Reduïu el vostre risc de càncer de coll uterí

Content

• Revisió de

L'any passat, heu vist els titulars de "La vacuna contra el càncer del futur?" a "Com es pot matar un càncer", que han estat anunciants de grans avenços en el càncer de coll uterí. De fet, hi ha hagut bones notícies per a les dones en aquesta àrea de la medicina: el potencial d'una vacuna, així com les noves directrius de cribratge, significa que els metges s'estan apropant a millors maneres de gestionar, tractar i fins i tot prevenir aquesta malaltia ginecològica, que afecta a 13.000 persones. Dones nord-americanes i es treuen 4.100 vides anuals.

Un dels avenços més importants dels darrers anys ha estat el descobriment que el 99,8% dels casos de càncer de coll uterí són causats per determinades soques d'infecció de transmissió sexual (ITS) coneguda com el virus del papil·loma humà o VPH. Aquest virus és tan comú que el 75 per cent dels nord-americans actius sexualment l’obtenen en algun moment de la seva vida i cada any es produeixen 5,5 milions de casos nous. Com a resultat d’estar infectats, aproximadament l’1 per cent de les persones desenvolupen berrugues genitals i el 10 per cent de les dones desenvolupen lesions anormals o precanceroses al coll de l’úter, que sovint es troben en una prova de Papanicolau.

Què heu de saber per protegir-vos del càncer de coll uterí? Aquí hi ha algunes respostes a les preguntes més freqüents sobre la relació entre el càncer de coll uterí i la infecció per VPH.

1. Quan estarà disponible la vacuna contra el càncer de coll uterí?

D'aquí a cinc a deu anys, diuen els experts. La bona notícia és que un estudi recent publicat a The New England Journal of Medicine va demostrar que una vacuna podria oferir una protecció del 100% contra el VPH 16, la soca més comunament relacionada amb el càncer de coll uterí. Merck Research Laboratories, que va desenvolupar la vacuna utilitzada en l’estudi, treballa actualment en una altra formulació que protegeixi contra quatre tipus de VPH: 16 i 18, que contribueixen al 70% dels càncers de coll uterí, segons afirma l’autora de l’estudi, Laura A. Koutsky, Ph. .D., epidemiòleg de la Universitat de Washington, i VPH 6 i 11, que causen el 90 per cent de les berrugues genitals.

Però fins i tot quan una vacuna estigui disponible, és poc probable que tu, una dona adulta, siguis la primera a rebre-la. "Els millors candidats seran nens i nenes de 10 a 13 anys", diu Koutsky. "Hem de vacunar les persones abans que siguin sexualment actives i estiguin exposades al virus".

Diverses vacunes terapèutiques -que es donarien després de la infecció per accelerar la resposta immune al virus- també s’estan estudiant, diu Thomas C. Wright Jr., MD, professor associat de patologia a la Universitat de Columbia a la ciutat de Nova York, però encara no s’ha demostrat que és eficaç.

2. Hi ha alguns tipus de VPH més perillosos que d'altres?

Sí. De les més de 100 soques diferents de VPH identificades, se sap que diverses (com el VPH 6 i l’11) causen berrugues genitals, que són benignes i no s’associen al càncer de coll uterí. Altres, com el VPH 16 i 18, són més perillosos. El problema és que, tot i que la prova de VPH disponible actualment (vegeu la resposta núm. 6 per obtenir més informació) pot detectar 13 tipus de VPH, no us pot dir quina soca teniu.

Thomas Cox, M.D., director de la Clínica de Dones de la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara, informa que s’estan desenvolupant noves proves que seran capaços de seleccionar tipus individuals, però que no estaran disponibles durant un any o dos. "Aquestes proves permetran saber si teniu un tipus persistent de VPH d'alt risc, que augmenta el risc de càncer de coll uterí, o un tipus de VPH que pot ser transitori [és a dir, desapareixerà pel seu compte] o de baix risc, ", afegeix.

3. El VPH és curable?

Això és discutible. Els metges no tenen cap manera de combatre el virus. No obstant això, poden tractar els canvis cel·lulars i les berrugues genitals que pot causar amb medicaments com Aldara (imiquimod) i Condylox (podofilox) o congelant, cremant o tallant les berrugues. O potser us aconsellin que només observeu les condicions per obtenir més canvis. De fet, el 90% de les infeccions, tant si produeixen símptomes com si no, desapareixeran espontàniament en un o dos anys. Però els metges no saben si això significa que realment estàs curat del virus o si el teu sistema immunitari l'acaba de dominar, de manera que està latent al teu cos com ho fa el virus de l'herpes.

