Per què encara pugen els diagnòstics del VIH entre els homes que tenen relacions sexuals amb homes?

Content

• Estadístiques regionals
• Reptes regionals i universals
• Solucions accionables
• A emportar: Mirant la imatge gran

A primera vista, les darreres estadístiques mundials sobre VIH són encoratjadores. Segons l’ONUSIDA, actualment més de 21 milions de persones reben teràpia antiretroviral per al VIH, el tractament més eficaç disponible. I el nombre de morts per sida ara és inferior a un milió a l'any, el més baix que ha estat des del començament del segle XXI.

A més, molts països del món s’han compromès a assolir objectius “90-90-90” el 2020. Això significa establir l’objectiu perquè el 90 per cent de les persones VIH positives coneguin el seu estat, el 90% de les persones que coneixen el seu estatus a rebre. i el 90 per cent de les persones que reben tractament tenen una càrrega vírica indetectable.

Però, malgrat aquests avenços prometedors, la taxa de nous diagnòstics de VIH continua augmentant entre determinades poblacions. Això és particularment cert per als homes que tenen relacions sexuals amb homes (MSM), el risc de contraure el VIH és impressionant 27 vegades superior a la resta de la demografia.

És important preguntar-nos per què la MSM encara té un risc molt més gran de diagnosticar el VIH en comparació amb altres grups. Per què, després de tant temps i avenços, continua essent així? I, encara més important, què es pot fer per protegir els homes amb més risc?

Estadístiques regionals

Si bé el risc d'infecció per VIH és més elevat per a MSM a tot el món, la taxa de nous casos varia segons la regió. L’ONUSIDA va recollir dades i va publicar un desglossament global aproximat de nous diagnòstics de VIH per al 2017. Segons aquesta investigació, els nous casos de VIH entre MSM representen:

• El 57% dels casos nous a Amèrica del Nord, Europa central i Europa occidental
• El 41 per cent de tots els nous casos a Amèrica Llatina
• 25 per cent de tots els nous casos a Àsia, el Pacífic i el Carib
• 20 per cent de tots els nous casos a l’Europa de l’Est, Àsia central, Orient Mitjà i nord d’Àfrica
• 12% dels casos nous a l'Àfrica occidental i central

Tot i que hi ha alguna variació regional, aquesta no és una tendència aïllada. A la majoria de les parts del món, la MSM té un risc més gran de diagnosticar el VIH en comparació amb altres grups.

Reptes regionals i universals

Algunes regions del món tenen els seus propis obstacles únics a l’hora de prevenir noves transmissions de VIH.

Per exemple, a molts països –i especialment a Àfrica i Orient Mitjà–, el sexe entre homes està criminalitzat. Això empenta la MSM a amagar les seves pràctiques sexuals i a evitar buscar consells mèdics sobre el VIH i altres malalties de transmissió sexual. També pot resultar més difícil que els proveïdors de salut i els grups d’atenció mèdica ofereixin informació de salut sexual a MSM sobre com poden reduir el risc de transmissió del VIH.

A tot el món, fins i tot a països on les pràctiques, relacions i matrimonis del mateix sexe són legals, encara hi ha discriminació i homofòbia. En diversos graus, això pot afectar la capacitat i la voluntat de MSM d’accedir a serveis i informació sanitàries d’alta qualitat. L’estigma que pot acompanyar un diagnòstic de VIH també té un impacte.

La disponibilitat de les proves de VIH varia a tot el món. A més, si la MSM tem el judici potencial dels proveïdors de serveis sanitaris, és possible que es probin menys.

Quan les persones no es posen a prova de VIH, no podran esbrinar si tenen el virus. Al seu torn, no accediran al tractament ni a la teràpia antiretroviral. També és més probable que transmetin el virus a altres persones.

A partir de les dades dels centres per al control i la prevenció de malalties (CDC), aproximadament 1 de cada 6 MSM dels Estats Units que tenen VIH no saben que viuen amb el virus. En alguns països, la situació és pitjor. Per exemple, a Kenya, Malawi i Sud-àfrica, aproximadament un de cada tres MSM amb VIH no saben que ho tenen.

