L’estrès em va fer perdre l’apetit i el meu pes, però ningú va entendre el perillós que era

Content

• No tenia paraules per descriure-ho; sovint sentiu parlar de l’estrès menjant, però poques vegades sentiu parlar de l’estrès que causa una incapacitat de menjar.
• Al final, sense progressos ni respostes, vaig anar a veure el meu metge generalista.
• No va ser fins a l'estiu abans del meu primer any universitari, gairebé quatre anys després, que va tornar el meu malson: no podré tornar a menjar.
• Tres anys després, he pogut mantenir un pes saludable, menjar regularment i controlar el cos.

El recordo com si fos ahir, assegut a la meva taula de la cuina de fa set anys, desesperat per menjar, però sense poder empassar ni una sola mossegada. Per més desesperat que volgués derrocar el menjar, em va quedar a la boca com si es formés una paret a la gola que impedia que entrés. El pou de la fam a l'estómac va créixer a mesura que passava el temps, però no podia fer res per alimentar-lo. Vaig irrompre amb llàgrimes freqüentment a aquella taula, espantada per la manca de control que tenia sobre el meu cos.

Durant mesos durant aquest període, vaig lluitar amb el que ara sé que és un trastorn de pànic fins a un extrem que el meu cos es va negar, més sovint, a empassar-se cap aliment. Era una manifestació que havia viscut abans, però mai fins a l’extrem.

Als 16 anys, vaig perdre una quantitat alarmant de pes en un curt període de temps, obligat a prendre complements com PediaSure com a substitució d’aliments reals.

"Les persones amb trastorns d'ansietat tenen preocupacions i temors intensos i excessius fins al punt que pot interferir en les activitats diàries, inclosa la ingesta d'aliments necessària. Quan teniu por, us heu fixat en determinats pensaments, creences irracionals i poc útils, i els comportaments necessaris, com el menjar, cobren menys importància ", explica a Healthline Grace Suh, consellera de salut mental autoritzada.

Tot i que es tracta d’una manifestació d’ansietat habitual, no se’m va diagnosticar un trastorn de pànic durant quatre (!) Anys més, així que no estava completament clar per què passava això. Sabia que estava estressat, però no semblava prou fort per canviar el meu cos tan extremadament.

No tenia paraules per descriure-ho; sovint sentiu parlar de l’estrès menjant, però poques vegades sentiu parlar de l’estrès que causa una incapacitat de menjar.

Com que sens dubte era incapaç de menjar davant dels amics i la família, intentaria explicar el perquè, per il·lustrar el mur que semblava formar-se a la gola cada vegada que anava a empassar.Si bé la meva família tenia por per mi, però intentava comprendre el que estava passant, vaig trobar que els meus amics tenien més dificultats embolicant el cap al seu voltant.

Es produeix una trobada específica. Un amic feia temps que lluitava amb la mala imatge corporal i l’estrès. Quan vaig intentar explicar-li la meva situació, va respondre que vaig tenir “sort” de no poder menjar en lloc d’omplir-me la cara quan estava estressat.

Va ser horrible escoltar, aquesta idea que algú va pensar que estava beneficiant-me d’una incapacitat per menjar i perdre pes de manera descontrolada. Fer una mirada enrere va ser un clar exemple de com tendeix a fomentar qualsevol tipus de pèrdua de pes, independentment de com hagi passat.

En lloc d'intentar identificar la causa principal, en aquest cas un trastorn de salut mental o reconèixer que el cos d'algú se sent fora del seu control, un nombre inferior a una escala massa sovint significa que algú va bé i s'hauria de complir. La conversa només va alimentar els meus sentiments d’angoixa.

Al final, sense progressos ni respostes, vaig anar a veure el meu metge generalista.

Va ser ell qui va recomanar prendre suplements de beguda i també em va suggerir que anés a un medicament contra l’ansietat, Lexapro. Mai no havia pres res per la meva ansietat i realment no em deien que era contra això, però vaig pensar que valia la pena intentar-ho.

Al final, una combinació de prendre Lexapro, acabar amb una mala relació en la qual estava i començar a rebre cartes d’acceptació universitària va provocar que l’ansietat es reduís significativament.

