Com funciona l'addicció als aliments (i què fer-ne)

Content

• Com funciona l'addicció als aliments?
• Tolerància i retirada: els distintius de l’addicció física
• Els cravings són una característica clau de l’addicció
• De vegades, els ansis es poden convertir en binges
• Això pot comportar comportaments addictius complicats
• Superar l’addicció als aliments

Les persones solen tenir desitjos quan el cervell comença a demanar determinats aliments, sovint aliments processats que no es consideren saludables ni nutritius.

Tot i que la ment conscient sap que no és sana, alguna altra part del cervell sembla que no està d’acord.

Algunes persones no experimenten això i poden controlar fàcilment els tipus d’aliments que mengen, mentre que d’altres no.

Això no es deu a una manca de força de voluntat, sinó a una situació molt més complexa.

El fet és que el menjar brossa estimula el sistema de recompenses al cervell de la mateixa manera que les drogues addictives, com la cocaïna.

Per a persones sensibles, menjar menjar brossa pot conduir a una addicció plena, que comparteix la mateixa base biològica que la addicció a drogues (1).

Com funciona l'addicció als aliments?

Hi ha un sistema al cervell anomenat sistema de recompensa.

Aquest sistema va ser dissenyat per recompensar el cervell quan una persona està fent coses que fomenten la supervivència. Això inclou comportaments primordials com menjar (2).

El cervell sap que quan una persona menja, està fent alguna cosa bé, i allibera productes químics de bon estat del sistema de recompenses.

Aquests productes químics inclouen la dopamina neurotransmissora, que el cervell interpreta com a plaer. El cervell té problemes per cercar conductes que alliberen dopamina en el sistema de recompensa.

El problema del menjar brossa modern és que pot causar una recompensa que és molt més poderosa que qualsevol recompensa que pot obtenir el cervell dels aliments sencers (3).

Si bé, menjar una poma o un bistec pot provocar una alliberació moderada de dopamina, menjar un gelat de Ben & Jerry és tan gratificant que allibera una quantitat més gran.

Resum Menjar menjar brossa provoca una alliberació de dopamina al cervell. Aquesta recompensa anima a les persones susceptibles de menjar més aliments poc saludables.

Tolerància i retirada: els distintius de l’addicció física

Quan una persona fa repetidament alguna cosa que allibera dopamina en el sistema de recompensa, com ara fumar una cigarreta o menjar una barra Snickers, els receptors de la dopamina poden començar a descartar-se.

Si el cervell observa que la quantitat de dopamina és massa elevada, comença a eliminar els receptors de la dopamina per mantenir l’equilibri.

Quan hi ha menys receptors, es necessita més dopamina per aconseguir el mateix efecte, cosa que fa que les persones comencin a menjar més brossa que arribin al mateix nivell de recompensa que abans. Això s’anomena tolerància.

Si hi ha menys receptors de dopamina, la persona tindrà molt poca activitat de dopamina i començarà a sentir-se descontenta quan no tingui un "problema". Això s’anomena retirada.

La tolerància i la retirada s’han associat a trastorns addictius.

Molts estudis sobre rates demostren que poden convertir-se en addictes físicament a la brossa, de la mateixa manera que es fan addictes a drogues d’abús (4).

Per descomptat, tot això és una sobredimplicació dràstica, però es tracta bàsicament de com funciona l’addicció als aliments (i qualsevol addicció).

Això pot conduir a diversos efectes característics sobre els comportaments i els patrons de pensament.

Resum El consum freqüent de menjar brossa pot comportar una tolerància a la dopamina. Això vol dir que una persona haurà de menjar encara més menjar brossa per no entrar en retirada.

Els cravings són una característica clau de l’addicció

Una anhel és un estat emocional caracteritzat per un desig de consumir un determinat aliment. No s’ha de confondre amb la simple fam, que és diferent.

De vegades sembla que els antipolis semblen sense aire.

Una persona pot estar fent coses mundanes com veure un programa de televisió favorit, passejar el gos o llegir. Aleshores apareix de sobte una anhel de quelcom com el gelat.

Tot i que de vegades els anhels no surten del no-res, poden ser activats per certs desencadenants, que es coneixen com indicis.

