Com és viatjar quan s’utilitza una cadira de rodes

Content

• Viatges feixucs
• Planificant fins a l’últim detall
• La finalitat del viatge

Cory Lee tenia un vol per agafar d’Atlanta a Johannesburg. I, com la majoria de viatgers, va passar el dia abans de preparar-se per al gran viatge, no només fent les maletes, sinó també abstenint-se de menjar i aigua. És l’única manera que podria aconseguir durant el trajecte de 17 hores.

"Simplement no faig servir el bany a l'avió, és el pitjor de volar per a mi i per a qualsevol altre usuari de cadira de rodes", diu Lee, que té atròfia muscular de la columna vertebral i que escriu sobre la seva experiència viatjant pel món en una cadira de rodes amb motor a Curb Gratuït amb Cory Lee.

“Podria fer servir una cadira de passadís per traslladar-me del seient de l’avió al bany, però necessitaria un company al bany que m’ajudés i seria impossible que tots dos cabéssim al bany. Quan vaig arribar a Sud-àfrica, estava preparat per beure un galó d’aigua ”.

Esbrinar què fer quan la natura truca en vol (o evitar-ho totalment) és només el principi del que han de pensar els viatgers amb discapacitat.

La majoria d’aquest planeta no s’ha dissenyat tenint en compte les necessitats de diferents tipus de cos o d’habilitat, i desplaçar-s’hi pot deixar als viatgers en situacions perilloses i humiliants.

Però l’error de viatge pot mossegar gairebé qualsevol persona, i els usuaris de cadires de rodes que s’encarreguen d’avions s’enfronten a una gran quantitat de desafiaments logístics per complir el seu desig de veure el món, acumulant milles de viatgers freqüents i segells de passaports.

Això és el que és viatjar quan es té una discapacitat.

Viatges feixucs

"No és el destí, és el viatge", és un mantra preferit entre els viatgers. Però aquesta cita també es pot aplicar a la part més difícil de viatjar amb discapacitat.

Volar, en particular, pot causar estrès emocional i físic quan s’utilitza una cadira de rodes.

"Intento arribar almenys tres hores abans d'un vol internacional", diu Lee. “Triga una estona a aconseguir seguretat. Sempre he d’aconseguir un copet privat i han de passar la substància a la cadira de rodes. ”

Pujar a l’avió tampoc és un pícnic. Els viatgers treballen amb el personal de l’aeroport per passar de la seva pròpia cadira de rodes a una cadira de trasllat abans d’embarcar.

"Tenen cinturons de seguretat especials [per mantenir-vos fora de perill a la cadira del passadís]", diu Marcela Maranon, que va quedar paralitzada des de la cintura cap avall i li va amputar la cama esquerra per sobre del genoll després d'un accident de trànsit. Ara promou viatges accessibles al seu Instagram @TheJourneyofaBraveWoman.

“El personal us ajudarà. Algunes d’aquestes persones estan molt ben entrenades, però d’altres continuen aprenent i no saben cap a on van les corretges. Cal ser molt pacient ”, afegeix.

Els viatgers han de passar del seient de trasllat al seient de l’avió. Si no ho poden fer sols, potser hauran de demanar a algú de la tripulació de la companyia aèria que l’ajudi a entrar al seient.

"Normalment no em sento invisible ni avaluat com a client, però quan estic volant, sovint em sento com una peça d'equipatge, m'enganxo a les coses i m'aparten", diu Brook McCall, gerent de defensa de les bases United Spinal Association, que es va convertir en tetraplègic després de caure des d’un balcó.

"Mai no sé qui hi serà per ajudar-me a pujar i sortir del seient, i normalment no em posen bé. Cada cop em sento insegur ".

A més de preocupar-se per la seva seguretat física, els viatgers amb discapacitat també temen que les cadires de rodes i els scooters (que cal revisar a la porta) siguin danyats per les tripulacions de vol.

Els viatgers solen prendre precaucions addicionals per minimitzar el risc de danys a les cadires, dividint-les en parts més petites, embolicant bombolles amb peces delicades i adjuntant instruccions detallades per ajudar els membres de la tripulació a moure i guardar les cadires de rodes amb seguretat.

Però això no sempre és suficient.

En el seu primer informe sobre el mal maneig dels dispositius de mobilitat, el Departament de Transport dels Estats Units va trobar que 701 cadires de rodes i patinets es van danyar o perdre el 2018 del 4 al 31 de desembre, una mitjana de 25 al dia.

Sylvia Longmire, una consultora de viatges accessible que viu amb esclerosi múltiple (EM) i escriu sobre viatjar en cadira de rodes a Spin the Globe, va observar horroritzada des de l’avió com el seu patinet estava danyat per tripulacions que intentaven carregar-lo en un vol de Frankfurt a Eslovènia.

"El van empènyer junt amb els frens posats i el pneumàtic davanter va sortir de la llanta abans de carregar-lo. Em vaig preocupar tot el temps. Va ser el pitjor viatge en avió ”, diu.

La Llei d'accés al transportista aeri exigeix ​​que les companyies aèries cobreixin el cost de substituir o reparar una cadira de rodes perduda, danyada o destruïda. També s’espera que les companyies aèries proporcionin cadires de préstecs que els viatgers puguin utilitzar mentrestant.

Però, atès que molts usuaris de cadires de rodes confien en equips personalitzats, la seva mobilitat pot estar molt limitada mentre la cadira de rodes s’està arreglant, cosa que pot arruïnar les vacances.