4. M'he de fer la prova de Papanicolaou líquida més recent en lloc d'una prova de Papanicolaou?

Hi ha algunes bones raons per obtenir ThinPrep, com es diu la prova de citologia líquida, diu Cox. Ambdues proves busquen canvis cel·lulars al coll uterí que podrien provocar càncer, però ThinPrep produeix mostres millors per a l'anàlisi i és una mica més precisa que una prova de Papanicolau. A més, les cèl·lules rascades del coll uterí per a ThinPrep es poden analitzar per VPH i altres ITS, de manera que si es troba una anormalitat, no cal que torneu al vostre metge per donar-li una altra mostra. Per aquests motius, la prova de líquids és ara la prova de detecció del càncer de coll uterí més freqüentment realitzada als Estats Units. (Si no esteu segur de quina prova esteu rebent, pregunteu al vostre metge o infermera).

5. Encara necessito fer una prova de Papanicolau cada any?

Les noves directrius de la Societat Americana del Càncer diuen que si opteu per ThinPrep en lloc d'una prova de Papanicolau, només us heu de fer la prova cada dos anys. Si teniu més de 30 anys (després dels quals disminueix el risc d'infecció per VPH) i heu tingut tres resultats normals consecutius, podeu distribuir les proves cada dos o tres anys.

Una advertència és que, fins i tot si se salta Paps anual, els ginecòlegs recomanen que es faci un examen pèlvic cada any per assegurar-se que els ovaris siguin normals i, si no és monògam, provar altres ITS, com la clamídia.

6. Ara hi ha una prova de VPH. Necessito aconseguir-ho?

Actualment, és absolutament adequat si teniu un resultat anormal de la prova de Papanicolau anomenat ASCUS, que significa Cèl·lules escamoses atípiques de significat indeterminat (vegeu la resposta núm. 7 per a més informació), perquè si els resultats són positius, li dirà al vostre metge que necessiteu proves o tractament addicionals. I si són negatius, tens la seguretat que no corres el risc de patir càncer de coll uterí.

Però la prova del VPH no és adequada com a prova de cribratge anual (ja sigui amb una prova de Papanicolau o sola), perquè pot detectar infeccions transitòries, cosa que condueix a proves addicionals innecessàries i ansietat. No obstant això, l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA) acaba d'aprovar l'ús de la prova en combinació amb una prova de Papanicolau per a dones majors de 30 anys, i molts metges recomanen que feu la prova dual cada tres anys. "Aquest interval proporcionaria prou temps per capturar precancers cervicals, que progressen lentament", diu Wright, sense recollir casos temporals. (Per descomptat, això només si els resultats són normals. Si són anormals, haureu de repetir o fer proves posteriors).

7. Si obtinc un resultat anormal de la prova de Papanicolau, quines altres proves necessito?

Si la vostra prova de Papanicolau es torna amb un resultat ASCUS, les directrius recents mostren que teniu tres opcions igualment precises per a un diagnòstic posterior: podeu repetir dues proves de Papanicolau separades de quatre a sis mesos, una prova de VPH o una colposcòpia (un procediment d'oficina durant que el metge utilitza un abast il·luminat per examinar possibles precancers). Altres resultats anormals més potencialment greus (amb sigles com AGUS, LSIL i HSIL) haurien de seguir-se immediatament amb colposcòpia, diu Diane Solomon, M.D., de l'Institut Nacional del Càncer, que va ajudar a redactar les últimes directrius sobre el tema.

8. Si tinc el VPH, també s'hauria de fer la prova al meu xicot o cònjuge?

No, hi ha poca raó per això, diu Cox, ja que probablement ja comparteixes la infecció i no hi ha res que es pugui fer per tractar-lo si no té berrugues o canvis de VPH (coneguts com a lesions) als genitals. A més, actualment no hi ha cap prova de cribratge aprovada per la FDA per a homes.

Pel que fa a la transmissió del VPH a nous socis, els estudis suggereixen que l’ús del preservatiu pot reduir el risc de malalties relacionades amb el VPH, incloses les berrugues genitals i el càncer de coll uterí. Però els condons semblen ser només una mica protectors en el millor dels casos, perquè no cobreixen tota la pell genital. "L'abstinència és l'única manera real d'evitar infectar-se amb el VPH", explica Wright. Tanmateix, quan estigui disponible una vacuna contra el VPH, els homes, o més concretament els nois preadolescents, seran objectiu de la vacunació juntament amb les noies de la mateixa edat.

Per obtenir més informació sobre el VPH, poseu-vos en contacte amb:

- The American Social Health Association (800-783-9877, www.ashastd.org) - The Centers for Disease Control and Prevention STD Hotline (800-227-8922, www.cdc.gov/std)

Revisió de