Aquestes pistes poden ser tan senzilles com passar per davant d’un gelateria o olorar una pizza.

Tot i això, també poden ser induïts per certs estats emocionals, com sentir-se deprimit o solitari, un comportament conegut com a menjar emocional.

Una autèntica ansia consisteix a satisfer la necessitat de dopamina del cervell. No té res a veure amb la necessitat d’energia o alimentació del cos.

Quan es produeix un afany, pot començar a dominar l’atenció d’una persona.

Un desig fa que sigui difícil pensar en una altra cosa. També fa difícil tenir en compte els impactes sobre la salut de menjar menjar brossa.

Tot i que no és rar que tingui ganes (la majoria de les persones s’aconsegueix d’alguna forma), renunciar repetidament a les ansies i menjar menjar brossa, tot i haver pres la decisió de no fer-ho, és motiu de preocupació.

Per a aquells amb addicció alimentària, aquests anhels poden ser tan poderosos que provoquen que les persones incompleixin les regles que estableixen per elles mateixes, com ara només menjar menjar no saludable els dissabtes.

És possible que tinguin excés de sobte, malgrat que saben que provoca danys físics.

Resum El fet d’abandonar-se amb ganes de menjar brossa pot ser un senyal que algú experimenta addicció alimentària o menjar emocional.

De vegades, els ansis es poden convertir en binges

Quan actua en el desig, el cervell obté una recompensa: una sensació de plaer associada amb l’alliberament de dopamina. La recompensa és el que són els desitjos i l’addicció als aliments.

Les persones amb addicció als aliments tenen el seu "problema" menjant un aliment en particular fins que el seu cervell ha rebut tota la dopamina que faltava.

Com més sovint es repeteix aquest cicle d’afanys i gratificacions, més fort es converteix en i és més gran la quantitat d’aliments que es necessiten cada vegada (5).

Tot i que fa tres anys amb prou feines quatre glaçons n’hi havia prou, avui pot trigar unes vuit primes per obtenir el mateix nivell de recompensa.

Pot ser gairebé impossible menjar amb moderació quan satisfà una ansia impulsada per addiccions.

Per això, sovint és impossible que la gent tingui només una petita llesca de pastís o alguns M&M. És com dir a un fumador que només fumi un quart de cigarret per tallar-lo. Simplement no funciona.

Resum Els desitjos i l’addicció als aliments poden conduir a sobreeiximent, molèstia i obesitat.

Això pot comportar comportaments addictius complicats

Amb el pas del temps, l’addicció als aliments pot causar problemes físics i psicològics greus.

Moltes persones que porten molt temps lluitant amb l’addicció al menjar mantenen en secret els seus hàbits alimentaris. També poden viure amb depressió o ansietat, cosa que pot contribuir a l’addicció.

Això es veu agreujat pel fet que la majoria de la gent no sap que experimenta addicció alimentària. És possible que no s’adonin que necessiten ajuda per superar l’addicció als aliments i que rebre un tractament per a la depressió i l’ansietat també pot ajudar al tractament de l’addicció.

Resum Les persones que experimenten addicció al menjar sovint amaguen el seu comportament als amics i la família. La depressió i l’ansietat sovint tenen un paper en conductes addictives.

Superar l’addicció als aliments

Malauradament, no hi ha solució fàcil a l’addicció. No hi ha cap suplement, truc mental o remei màgic.

Per a molts, pot ser millor evitar els aliments disparadors completament. L’addicció als aliments pot requerir ajuda professional per superar-la.

Els psiquiatres i psicòlegs poden ajudar-vos. També hi ha organitzacions com Overeaters Anonymous (OA), a les quals qualsevol pot adherir-se gratuïtament.

El trastorn de l'alimentació binge, que s'associa a l'addicció als aliments, actualment es classifica com un trastorn d'alimentació i alimentació al Manual de diagnòstic i estadística de trastorns mentals (DSM – 5), el manual oficial que utilitzen els professionals de la salut mental per definir trastorns mentals.

Nota de l’editor: Aquesta obra es va publicar originalment el 15 de maig de 2018. La seva data de publicació actual reflecteix una actualització, que inclou una revisió mèdica de Timothy J. Legg, PhD, PsyD.