Why I Fake Being ‘Normal’, i també ho fan altres dones amb autisme

Content

• La meva neurodivergència forma part del que sóc, no és un handicap
• Com camuflo el meu autisme perquè hi càpiga
• Els costos de fingir en públic

Aquí hi ha un cop d’ull al meu cervell neurodivergent (no discapacitat).

No llegeixo molt sobre l’autisme. Mai més.

Quan vaig saber per primera vegada que tenia la síndrome d’Asperger i que estava “en l’espectre”, com vol dir la gent, vaig llegir tot el que podia aconseguir. Fins i tot em vaig unir a un grup de “suport” en línia per a persones amb autisme.

Tot i reconèixer alguns dels trets i qüestions descrits en articles, revistes i en el fòrum de la comunitat del grup de suport, mai no em podia veure del tot.

No podia marcar totes les caselles que embolcallarien la meva personalitat en un paquet ordenat amb una etiqueta d’advertència que digués: "Fràgil, manipula’l amb cura". Pel que vaig saber pel que estava llegint, no era gens semblant a la resta de persones autistes del món.

No em cabia en cap lloc. O això vaig pensar.

La meva neurodivergència forma part del que sóc, no és un handicap

Sovint la gent vol anomenar autisme un trastorn, un handicap o potser fins i tot una malaltia.

Vaig llegir alguna cosa per un anti-vaxxer, que deia que les vacunes podrien causar autisme (no és cert) que, al seu torn, podrien evitar que el vostre fill es convertís en tot el que podia ser.

Un gir de frase interessant, tot el que podien ser. Com si ser autista t’impedeixi estar sencer o tu mateix.

La neurodivergència o autisme no és una cosa diferent del que sóc. És només una de les coses que em fa ser qui sóc.

Estic complet i complet (inclosa la meva neurodivergència), malgrat això. De fet, crec que sense això, no seria jo completament.

Normalment, la gent no creu que estic en l'espectre en absolut, sobretot perquè no sempre es veu com creu que hauria de fer-ho.

A més, sóc molt bo en alterar el meu comportament per imitar les normes socials convencionals, fins i tot quan em sembla estrany o és contrari al que realment faig. voler fer o dir. Molts autistes ho són.

Pràcticament cada cosa que faig quan en públic és així, ningú pensa que sóc estrany. Probablement sempre alteraré el meu comportament, perquè amb el temps és més fàcil. Perquè si no ho fes, probablement no tindria la carrera o la vida que tinc ara.

Un estudi del 2016 va trobar que les dones semblen ser especialment expertes en això. Aquest podria ser un dels motius pels quals es rep diagnòstic d’autisme o es pot obtenir un diagnòstic més tard a la vida.

Mai no hauria pensat especialment que algunes de les coses que faig quan entre altres es podrien considerar camuflatge. Però, mentre llegia aquell estudi sobre camuflatge, em vaig adonar que esmentava diverses de les petites coses que faig en públic per aparèixer més com tothom.

Com camuflo el meu autisme perquè hi càpiga

Les persones neurodivergents sovint tenim dificultats per establir contacte visual. Una manera fantàstica de camuflar-ho i que faig sovint és mirar entre els ulls de l’altra persona. Normalment, no noten aquest lleuger canvi de mirada. Tot els sembla "normal".

Quan em sento incòmode en una situació social a causa d’un excés de soroll i d’altres estimulacions, el meu desig és escapar o retirar-me ràpidament (i, tal com ho veuen els altres, de forma bastant grollera) a un racó segur i tranquil.

Però, per evitar fer-ho, agafo les mans fortament davant meu, molt fort. Aixafo els dits d’una mà amb l’altra, fins al punt que és dolorós. Aleshores puc concentrar-me en el dolor i suprimir les ganes de fugir, que em considerin groller.

Moltes persones neurodivergents també tenen petites paparres, algunes petites accions que fan una vegada i una altra. Quan estic nerviós, faig girar els cabells, sempre amb la mà dreta entre el segon i el tercer dit. Sempre ho he fet. Sobretot porto els cabells amb una llarga cua de cavall, de manera que faig girar tot el tros.

