Símptomes i tractament de l'esclerosi lateral amiotròfica (ELA)

Content

• Principals símptomes
• Com es fa el diagnòstic
• Possibles causes de l’ELA
• Com es fa el tractament
• Com es fa la fisioteràpia

L’esclerosi lateral amiotròfica, també coneguda com a ELA, és una malaltia degenerativa que provoca la destrucció de neurones responsables del moviment dels músculs voluntaris, que provoca una paràlisi progressiva que acaba impedint tasques senzilles com caminar, mastegar o parlar, per exemple.

Amb el pas del temps, la malaltia provoca una disminució de la força muscular, especialment als braços i a les cames, i en casos més avançats, la persona afectada es paralitza i els seus músculs comencen a atrofiar-se, cada cop més petits.

L’esclerosi lateral amiotròfica encara no té cura, però el tractament amb fisioteràpia i medicaments, com el Riluzole, ajuda a retardar la progressió de la malaltia i a mantenir la màxima independència possible en les activitats diàries. Obteniu més informació sobre aquest medicament utilitzat en el tractament.

Principals símptomes

Els primers símptomes de l’ELA són difícils d’identificar i varien d’una persona a una altra. En alguns casos és més freqüent que la persona comenci a ensopegar amb les catifes, mentre que en altres és difícil escriure, aixecar un objecte o parlar correctament, per exemple.

No obstant això, amb la progressió de la malaltia, els símptomes es fan més evidents i arriben a existir:

• Disminució de la força en els músculs de la gola;
• Espasmes o rampes freqüents als músculs, especialment a les mans i als peus;
• Veu més gruixuda i dificultat per parlar més fort;
• Dificultat per mantenir una postura correcta;
• Dificultats per parlar, empassar o respirar.

L’esclerosi lateral amiotròfica només apareix a les neurones motores i, per tant, la persona, fins i tot desenvolupant paràlisi, aconsegueix mantenir tots els sentits de l’olfacte, el gust, el tacte, la visió i l’oïda.

Com es fa el diagnòstic

El diagnòstic no és fàcil i, per tant, el metge pot fer diverses proves, com la tomografia computada o la ressonància magnètica, per descartar altres malalties que puguin causar falta de força abans de sospitar una ELA, com la miastenia greu.

Després del diagnòstic d’esclerosi lateral amiotròfica, l’esperança de vida de cada pacient varia entre 3 i 5 anys, però també hi ha hagut casos de major longevitat, com Stephen Hawking que va viure amb la malaltia durant més de 50 anys.

Possibles causes de l’ELA

Les causes de l’esclerosi lateral amiotròfica encara no s’entenen del tot. Alguns casos de la malaltia són causats per una acumulació de proteïnes tòxiques en neurones que controlen els músculs, i això és més freqüent en homes de 40 a 50 anys. Però en uns quants casos, l'ELA també pot ser causada per un defecte genètic heretat, que eventualment passa de pares a fills.

Com es fa el tractament

El tractament de l’ELA ha de ser guiat per un neuròleg i, normalment, s’inicia amb l’ús del fàrmac Riluzole, que ajuda a reduir les lesions causades a les neurones, retardant el progrés de la malaltia.

A més, quan es diagnostica la malaltia en les seves primeres etapes, el metge també pot recomanar un tractament de fisioteràpia. En casos més avançats, es poden utilitzar analgèsics, com ara el tramadol, per reduir les molèsties i el dolor causats per la degeneració muscular.

A mesura que la malaltia avança, la paràlisi s'estén a altres músculs i, finalment, afecta els músculs respiratoris, cosa que requereix hospitalització per respirar amb l'ajuda de dispositius.

Com es fa la fisioteràpia

La teràpia física per a l’esclerosi lateral amiotròfica consisteix en l’ús d’exercicis que milloren la circulació sanguínia, retardant la destrucció dels músculs causada per la malaltia.

A més, el fisioterapeuta també pot recomanar i ensenyar l’ús d’una cadira de rodes, per exemple, per facilitar les activitats diàries del pacient amb ELA.