Ortorèxia: quan l'alimentació saludable es converteix en un trastorn

Content

• Què és l’ortorèxia?
• Què causa l’ortorèxia?
• Què tan comú és l’ortorèxia?
• Com es diagnostica l’ortorèxia?
• 1. Un enfoc obsessiu en l’alimentació saludable
• 2. Comportament que pertorba la vida diària
• Efectes negatius de l’ortorèxia sobre la salut
• 1. Efectes físics
• 2. Efectes psicològics
• 3. Efectes socials
• Com superar l’ortorèxia
• Agafeu la línia de fons

L’alimentació saludable pot comportar millores importants en la salut i el benestar.

Tanmateix, per a algunes persones, l’atenció a l’alimentació saludable pot esdevenir obsessiva i convertir-se en un trastorn alimentari conegut com a ortorèxia.

Igual que altres trastorns alimentaris, l’ortorèxia pot tenir greus conseqüències.

Aquest article explica tot el que cal saber sobre l’ortorèxia.

Què és l’ortorèxia?

L’ortorèxia, o ortorèxia nerviosa, és un trastorn alimentari que comporta una obsessió poc saludable per menjar saludable.

A diferència d’altres trastorns alimentaris, l’ortorèxia gira sobretot a la qualitat dels aliments, no a la quantitat. A diferència de l’anorèxia o la bulímia, les persones amb ortorèxia rarament estan enfocades a perdre pes (1).

En canvi, tenen una extrema fixació amb la “puresa” dels seus aliments, així com una obsessió pels avantatges d’una alimentació saludable.

La comunitat mèdica comença a reconèixer l’ortorèxia, tot i que ni la American Psychiatric Association ni el DSM-5 han definit oficialment la condició com un trastorn alimentari.

El metge nord-americà Steve Bratman va encunyar el terme "ortorèxia" el 1997. El terme deriva de "ortos", que és grec per "dret".

Resum L’ortorèxia nerviosa és un trastorn alimentari que comporta una obsessió per una alimentació saludable i una nutrició òptima.

Què causa l’ortorèxia?

Tot i que pot començar una dieta simplement amb la intenció de millorar la vostra salut, aquest enfocament pot arribar a ser més extrem.

Amb el pas del temps, les bones intencions es poden convertir lentament en una ortorèxia completa.

La investigació sobre les causes precises de l’ortorèxia és escassa, però es coneixen les tendències obsessiu-compulsives i els trastorns alimentaris antics o actuals (2, 3).

Altres factors de risc són la tendència al perfeccionisme, l’ansietat elevada o la necessitat de control (4, 5).

Diversos estudis també denuncien que els individus centrats en la salut durant la seva carrera poden tenir un risc més elevat de desenvolupar ortorèxia.

Els exemples freqüents són els treballadors sanitaris, els cantants d’òpera, els ballarins de ballet, els músics d’orquestra simfònica i els esportistes (5, 6, 7, 8, 9).

El risc també pot dependre de l’edat, el gènere, el nivell d’educació i l’estat socioeconòmic, però es necessita més recerca abans d’arribar a conclusions (2).

Resum No es coneixen bé les causes exactes de l’ortorèxia, però s’han identificat certs factors de personalitat i de risc laboral.

Què tan comú és l’ortorèxia?

En alguns casos, pot ser difícil diferenciar l’ortorèxia amb una preocupació normal per una alimentació saludable.

Per aquesta raó, és difícil determinar com és l’ortorèxia comuna. Les taxes dels estudis oscil·len entre el 6% i el 90%. Una part d’això també es deu al fet que els criteris de diagnòstic no estan universalment consensuats (10).

A més, els criteris no avaluen si els comportaments afecten negativament la salut social, física o mental de la persona, que és una part crucial de l’ortorèxia.

L’entusiasme per una alimentació saludable només es transforma en ortorèxia quan es converteix en una obsessió que afecta negativament la vida quotidiana, com la pèrdua de pes extrema o la negativa a menjar amb els amics.

Si es tenen en compte aquests efectes negatius, les taxes d’ortorèxia disminueixen fins a menys de l’1%, cosa que s’ajusta molt més a les taxes d’altres trastorns alimentaris (10).

Resum L’entusiasme per una dieta saludable només es transforma en ortorèxia quan comença a afectar negativament la salut física, social o mental.

Com es diagnostica l’ortorèxia?

Per fer la distinció entre l’alimentació saludable i l’ortorèxia més clara, Bratman i Dunn van proposar recentment els següents criteris de diagnòstic en dues parts (11):

1. Un enfoc obsessiu en l’alimentació saludable

La primera part és un enfocament obsessiu en l’alimentació saludable que comporta un sentiment emocional exagerat relacionat amb les opcions alimentàries. Això pot incloure:

• Comportaments o pensaments: Es creu que els comportaments compulsius o les preocupacions mentals per opcions dietètiques promouen una salut òptima.
• Ansietat autoimposada: Trencar les regles dietètiques autoimpostes provoca ansietat, vergonya, por a les malalties, sensació d’impuresa o sensacions físiques negatives.
• Restriccions severes: Restriccions dietètiques que augmenten amb el pas del temps i poden incloure l’eliminació de grups alimentaris sencers i l’addició de netejes, dejunis o tots dos.

