Què són els controladors del VIH?

Content

• Gestió del VIH
• Com avança el VIH
• Què diferencia els controladors del VIH?
• Com es tracta el VIH?
• Perspectives i futures investigacions

Gestió del VIH

El VIH és una malaltia crònica i de tota la vida. Les persones que viuen amb VIH prenen normalment una teràpia antiretroviral diària per mantenir-se en salut i prevenir complicacions. Tot i això, un nombre reduït de persones que contracten el VIH poden conviure amb el virus sense necessitat de tractament. Aquestes persones són conegudes com a "controladors del VIH" o "no processadors a llarg termini", segons si s'està examinant la càrrega viral o el CD4.

La contracció del VIH no provoca símptomes en els controladors del VIH. El virus roman a nivells baixos en el seu cos. Com a resultat, poden continuar sobrevivint i prosperant sense tractament. Els controladors tampoc mostren signes de progressió del VIH al sida. Els controladors del VIH, però, es consideren seropositius. Potser gaudeixin d’una bona qualitat de vida, però no se’ls considera tècnicament curat. Menys de l'1% de les persones amb VIH són considerades controladores del VIH.

Obteniu més informació sobre aquestes persones úniques i què poden significar les seves condicions per a la investigació sobre VIH.

Com avança el VIH

Una persona pot començar a patir símptomes en unes setmanes posteriors a la contracció del virus VIH. Molts d’aquests símptomes, com la febre, el mal de cap i la debilitat muscular, s’assemblen a signes de la grip regular. Aquesta fase inicial del VIH es considera una etapa aguda en què el virus es troba en nivells màxims al torrent sanguini.

El virus ataca específicament les cèl·lules CD4, un tipus de glòbul blanc (WBC). Aquestes cèl·lules són críticament importants per a un sistema immune sana. Els símptomes s’eleven en un estadi conegut com a fase de latència clínica. No totes les persones amb VIH presenten símptomes, però encara se les considera seropositives. Els controladors del VIH són els mateixos en aquest sentit.

Un dels principals objectius del tractament de les persones amb VIH és deixar d’avançar la malaltia i comprometre el sistema immune. El VIH pot avançar fins a la sida (l’etapa final de la infecció pel VIH) si els nivells de CD4 baixen massa baix.

Què diferencia els controladors del VIH?

Els controladors del VIH no presenten els mateixos signes de progressió que els altres. La quantitat de virus a la sang es manté i els nivells de CD4 es mantenen elevats, evitant que la malaltia empitjori.

Entre els possibles trets que es presten a la no-projecció hi ha:

• nivells reduïts d’inflamació o inflor al cos
• respostes immunes més eficients davant els virus
• una manca global de susceptibilitat als danys de les cèl·lules CD4

Alguns investigadors creuen que els controladors del VIH tenen cèl·lules del sistema immune que són capaces de controlar els atacs del VIH. No obstant això, els controladors no tenen cap mutació genètica que suggereixi que disposen de sistemes immunitaris millors per lluitar contra el virus. La raó i els factors exactes per a la no-projecció són complexos i encara no s'entenen del tot.

Els controladors del VIH continuen tenint la malaltia malgrat les seves diferències respecte d’altres persones amb VIH. En alguns controladors, les cèl·lules CD4 acaben esgotant-se, tot i que sovint a un ritme més lent que en altres persones amb VIH.

Com es tracta el VIH?

L'objectiu del tractament amb VIH és evitar que el virus es multipliqui i mati més cèl·lules CD4. El control del VIH d'aquesta manera ajuda a prevenir les transmissions, a més d'aturar danys al sistema immune, cosa que pot conduir al desenvolupament de la sida.

Els medicaments antiretrovirals es troben entre els tractaments més comuns perquè s'han demostrat efectius per disminuir la replicació viral. Aquesta disminució de la replicació provoca una disminució de les oportunitats per al VIH d’atacar cèl·lules CD4 més saludables. Els medicaments antiretrovirals impedeixen que el VIH es repliqui al cos.

La majoria de les persones amb VIH necessiten algun tipus de medicament per mantenir-se en salut i mantenir la qualitat de la seva vida. Una persona amb VIH no hauria de deixar de prendre medicaments contra el VIH, encara que els seus símptomes milloren. El VIH tendeix a cicle entre etapes i algunes etapes poden estar lliures de símptomes. No tenir cap símptoma no és necessàriament un signe que algú sigui un controlador del VIH, i no és segur assumir-ho. La transmissió i empitjorament de la condició són encara possibles.

Els controladors poden mostrar efectes negatius de la malaltia, com ara l'activació immunitària i la inflamació elevades, encara que no es detecti una replicació viral. En un estudi publicat per PLOS Patògens, els investigadors van investigar l'efecte dels medicaments antiretrovirals en els controladors. Van trobar que els medicaments reduïen la quantitat d’ARN VIH i altres marcadors del VIH en controladors. La medicació també va reduir l’activació del sistema immune. Els investigadors van determinar que el VIH segueix replicant-se en tots els controladors, tret dels pocs, que se'ls coneix com a "controladors d'elit". En aquests controladors d’elit, tot i que el virus segueix present, les proves de sang són incapaços de detectar nivells mesurables de VIH en sang. Aquestes persones romanen completament asimptomàtiques sense medicaments antiretrovirals.

El virus, però, es pot detectar a la sang a nivells molt baixos en controladors “regulars”. Això pot conduir a una inflamació crònica. Els investigadors van recomanar medicaments antiretrovirals per als controladors, però també van observar que el seu estudi era petit i van demanar més estudis.

Si algú té una càrrega viral inferior a 200 còpies per mil·lilitre (ml) de sang, llavors no pot transmetre el VIH a altres persones, segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC).

Perspectives i futures investigacions

Els controladors del VIH poden contenir informació clau per trobar possibles cures contra el VIH. És necessària més investigació sobre el funcionament dels sistemes immune dels controladors en comparació amb altres persones que tenen VIH. Els científics poden ser capaços de determinar millor per què certes persones són persones que no són titulars a llarg termini.

Els controladors poden ajudar-hi participant en estudis clínics. Un dia els investigadors podran aplicar els secrets de la no-projecció a altres persones amb VIH.