Lentament, vaig començar a guanyar pes enrere, ja que podia menjar regularment cada cop més. Havia deixat de parlar-ho amb els meus amics, espantats per l’experiència negativa. En canvi, em vaig centrar en mi mateix i em sentia bé amb els avenços que anava fent.

Vaig sortir del Lexapro al final del curs escolar ja que, sense un diagnòstic real, no veia cap motiu per quedar-me després d’haver-lo millorat constantment. Durant anys després d’això, tindria petites recurrències, però solen durar només un àpat o dos.

No va ser fins a l'estiu abans del meu primer any universitari, gairebé quatre anys després, que va tornar el meu malson: no podré tornar a menjar.

Estava aïllat, vivia molt lluny dels meus pares i amics i havia tornat fa poc un any a l'estranger. Jo estava, per dir-ho simplement, mentalment en un lloc molt dolent. Amb una dissociació constant i atacs de pànic regulars, sovint vaig lluitar per acabar els àpats, sentint-me feble.

Per molt horrible que va ser, em va donar l’empenta que necessitava per tornar a Lexapro i aprofundir en el que era el problema d’arrel: el trastorn del pànic.

Fins aquest moment no va donar ningú un nom a la meva condició. Al haver-hi alguna cosa per cridar-ho, vaig sentir que el mínim retorn de potència i la complexitat de la malaltia es van reduir. En lloc de tenir una força sense nom que controlés el menjar, vaig tenir una causa i un curs d’acció que podia emprendre. Quan un psiquiatre va descriure els símptomes d’un trastorn de pànic, vaig saber a l’instant que no només era el que jo tenia, sinó que les coses serien més manejables a partir d’aleshores.

Tres anys després, he pogut mantenir un pes saludable, menjar regularment i controlar el cos.

Un dels únics efectes duradors és que, a causa d’ambdós períodes allargats amb incapacitat de menjar, em costa més precisar amb precisió quan el meu cos té fam.

No vaig poder reaccionar a la fam tant de temps que a vegades se sent com si aquesta connexió entre la meva ment i el cos no fos tan forta com ho era abans. Per a qualsevol persona que hagi experimentat restriccions en la seva alimentació, això és realment habitual. Com que els circuits cerebrals que ens alerten de la fam són ignorats una vegada i una altra, el nostre cos perd part de la seva capacitat d’interpretar i experimentar indicis tradicionals de la fam.

És pitjor encara quan estic ansiós. "Es fa un desafiament sintonitzar amb precisió quan el cos pateix fam, a causa d'altres forts símptomes d'ansietat", diu Suh. Ella recomana escollir aliments fàcils de digerir quan la ansietat creix.

Per sobre de tot això, em noto que em provoca la idea de dietes o la discussió de trastorns alimentaris. El fet de no poder controlar si menjava o no durant tant de temps ha deixat una cicatriu duradora cap a qualsevol tipus de restricció a l’hora de menjar (a més de gluten, que no he pogut menjar des de molt abans del primer episodi). A causa d’experimentar aquest límit forçat de menjar en el passat, el meu cervell associa qualsevol restricció a la frustració, la fam i el dolor. Retrocedeixo a aquesta manca de control, ja que la idea de fer qualsevol cosa per limitar el consum emet una onada d'ansietat. Fins i tot la idea de provar dietes habituals com anar a ceto o vegana pot crear aquesta sensació.

Volia compartir l’altra cara de menjar l’estrès: no poder fer-ho. No va ser fins fa poc quan vaig conèixer altres persones que també havien experimentat això, que també havien sentit que tenien la sort de patir estrès d’aquesta manera. Va ser horrible escoltar que d’altres s’enfrontaven a això, però és notable que la gent entengués el que havia passat, cosa que m’ha semblat tan complicat d’explicar. En nomenar què és, símptoma d’un trastorn, permet a les persones trobar un tractament adequat, obtenir suport i saber que no estan soles.

Estic molt agraït de controlar ara més la meva ansietat i tenir una medicina i suport que han permès que això passi. Aquest és un problema que sempre flotarà a la part posterior del meu cap, preocupat perquè pugui tornar. Però, estic preparat i puc afrontar-ho si ho fa.

Sarah Fielding és una escriptora amb seu a Nova York. La seva redacció ha aparegut a Bustle, Insider, Health Men, HuffPost, Nylon i OZY, on cobreix justícia social, salut mental, salut, viatges, relacions, entreteniment, moda i menjar.