiu de la usnea, s’ha relacionat amb diversos casos d’insuficiència hepàtica greu, la necessitat d’un trasplantament hepàtic d’emergència i fins i tot la mort (,,,,).

La investigació amb animals suggereix que l'àcid difràtic, un altre compost d'usnea, és tòxic per al fetge quan es consumeix en grans quantitats (21).

D'altra banda, algunes proves indiquen que beure tintures d'usnea no diluïdes o grans quantitats de te usnea pot provocar malestar estomacal (1).

Les dosis d’àcid usnic i àcid difràtic poden variar molt entre suplements i no es coneixen les dosis prou grans com per produir efectes negatius.

Per tant, calen més estudis de seguretat.

Mentrestant, heu de tenir precaució abans d’utilitzar tes d’usnea, tintures o càpsules. Penseu en la possibilitat de consultar el vostre metge abans d’afegir aquests productes a la vostra rutina.

L'aplicació de productes que contenen usnea o àcid usnic directament a la pell pot ser una alternativa més segura, tot i que algunes persones poden experimentar una erupció vermella i picor (22).

A causa de la manca d’investigacions sobre seguretat, els nens i les dones embarassades i en període de lactància haurien d’evitar la usnea.

Quan es pren per via oral, la usnea pot causar malestar estomacal i danys greus al fetge. Els nens i les dones embarassades o en període de lactància haurien d’evitar-ho completament, mentre que els altres haurien de tenir molta precaució.

La conclusió

Usnea és un líquen que s’utilitza des de fa segles per curar diverses malalties. Tot i que es diu que ofereix nombrosos beneficis per a la salut, en l'actualitat molt pocs són recolzats per la ciència.

Algunes evidències suggereixen que la usnea pot ajudar a la cicatrització de les ferides i protegir-se contra certs càncers, tot i que són necessaris estudis addicionals.

A més, tot i que pot augmentar la pèrdua de pes, no es recomana a aquest efecte a causa d’efectes secundaris greus.

De fet, quan es pren per via oral, la usnea pot causar malestar estomacal, danys greus al fetge i fins i tot la mort. Haureu de tenir molta precaució amb aquest suplement i consultar sempre el vostre metge abans de prendre’l.