Comprensió de la psiconeuroimmunologia

Content

• Què és la psiconeuroimmunologia?
• El que diu la investigació
• Quins són alguns exemples de PNI?
• Psoriasi
• Càncer
• Malaltia de l'artèria coronària
• La línia de fons

Què és la psiconeuroimmunologia?

La psiconeuroimmunologia (PNI) és un camp d'estudi relativament nou que analitza les interaccions entre el sistema nerviós central (SNC) i el vostre sistema immune. Els investigadors saben que el nostre sistema SNC i el nostre sistema immunitari poden comunicar-se entre ells, però només recentment han començat a entendre com ho fan i què significa per a la nostra salut.

Els nervis del cervell i de la medul·la espinal conformen el SNC, mentre que el sistema immunitari està format per òrgans i cèl·lules que defensen el cos contra les infeccions. Els dos sistemes produeixen molècules i proteïnes petites que poden actuar com a missatgers entre els dos sistemes. Al vostre SNC, aquests missatgers inclouen hormones i neurotransmissors. Per contra, el vostre sistema immune utilitza proteïnes anomenades citoquines per comunicar-se amb el SNC.

El que diu la investigació

Hi ha moltes investigacions existents sobre els efectes de l’estrès en el sistema immune. Molts d’aquests estudis se centren en l’alliberament de citocines en resposta a l’estrès físic i psicològic.

Una citocina és una proteïna petita que surten les cèl·lules, especialment les que hi ha al vostre sistema immune. Hi ha molts tipus de citocines, però les que generalment són estimulades per l’estrès s’anomenen citocines proinflamatòries.

En circumstàncies normals, el cos allibera citokines proinflamatòries com a resposta a una infecció o lesió per ajudar a destruir gèrmens o reparar teixits. Quan tens estrès físic o emocional, el cos també allibera algunes hormones, inclosa l’epinefrina (adrenalina). Aquestes hormones poden unir-se a receptors específics que assenyalen la producció de citocines proinflamatòries.

Aquí teniu una ullada a algunes de les recents investigacions i discussions sobre PNI a la comunitat mèdica:

FORMAT DE LLISTAT LLARGA INSERT:

• Una revisió del 2016 d’estudis existents va comprovar que les experiències estressants durant la infància poden augmentar l’alliberament de citocines pel vostre sistema immune. Això està associat a un augment del risc de malalties mentals en l'edat adulta. Els investigadors creuen que aquest alliberament precoç de citocines pot provocar canvis al cervell que augmenten el risc d’una persona de desenvolupar una malaltia mental més tard a la vida.
• Un article del 2015 assenyalava que les rates produïen diferents tipus de citocines segons el tipus d’estrès que van experimentar. Per exemple, una lesió va produir un tipus de citoquina proinflamatòria. Mentrestant, l’exposició a un estressor social, com la separació d’un membre de la família propera, va alliberar un tipus diferent de citoquina proinflamatòria.
• Una altra revisió del 2016 va descobrir que tant les pertorbacions del son com dormir massa semblen provocar l'alliberament de citocines proinflamatòries.
• Una revisió del 2011 que explorava el vincle entre l’estrès i el sistema immunitari va trobar que l’estrès pot tenir un paper en condicions que afecten el sistema immune, com el càncer, el VIH i la malaltia inflamatòria intestinal.

Quins són alguns exemples de PNI?

Què significa tot aquest nou coneixement per a la nostra salut? Seguiu llegint per obtenir més informació sobre el paper que juga PNI en diverses condicions habituals.

Psoriasi

La psoriasi és un bon exemple de com el seu sistema immune, SNC, salut mental i estrès estan entrellaçats. És una malaltia crònica que fa que les cèl·lules de la pell creixin massa ràpidament. El cos generalment elimina cèl·lules addicionals de la pell, però si teniu psoriasi, aquestes cèl·lules addicionals es acumulen a la superfície de la pell. Això pot provocar picors intenses i dolor.

L’excés de cèl·lules de la pell en la psoriasi es deu a l’alliberament de citocines del vostre sistema immune. Sabem que l’estrès psicològic pot empitjorar o desencadenar episodis de psoriasi. De fet, les persones amb psoriasi solen tenir nivells augmentats de cortisol, una hormona de l’estrès.

El vostre hipotàlem, que forma part del vostre SNC, és responsable de la producció de cortisol. Quan detecta estressors, indica la glàndula pituïtària propera, cosa que indica la producció de cortisol. Al seu torn, això pot provocar l'alliberament de citoquines proinflamatòries pel vostre sistema immune. Aquestes citocines desencadenen després un sobrecobriment de cèl·lules de la pell.

A més, les persones amb psoriasi sovint denuncien malalties psicològiques, com depressió, augment de l’estrès i pensaments suïcides. Investigacions anteriors han relacionat un augment dels nivells de citoquina amb depressió important.

Actualment no hi ha cura per a la psoriasi, però els nous desenvolupaments en el camp de la PNI podrien canviar-ho en el futur. Mentrestant, aquí teniu la manera de gestionar-lo a casa.

Càncer

Una revisió del 2013 de molts estudis que exploraven la relació entre la PNI i el càncer va trobar proves que suggereixen que:

• Les dones amb factors de risc genètics per desenvolupar càncer van mostrar anomalies del sistema immune com a resposta a l’estrès.
• Sembla que hi ha un vincle entre les persones amb càncer de mama entre la depressió, la qualitat del suport social que tenen i l’activitat de les cèl·lules immunes.
• Les persones amb càncer de mama, de coll uterí o d’ovari que van declarar sentir-se estressades o solitàries tenien anormalitats en els seus sistemes immunitaris.
• La comunicació entre el sistema immune i el cervell pot afectar símptomes relacionats amb el tractament del càncer, com fatiga, depressió i dificultat per dormir.
• Es poden associar experiències estressants i depressió amb una taxa de supervivència més pobra per a diversos tipus de càncer.

Malaltia de l'artèria coronària

Una revisió del 2010 que estudia la relació entre l'estrès, la funció immune i la malaltia de l'artèria coronària es va fer ressò d'altres estudis que suggereixen que l'estrès psicològic augmenta la producció de citoquines proinflamatòries.

Aquest augment de les citocines proinflamatòries està associat a un augment de la freqüència cardíaca i la pressió arterial. A més, la producció de citocines per part del vostre sistema immunològic afavoreix sensacions de malaltia o fatiga. Segons aquesta revisió, aquesta reacció no és immediatament perjudicial. Tanmateix, l’estrès a llarg termini i la producció de citocines poden contribuir al desenvolupament de malalties cardíaques.

La línia de fons

PNI és un camp d’estudi en creixement ràpid que analitza la relació entre el sistema SNC i el seu sistema immune. Mentre que algunes de les investigacions han plantejat més preguntes que respostes, els investigadors saben ara que l’estrès tant físic com emocional pot tenir un efecte molt real sobre el seu sistema immune.

El futur de la PNI estudiarà com afecta aquesta relació a determinades afeccions, com el càncer i la psoriasi. Fins i tot pot apuntar els investigadors cap a les cures tan esperades per a ambdues condicions, juntament amb moltes altres.