Què són els aliments funcionals? Tot el que necessiteu saber

Content

• Què són els aliments funcionals?
• Exemples d’aliments funcionals
• Beneficis potencials
• Pot evitar les deficiències de nutrients
• Pot protegir-se contra les malalties
• Pot promoure el creixement i el desenvolupament adequats
• Usos
• La línia de fons

En els darrers anys, els aliments funcionals han guanyat popularitat dins dels cercles de salut i benestar.

També coneguts com nutricèutics, els aliments funcionals són altament nutritius i estan associats a diversos avantatges per a la salut. Per exemple, poden protegir contra les malalties, prevenir les deficiències de nutrients i afavorir el creixement i desenvolupament adequats.

Aquest article analitza la definició, beneficis i usos potencials dels aliments funcionals.

Què són els aliments funcionals?

Els aliments funcionals són ingredients que ofereixen beneficis per a la salut que van més enllà del seu valor nutritiu. Alguns tipus contenen suplements o altres ingredients addicionals dissenyats per millorar la salut.

El concepte es va originar al Japó a la dècada de 1980 quan les agències governamentals van començar a aprovar aliments amb beneficis provats per intentar millorar la salut de la població en general (1).

Alguns exemples inclouen aliments enriquits amb vitamines, minerals, probiòtics o fibra. Ingredients rics en nutrients com fruites, verdures, fruits secs, llavors i cereals sovint també es consideren aliments funcionals (2).

La civada, per exemple, conté un tipus de fibra anomenada beta glucan, que s'ha demostrat que redueix la inflamació, millora la funció immune i millora la salut del cor (3).

De la mateixa manera, les fruites i verdures estan farcides d’antioxidants, que són compostos beneficiosos que ajuden a protegir-se contra les malalties (4).

Els aliments funcionals són aliments que ofereixen beneficis per a la salut més enllà del seu valor nutritiu. A més dels ingredients rics en nutrients com les fruites i les verdures, la categoria també inclou aliments enriquits amb vitamines, minerals, probiòtics i fibra.

Exemples d’aliments funcionals

Els aliments funcionals es divideixen generalment en dues categories: convencionals i modificades (2).

Els aliments convencionals són ingredients naturals i integrals rics en nutrients importants com vitamines, minerals, antioxidants i greixos saludables per al cor.

Mentrestant, els aliments modificats s’han reforçat amb ingredients addicionals, com vitamines, minerals, probiòtics o fibra, per augmentar els beneficis per a la salut d’un aliment.

Aquests són alguns exemples d'aliments funcionals convencionals:

• Fruites: baies, kiwi, peres, préssecs, pomes, taronges, plàtans
• Verdures: bròquil, coliflor, col, espinacs, carbassons
• Nous ametlles, anacards, festucs, nous de macadàmia, fruits secs del Brasil
• Llavors: llavors de chía, llavors de lli, llavors de cànem, llavors de carbassa
• Llegums: mongetes negres, cigrons, mongetes marines, llenties
• Cereals integrals: civada, ordi, blat sarraí, arròs bru, cuscús
• Marisc: salmó, sardines, anxoves, verat, bacallà
• Aliments fermentats: tempeh, kombucha, kimchi, kefir, chucrut
• Herbes i espècies: cúrcuma, canyella, gingebre, pebre de caiena
• Begudes: cafè, te verd, te negre

Aquests són alguns exemples d'aliments funcionals modificats:

• sucs fortificats
• productes lactis fortificats, com la llet i el iogurt
• alternatives de llet fortificades, com ara llet d’ametlles, arròs, coco i anacard
• grans fortificats, com el pa i la pasta
• cereal fortificat i granola
• ous fortificats

Els aliments rics en nutrients com fruites, verdures i llegums sovint es consideren aliments funcionals, juntament amb aliments fortificats com suc, ous i cereals.

Beneficis potencials

Els aliments funcionals s’associen a diversos beneficis potencials per a la salut.

Pot evitar les deficiències de nutrients

Els aliments funcionals són típicament rics en nutrients importants, inclosos vitamines, minerals, greixos saludables i fibra.

