Per què em colpeig amb llum brillant (i altres estímuls inusuals)?

Content

• Què és el reflex fotogràfic d’esternut?
• Com afecta la genètica al reflex d’esternut fotic?
• Causes del reflex d’esternut fotic
• Tractament del reflex d’esternut fotic
• Riscos de reflex esternut fotic
• A emportar

Què és el reflex fotogràfic d’esternut?

L’esternut és una resposta natural que elimina els irritants del nas. Però, tot i que és freqüent esternudar-se amb un refredat o al·lèrgies, hi ha persones que també s'estrenyen quan estan exposades a la llum brillant i altres estímuls.

El reflex d’esternut fotic també es coneix, una mica amb humor, com a esclat helio-oftalmològic convincent dominant autosòmic (síndrome d’ACHOO). És una condició caracteritzada per esternuts successius induïts per la llum brillant.

Això és diferent d’un esternut normal, que es desencadena per una infecció o per un irritant.

El reflex esternut fotic afecta aproximadament entre un 11 i un 35 per cent de la població, però no està ben estudiat. Segons un estudi del 1995 al Journal of the American Optometric Association, la majoria dels esternuts fotics són femenins i caucàsics.

Com afecta la genètica al reflex d’esternut fotic?

El reflex esternut fotic és un tret genètic heretat. Però, com que els esternuts són un fet habitual, és possible tenir aquest tret sense adonar-nos-en.

És també un tret dominant. Si un dels vostres pares té aquest reflex, també tindreu un 50 per cent de probabilitats d’heretar la síndrome d’ACHOO.

No s'ha identificat el gen responsable de l'esternut fotic. Però si teniu el tret, és probable que esternudeu diverses vegades en resposta a una llum brillant. El nombre d’esternuts podria ser de dos o tres, però algunes persones denuncien fins a 40 o més esternuts successius.

La forma en què es manifesta el reflex en vosaltres pot diferir de la de la vostra família.

És important tenir en compte que, encara que la llum brillant pot provocar la síndrome d'ACHOO, el reflex no es produeix per la llum mateixa, sinó per un canvi en la intensitat de la llum.

Seure a una casa amb molta llum no pot provocar esternuts. Però pot començar a esternudar si entreu a la llum directa del sol. De la mateixa manera, si circuleu per un túnel un dia assolellat i assolellat, podríeu començar a esternudar quan sortiu del túnel.

Causes del reflex d’esternut fotic

Tot i que aquest reflex d’esternut s’hereta, alguns investigadors creuen que també és possible adquirir-lo, tot i que es necessita més investigació.

L'estudi de 1995 va trobar que menys del 27 per cent dels esternuts fotics entrevistats van poder recordar a un pare amb el mateix reflex d'esternut.

El mateix estudi, però, va trobar un vincle entre esternuts fotics i un sèptic nasal desviat.

Es desconeix la causa real del reflex d’esternut fotic.

Una teoria és que els esternuts impliquen el nervi òptic. Un canvi de llum pot estimular aquest nervi, creant la mateixa sensació que tenir un irritant al nas. Aquesta sensació podria ser la responsable de l'esternut.

Una altra teoria és que l’exposició a la llum provoca llàgrimes d’ulls, que es buiden poc al nas. Això també pot causar irritació temporal al nas i esternuts.

No és només un canvi de llum el que pot provocar el reflex d’esternut. Algunes persones amb reflex d’esternut fotic també són sensibles a altres tipus d’estímuls.

Per exemple, si teniu antecedents de reflex d’esternut fotic, rebre una injecció ocular (com l’anestèsia abans de la cirurgia ocular) pot provocar un esternut o dos.

Això es deu a que una injecció ocular pot estimular el nervi trigeminal. Aquest nervi aporta sensació a la cara, i també senyala que el cervell esternuda.

Algunes persones fins i tot tenen successius esternuts després de menjar. Això pot passar després de menjar aliments picants o un àpat gran. Els aliments picants poden desencadenar esternuts ja que els receptors del nas detecten la capsaïcina, un extracte de chile.

Es desconeix la causa dels esternuts successius del ventre ple, però no sembla que estigui relacionada amb l’al·lèrgia alimentària.

Tractament del reflex d’esternut fotic

Els esternuts fotics no perjudiquen la vostra salut. És una condició coneguda, però no hi ha cap tipus de medicaments ni procediments quirúrgics per aturar el reflex.

Per evitar els esternuts, algunes persones blinden els ulls abans d’exposar-se al sol i altres llums brillants amb ulleres de sol, mocadors o fins i tot barret.

Si bé els esternuts fotics no estan relacionats amb les al·lèrgies, prendre un antihistamínic sense recepció pot reduir el reflex en persones que tenen al·lèrgia estacional.

Riscos de reflex esternut fotic

El reflex d’esternut fotic pot ser perillós en algunes situacions, com per exemple quan es fa servir un cotxe o un altre vehicle motoritzat. L’exposició sobtada a la llum brillant pot desencadenar successius esternuts, afectant la seva capacitat de mantenir el control d’un cotxe.

Com que els esternuts causen un tancament ocular involuntari, diversos esternuts durant la conducció podrien causar un accident de trànsit. El reflex d’esternut fotic també pot suposar un perill per als pilots d’avió.

Si una injecció ocular desencadena un reflex d’esternut, pot començar a esternudar ja que un metge injecta un medicament a l’ull abans de la cirurgia o un altre procediment. Si no s’elimina l’agulla a temps, pot tenir danys permanents o temporals als ulls.

Si teniu un reflex d’esternut fotic i teniu dubtes sobre aquests riscos, parleu amb el vostre metge sobre com minimitzar-los.

A emportar

El reflex d’esternut fotic és una condició desencadenada per l’exposició a la llum brillant.

La propera vegada que sortiu fora d’un dia assolellat, mireu si deixeu anar un esternut o una sèrie d’esternuts. La vostra reacció pot ser deguda a al·lèrgies o pot ser un canvi de llum. Si teniu el reflex, probablement heretgeu el tret d’un progenitor.

No cal que us preocupeu per aquest reflex a menys que estigui a la vostra seguretat. Si és així, és possible que el vostre metge pugui suggerir tècniques de control que suposin preveure canvis de llum o mantenir-se en posició si rep una injecció ocular.