2. Comportament que pertorba la vida diària

La segona part és un comportament compulsiu que impedeix el normal funcionament diari. Això pot passar per qualsevol de les maneres següents:

• Problemes mèdics: La malnutrició, la pèrdua de pes severa o altres complicacions mèdiques són exemples de condicions de salut que poden derivar en aquest tipus de conductes compulsives.
• Trastorn de l'estil de vida: L’angoixa personal o el funcionament social o acadèmic difícil a causa de creences o comportaments relacionats amb l’alimentació saludable poden causar trastorns en l’estil de vida.
• Dependència emocional: La imatge corporal, el valor propi, la identitat o la satisfacció poden dependre excessivament de complir les normes dietètiques autoimpostes.

Resum Un marc diagnòstic de l’ortorèxia busca un enfocament obsessiu en una alimentació saludable i comportaments que pertorbin la vida diària.

Efectes negatius de l’ortorèxia sobre la salut

Els efectes negatius relacionats amb l’ortorèxia en la salut se situen en una de les tres categories següents:

1. Efectes físics

Tot i que els estudis sobre ortorèxia són limitats, és probable que aquesta condició comporti moltes de les mateixes complicacions mèdiques que altres trastorns alimentaris.

Per exemple, una escassetat de nutrients essencials causada per un aliment restrictiu pot produir desnutrició, anèmia o una freqüència cardíaca anormalment lenta (4, 12).

Una desnutrició severa pot comportar problemes de digestió, electrolits i desequilibris hormonals, acidosi metabòlica i deteriorament de la salut òssia (13, 14).

Aquestes complicacions físiques poden posar en perill la vida i no haurien de ser subestimades.

Resum Es preveu que l’ortorèxia resulti en complicacions mèdiques similars a les relacionades amb altres trastorns alimentaris.

2. Efectes psicològics

Les persones amb ortorexia poden experimentar una frustració intensa quan els seus hàbits relacionats amb l’alimentació es veuen alterats.

A més, el fet de violar les regles dietètiques autoimpostes és probable que provoqui sentiments de culpabilitat, autoconversió o una compulsió cap a la "purificació" mitjançant netejes o dejunacions (2, 3).

A més, es dedica una gran quantitat de temps a examinar si certs aliments són prou "nets" o "nets". Això pot incloure preocupacions sobre l’exposició de vegetals a pesticides, lactis suplementats amb hormones i aromes o conservants artificials (4).

Fora dels àpats, es pot dedicar temps extra a investigar, catalogar, pesar i mesurar aliments o planificar menjars futurs.

Recents investigacions denuncien que aquesta preocupació actual per l'alimentació i la salut està relacionada amb una memòria de treball més feble (4, 15).

A més, és menys probable que les persones amb ortorexia es desenvolupin bé en tasques que requereixen habilitats flexibles de resolució de problemes. També són menys capaços de mantenir el focus en el seu entorn circumdant, incloses les persones (4, 15).

Resum Una preocupació constant per l’alimentació saludable pot tenir efectes psicològics negatius i està relacionada amb una deterioració de la funció cerebral.

3. Efectes socials

A les persones amb ortorexia no els agrada abandonar el control quan es tracta d'aliments (2).

Sovint també segueixen regles estrictes i autoimpostes que dictaminen quins aliments es poden combinar en una seient o menjar en moments determinats del dia (2).

Aquests tipus de menjar rígids poden fer que sigui difícil participar en activitats socials que giren al voltant dels aliments, com ara sopars o menjar.

A més, els pensaments intrusius relacionats amb els aliments i la tendència a sentir que els seus hàbits alimentaris són superiors poden complicar encara més les interaccions socials (4).

Això pot conduir a un aïllament social, que sembla ser comú entre les persones diagnosticades d’ortorèxia (2, 3).

Resum Els rígids patrons alimentaris, els pensaments intrusius relacionats amb els aliments i els sentiments de superioritat moral poden tenir efectes socials negatius.

Com superar l’ortorèxia

Les conseqüències de l’ortorèxia poden ser igual de greus que les d’altres trastorns alimentaris.

Si no es tracten, poden causar danys irreversibles per a la salut d’una persona.

El primer pas per superar l’ortorèxia és identificar la seva presència.

Això pot ser difícil, perquè les persones amb aquest trastorn tenen menys probabilitats de reconèixer algun dels seus efectes negatius sobre la seva salut, benestar o funció social.

Una vegada que una persona sigui capaç de reconèixer aquests efectes negatius, se li recomana que sol·liciti ajuda d’un equip multidisciplinari que inclogui un metge, un psicòleg i un dietista.

Els tractaments comuns inclouen:

• prevenció de l’exposició i la resposta
• modificació del comportament
• reestructuració cognitiva
• diverses formes d’entrenament de relaxació

Tot i això, l'eficàcia d'aquests tractaments per a l'ortorèxia no s'ha confirmat científicament (4).

Finalment, l’educació sobre informació nutricional vàlida científicament també pot ajudar les persones que viuen amb ortorexia a comprendre, limitar i, eventualment, eliminar falses creences alimentàries (16).

Resum Hi ha diverses maneres de tractar l’ortorèxia. Es recomana demanar ajuda a un proveïdor sanitari.

Agafeu la línia de fons

Tenir en compte els aliments que mengeu i com afecten la vostra salut, en general es considera bona cosa.

Tanmateix, per a algunes persones, hi ha una bona línia entre l’alimentació sana i el desenvolupament d’un trastorn alimentari.

Si la vostra dieta sana actual afecta negativament la vostra salut, benestar psicològic o vida social, és possible que la vostra atenció a la salut es transformi en ortorèxia.

Aquest trastorn pot tenir conseqüències que poden posar en perill la vida i no s'hauria de prendre a la lleugera. Es recomana parlar amb el vostre metge, psicòleg o dietista.