Alguns factors biològics també poden suposar la MSM amb més risc de VIH. La majoria de MSM contracten el virus per tenir relacions sexuals anal sense preservatiu. El sexe anal sense preservatiu té un risc més elevat de transmissió del VIH que algunes d’altres pràctiques sexuals, com ara el sexe oral.

Els preservatius ajuden a prevenir la transmissió del VIH, però les taxes de consum de preservatiu entre els MSM varien a tot el món. La manca d’educació sexual, la manca d’accés als preservatius i les normes culturals al voltant dels preservatius són qüestions clau que afecten les taxes d’ús. En els països on el consum de preservatiu és baix, la MSM té un major risc de contactar amb altres malalties de transmissió sexual, com ara sífilis, gonorrea i clamídia, a més del VIH.

Els tractaments antiretrovirals també redueixen significativament el risc de transmissió del VIH. Aquests inclouen els medicaments sobre profilaxi pre-exposició (PrEP) i profilaxi post-exposició (PEP). Fins i tot amb l’exposició al virus, com per exemple a través del sexe sense preservatiu, PrEP i PEP són molt eficaces per prevenir la transmissió. Però a tot el món, les persones amb més risc de VIH poden tenir dificultats per obtenir aquests medicaments, ja sigui per falta d’accés o per falta d’informació.

Solucions accionables

Superar aquests reptes pot semblar descoratjador, però és possible. Arreu del món, s'està creixent l'evidència que determinats enfocaments poden fer una diferència enorme a l'hora de reduir la taxa de nous diagnòstics de VIH.

Un dels passos més importants per a la reducció de nous casos en MSM és que els països puguin impartir teràpies antiretrovirals com PrEP a gran escala. En diversos països s’estan desenvolupant programes de PrEP generals, com ara Austràlia, Brasil, Kenya, Sud-àfrica, Estats Units i Zimbabwe.

Fins ara, els resultats han estat prometedors. Per exemple, en una regió d’Austràlia, la ràpida introducció de PrEP es va relacionar amb un descens del 35 per cent en els nous diagnòstics de VIH. Quan PReP està àmpliament disponible, les campanyes publicitàries i les iniciatives locals són fonamentals per educar el públic sobre la disponibilitat i l’eficàcia del medicament.

Una altra estratègia important per reduir nous casos de VIH és un canvi cap a l’atenció comunitària. Els programes de divulgació amb treballadors sanitaris comunitaris poden augmentar la probabilitat que les persones amb VIH s’adhereixin al seu pla de tractament.

La tecnologia també ofereix noves solucions. A la Xina, una aplicació de cites per a telèfons intel·ligents anomenada Blued ha desenvolupat un sistema per connectar els seus 40 milions d’usuaris amb el lloc de prova del VIH més proper. Això facilita la reserva de la cita. Les dades del 2016 suggereixen que les clíniques promogudes a l'aplicació van augmentar un 78 per cent en el nombre de persones provades.

Una gran diferència és la despenalització de les pràctiques i relacions del mateix sexe, a més de tractar l'estigma i la discriminació. L’ONUSIDA assenyala que això encoratja les persones amb VIH a inscriure’s en programes sanitaris i s’adhereixin amb un pla de tractament.

Finalment, l’ONUSIDA informa que és crucial per als governs oferir assistència mèdica assequible i eliminar els honoraris dels usuaris de serveis sanitaris. Això no només fa més accessible la teràpia antiretroviral, sinó que també redueix les càrregues financeres associades al VIH.

A emportar: Mirant la imatge gran

La taxa de noves infeccions per VIH entre els homes que tenen relacions sexuals amb homes ha augmentat a tot el món, però l'objectiu d'assolir els objectius 90-90-90 fins al 2020 no s'oblida. Per arribar-hi, o almenys per aproximar-se, és imprescindible la col·laboració entre les comunitats individuals i els sistemes nacionals de salut. Les proves del VIH i la teràpia antiretroviral han de ser accessibles a les persones amb més risc de virus.

Els líders polítics, comunitaris i empresarials a tot el món han de millorar i treballar per aconseguir les inversions financeres i els canvis de política necessaris per garantir que es produeixi el progrés. Per aturar l’amenaça del VIH i la sida per a la MSM i per a totes les persones, hem de reunir-nos, no només a nivell local, sinó també a nivell mundial.