Si el gir comença a sortir de les mans (la gent està mirant), embolico els cabells amb un pa amb la mà i els agafo allà, agafant-me prou fort perquè sigui una mica dolorós.

Per respondre millor de la manera que la gent espera, practico converses a casa. Assajo rient, assentint amb el cap i dient coses com: "Oh Déu meu, de veritat ?!" i "Oh no, no ho va fer!"

Sempre em sento una mica estrany cada vegada que he de tirar endavant una llarga cadena de mecanismes d’adaptació, un darrere l’altre. Tinc aquesta estranya sensació d’estar fora de mi i veure’m fer-ho. Vull xiuxiuejar a la meva pròpia oïda, dir-me què dir en resposta a algú, però mai puc acostar-me prou.

Els costos de fingir en públic

Els investigadors d’aquell estudi del 2016 van trobar que tot aquest camuflatge constant sovint comporta costos, com esgotament, augment de l’estrès, derrotes per sobrecàrrega social, ansietat, depressió i "fins i tot un impacte negatiu en el desenvolupament de la pròpia identitat".

Trobo interessant la darrera part. Crec que tots els altres "costos" semblen semblants als advertiments que apareixen als medicaments nous i miraculosos que veieu anunciats a la televisió (menys el desig sexual reduït).

No crec necessàriament que tot el meu camuflatge hagi tingut un impacte negatiu en el desenvolupament de la meva identitat, però sé que gran part del meu diari adolescent estava cobert de la frase: "Tot el que sempre he volgut era ser real".

Mai no vaig pensar per què feia servir la frase tan sovint. Però, mirant enrere, crec que era només la meva manera d’acceptar aquest fet que no era com cap dels meus amics. Durant molt de temps, vaig pensar que eren més reals, més autèntiques que jo.

Ara els científics saben que algunes persones autistes realment se senten més emocions que les persones habituals. Estem, en molts sentits, més en sintonia amb els matisos i els alts i baixos de la psique dels que ens envolten.

Crec que és cert. Una de les meves habilitats sempre ha estat la capacitat de veure les coses des de múltiples perspectives. Puc sortir de mi mateix i veure d’on ve una altra persona. I puc sentir el que senten.

Per tant, sí, estic bé modificant el meu comportament per evitar que siguin incòmodes. Si se senten còmodes, també ho intueixo, i els dos ens sentim més còmodes.

Però he de tenir precaució, ja que de vegades tota aquesta sensació pot ser aclaparadora.

Però sé com gestionar-ho. El camuflatge pot resultar esgotador de vegades, però, com a introvertit, estar amb altres persones durant llargs períodes de temps sense descans pot resultar cansat.

No separo el meu camuflatge de la meva socialització. Són un paquet que, per a mi, un introvertit neurodivergent, requereix períodes abundants de temps per recarregar-se després.

Això no vol dir que hi hagi cap problema.

La paraula que més odio quan s'associa amb l'autisme està "danyada".

No crec que les persones autistes estiguin danyades. Simplement crec que veuen el món d’una manera diferent a la gent que no és autista. Ser atípic no vol dir que tinguem defectes.

En aquest sentit, una de les coses interessants de ser neurodivergent és que gairebé sempre puc detectar una altra persona neurodivergent, fins i tot algú que es camufla tan bé i tan furiosament com jo.

Mai no estic segur de què és el que m’aconsella: potser el seu fraseig d’alguna cosa, una barreja, un abraçament semi-obvi. Però quan passa, sempre hi ha aquest bell moment en què m’adono que em reconeixen i els veig. I ens mirem als ulls (sí, de debò) i pensem: "Ah sí. Et veig."

Vanessa és una escriptora i ciclista amb seu a la ciutat de Nova York. En el seu temps lliure, treballa com a sastre i fabricant de patrons per a cinema i televisió.