“Una vegada una companyia aèria em va trencar la roda sense reparar-me i vaig haver de lluitar molt amb ells per obtenir una compensació. Van trigar dues setmanes a aconseguir-me una cadira de préstec, que no cabia als panys del meu cotxe i que havia de ser lligada. Va trigar [un] mes a aconseguir la roda ”, diu McCall.

“Per sort va passar quan era a casa, no al destí. Però hi ha molt marge de millora. Trencar-me la cadira de rodes és com trencar-me la cama ”, va dir.

Planificant fins a l’últim detall

Viatjar per caprici no sol ser una opció per a les persones amb discapacitat: hi ha massa variables a tenir en compte. Molts usuaris de cadires de rodes diuen que necessiten de 6 a 12 mesos per planificar un viatge.

“La planificació és un procés increïblement detallat i minuciós. Es necessiten hores, hores i hores ", diu Longmire, que ha visitat 44 països des que va començar a utilitzar una cadira de rodes a temps complet. "El primer que faig quan vull anar a algun lloc és buscar una empresa de viatges accessible que hi funcioni, però pot ser difícil de trobar".

Si pot trobar una empresa de viatges accessible, Longmire s’associarà amb el personal per organitzar allotjaments aptes per a cadires de rodes i transport i activitats a la destinació.

"Tot i que puc fer gestions per a mi, de vegades és bo donar els meus diners a una empresa que s'encarregarà de tot, i només m'hi presento i m'ho passo bé", va explicar Longmire.

Tanmateix, els viatgers amb discapacitat que s’encarreguen de la planificació de viatges per si sols tenen la feina feta. Una de les principals preocupacions és l'allotjament. El terme "accessible" pot tenir diferents significats d'hotel a hotel i país a país.

“Quan vaig començar a viatjar, vaig trucar a un hotel a Alemanya per demanar-me si eren accessibles amb cadira de rodes. Van dir que tenien un ascensor, però això era l'únic: no hi havia habitacions ni banys accessibles, tot i que el lloc web deia que l'hotel era completament accessible ", diu Lee.

Els viatgers tenen diferents nivells d’independència i necessitats particulars respecte d’una habitació d’hotel i, per tant, el simple fet de veure una habitació etiquetada com a “accessible” al lloc web d’un hotel no és suficient per garantir que satisfaci les seves necessitats exactes.

Les persones sovint han de trucar a l’hotel amb antelació per demanar-li especificacions exactes, com ara l’amplada de les portes, l’alçada dels llits i si hi ha dutxa adaptada per a persones amb mobilitat reduïda. Fins i tot llavors, potser encara hauran de fer compromisos.

McCall utilitza un ascensor Hoyer quan viatja: un gran elevador de fona que l’ajuda a passar de la cadira de rodes al llit.

“Es llisca sota el llit, però molts llits d’hotel tenen plataformes a sota, cosa que ho fa realment difícil. El meu ajudant i jo fem aquesta estranya maniobra [perquè funcioni], però és una gran molèstia, sobretot si el llit és massa alt ”, diu.

Tots aquests petits inconvenients (des d'habitacions que no tenen dutxes accessibles fins a llits massa alts) sovint es poden superar, però també poden sumar una experiència frustrant i esgotadora. Els viatgers amb discapacitat diuen que val la pena fer un esforç addicional per fer trucades anticipades per minimitzar l’estrès un cop arribin.

Una altra cosa que els usuaris de cadires de rodes tenen en compte abans de fer un viatge és el transport a terra. La pregunta de "Com arribaré de l'aeroport a l'hotel?" sovint requereix una planificació acurada setmanes abans d’arribar.

“Moure’m per la ciutat sempre em preocupa una mica. Intento investigar tant com puc i buscar empreses de viatges accessibles a la zona. Però quan hi arribeu i intenteu demanar un taxi accessible, sempre us pregunteu si realment estarà disponible quan ho necessiteu i amb quina velocitat us arribarà ", diu Lee.

La finalitat del viatge

Amb tants obstacles per fer un viatge, és natural preguntar-se: per què fins i tot es molesta en viatjar?

Viouslybviament, veure els llocs més famosos del món (molts dels quals són relativament accessibles per als usuaris de cadires de rodes) inspira a moltes persones a saltar en un vol de llarg recorregut.

Però per a aquests viatgers, el propòsit del trot globus terrestre va molt més enllà de fer turisme: els permet connectar-se amb persones d’altres cultures d’una manera més profunda, sovint fomentada per la mateixa cadira de rodes. Cas d’explicació: un grup d’estudiants universitaris es van apropar a Longmire en una visita recent a Suzhou, Xina, per divagar sobre la seva cadira a través d’un traductor.

“Tinc aquesta cadira molt dolenta i els va semblar increïble. Una noia em va dir que era el seu heroi. Vam fer una gran foto de grup junts i ara tinc cinc nous amics de la Xina a WeChat, la versió de WhatsApp del país ", diu.

“Tota aquesta interacció positiva va ser sorprenent i tan inesperada. Em va convertir en aquest objecte de fascinació i admiració, en lloc de les persones que em miraven com una persona discapacitada que hauria de ser menyspreada i avergonyida ”, afegeix Longmire.

I més que res, navegar amb èxit pel món en cadira de rodes dóna a alguns viatgers amb discapacitat una sensació d’assoliment i d’independència que no poden aconseguir a cap altre lloc.

"Els viatges m'han permès aprendre més sobre mi mateix", diu Maranon. “Fins i tot vivint amb discapacitat, puc sortir-hi i gaudir del món i cuidar-me. M’ha fet fort ".

Joni Sweet és un escriptor independent que s’especialitza en viatges, salut i benestar. El seu treball ha estat publicat per National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist i molt més. Estigues al dia d’ella a Instagram i fes un cop d'ull a la seva cartera.