Ompliu la vostra dieta amb una varietat d’aliments funcionals & NoBreak; inclosos aliments convencionals i fortificats i NoBreak; - pot ajudar a assegurar-se que obté els nutrients que necessita i a protegir-se de les deficiències de nutrients.

De fet, des de la introducció d'aliments fortificats, la prevalença de deficiències de nutrients ha disminuït significativament a tot el món.

Per exemple, després que la farina de blat fortificada amb ferro es va introduir a Jordània, les taxes d’anèmia per deficiència de ferro entre els nens es van reduir gairebé a la meitat (5).

La fortificació també s'ha utilitzat per prevenir altres condicions causades per deficiències de nutrients, com ara raquitisme, cabrum i defectes de naixement (6).

Pot protegir-se contra les malalties

Els aliments funcionals proporcionen nutrients importants que poden ajudar a protegir-se contra les malalties.

Molts són especialment rics en antioxidants. Aquestes molècules ajuden a neutralitzar els compostos nocius coneguts com a radicals lliures, ajudant a prevenir danys cel·lulars i determinades afeccions cròniques, incloses malalties del cor, càncer i diabetis (7).

Alguns aliments funcionals també són rics en àcids grassos omega-3, un tipus de greix saludable que demostra reduir la inflamació, augmentar la funció cerebral i promoure la salut del cor (8).

Altres tipus són rics en fibra, que poden promoure un millor control del sucre en la sang i protegir-se de malalties com la diabetis, l'obesitat, les malalties del cor i l'ictus. La fibra també pot ajudar a prevenir trastorns digestius, com ara diverticulitis, úlceres d'estómac, hemorroides i reflux àcid (9).

Pot promoure el creixement i el desenvolupament adequats

Alguns nutrients són essencials per al creixement i desenvolupament adequats en lactants i nens.

Gaudir d’una àmplia gamma d’aliments funcionals rics en nutrients com a part d’una dieta saludable pot ajudar a garantir que es satisfan les necessitats nutricionals. A més, pot ser beneficiós incloure aliments fortificats amb nutrients específics importants per al creixement i el desenvolupament.

Per exemple, els cereals, els cereals i les farines sovint es fortifiquen amb vitamines B com l’àcid fòlic, essencial per a la salut fetal (6, 10).

Els nivells baixos d’àcid fòlic poden augmentar el risc de defectes del tub neural, que poden afectar el cervell, la medul·la espinal o la columna vertebral. Es calcula que augmentar el consum d’àcid fòlic podria disminuir la prevalença de defectes del tub neural en un 50–70% (11, 12).

Altres nutrients que es troben habitualment en els aliments funcionals també tenen un paper clau en el creixement i desenvolupament, inclosos els àcids grassos omega-3, ferro, zinc, calci i vitamina B12 (13).

Els aliments funcionals poden ajudar a prevenir les deficiències de nutrients, protegir-se contra les malalties i promoure el creixement i desenvolupament adequats.

Usos

Una dieta sana i arrodonida ha de ser rica en diversos aliments funcionals, inclosos aliments sencers rics en nutrients com fruites, verdures, cereals integrals i llegums.

Aquests aliments no només proporcionen al cos les vitamines i minerals que necessita, sinó que també donen suport a la salut en general.

Els aliments funcionals modificats i fortificats també poden adaptar-se a una dieta equilibrada.De fet, poden ajudar a omplir els buits de la dieta per prevenir les deficiències de nutrients, així com millorar la salut potenciant la ingesta de nutrients importants com vitamines, minerals, fibra, greixos saludables per al cor o probiòtics.

Els aliments funcionals es poden utilitzar per augmentar la ingesta de nutrients importants, per omplir els buits de la dieta i per ajudar a la salut en general.

La línia de fons

Els aliments funcionals són una categoria d'aliments associats amb diversos beneficis per a la salut.

No només poden prevenir les deficiències de nutrients, sinó que també protegeixen contra les malalties i afavoreixen el desenvolupament i el desenvolupament adequats.

A més de gaudir d’una varietat d’aliments sencers saludables, podeu incloure aliments més fortificats a la vostra dieta per omplir tots els buits nutricionals i ajudar a millorar la salut.