L’alcohol mata les cèl·lules cerebrals?

Content

• En primer lloc, alguns conceptes bàsics
• Què hi ha en una copa?
• Efectes a curt termini
• Intoxicació per alcohol
• Efectes a llarg termini
• Atròfia cerebral
• Problemes de neurogènesi
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff
• El dany és reversible?
• Els efectes sobre el desenvolupament cerebral poden ser duradors
• A l'úter
• En menors
• Com obtenir ajuda
• La conclusió

Tots ho hem sentit, ja sigui de pares, professors o especials extraescolars: l’alcohol mata les cèl·lules cerebrals. Però hi ha alguna veritat en això? Els experts no ho pensen.

Tot i que beure pot sens dubte fer-vos actuar i sentir com si hagueu perdut una o dues cèl·lules cerebrals, no hi ha proves que realment passin. Però això no vol dir que l'alcohol no tingui cap efecte al cervell.

Aquí teniu un cop d’ull al que realment us passa al cervell quan beveu.

En primer lloc, alguns conceptes bàsics

Abans d’entrar en els efectes de l’alcohol sobre el cervell, és important entendre com parlen els experts sobre el consum d’alcohol.

En general, beure es classifica com a moderat, pesat o amb excés:

• Beure moderat es defineix normalment com 1 beguda al dia per a les femelles i 1 o 2 begudes al dia per als homes.
• Beure intensament es defineix normalment com a més de 3 begudes cada dia o més de 8 begudes a la setmana per a les dones. Per als homes, són més de 4 begudes cada dia o més de 15 begudes a la setmana.
• Consum excessiu d'alcohol es defineix normalment com 4 begudes en 2 hores per a les femelles i 5 begudes en 2 hores per als mascles.

Què hi ha en una copa?

Com que la idea de beguda de tothom no és la mateixa, els experts es refereixen a una beguda com l’equivalent a:

• 1,5 unces d’aiguardent a prova de 80, aproximadament un tret
• 12 unces de cervesa, l'equivalent a una llauna estàndard
• 8 unces de licor de malta, aproximadament tres quartes parts de got de pinta
• 5 unces de vi, aproximadament mig got

Efectes a curt termini

L’alcohol és una neurotoxina que pot afectar les cèl·lules cerebrals de manera directa i indirecta. Entra al torrent sanguini immediatament i arriba al cervell als cinc minuts d’haver-lo begut. I solen trigar només 10 minuts a començar a sentir alguns dels efectes.

El primer gran efecte és desencadenar l’alliberament d’endorfines. Aquestes hormones que se senten bé són el motiu pel qual els bevedors de llum a moderada se senten més relaxats, sociables i feliços quan beuen.

La consumició excessiva o excessiva, per contra, també pot interferir amb les vies de comunicació del cervell i afectar la manera com el cervell processa la informació.

A curt termini, podeu esperar:

• canvis en el vostre estat d’ànim i comportament
• dificultat per concentrar-se
• mala coordinació
• discurs confús
• confusió

Intoxicació per alcohol

La intoxicació per alcohol es pot produir quan es beu molta alcohol en un període curt. Això pot fer que l'alcohol del torrent sanguini interfereixi amb parts del cervell que són responsables de les funcions bàsiques de suport vital, com ara:

• respiració
• temperatura corporal
• ritme cardíac

Si no es tracta, l’intoxicació per alcohol pot causar danys cerebrals permanents i la mort.

Efectes a llarg termini

Beure pot tenir efectes a llarg termini sobre el cervell, inclosa una disminució de la funció cognitiva i problemes de memòria.

Atròfia cerebral

Els investigadors saben des de fa temps que l’atròfia cerebral (o contracció) és freqüent entre els bevedors intensos. Però es va comprovar que fins i tot el consum moderat pot tenir efectes similars.

Beure provoca una contracció a l’hipocamp, que és la zona del cervell associada a la memòria i al raonament. La quantitat de contracció sembla estar directament relacionada amb la quantitat que beu una persona.

Els resultats de l'estudi van demostrar que les persones que bevien l'equivalent a quatre begudes al dia tenien gairebé el doble de la contracció que les persones que no beuen. Els bevedors moderats tenien tres vegades el risc de contracció que els que no bevien.

Problemes de neurogènesi

Tot i que l’alcohol no mata les cèl·lules cerebrals, pot afectar-les negativament a llarg termini. Per començar, pot haver-hi massa alcohol amb la neurogènesi, que és la capacitat del cos per produir noves cèl·lules cerebrals.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Beure intensament també pot provocar una deficiència de tiamina, que pot causar un trastorn neurològic anomenat síndrome de Wernicke-Korsakoff. La síndrome, no l'alcohol, provoca una pèrdua de neurones al cervell, que provoca confusió, pèrdua de memòria i pèrdua de coordinació muscular.

El dany és reversible?

Tot i que els efectes a llarg termini de l’alcohol sobre el cervell poden ser força greus, la majoria d’ells són reversibles si es deixa de beure. Fins i tot l’atròfia cerebral pot començar a invertir-se després d’unes setmanes d’evitar l’alcohol.

Els efectes sobre el desenvolupament cerebral poden ser duradors

L’alcohol pot tenir efectes addicionals sobre el desenvolupament de cervells, que són més vulnerables als efectes de l’alcohol. Això fa més probable el risc de danys cerebrals permanents a llarg termini.

A l'úter

El consum d’alcohol durant l’embaràs pot causar danys al cervell i altres òrgans del fetus en desenvolupament. També pot donar lloc a trastorns de l’espectre de l’alcohol fetal (FASD).

Les FASD són un terme general per a diferents afeccions causades per l'exposició a l'alcohol a l'úter.

Això inclou:

• síndrome d'alcohol fetal
• síndrome d'alcohol fetal parcial
• trastorn del neurodesenvolupament relacionat amb l'alcohol
• trastorn neuroconductual associat a l’exposició prenatal a l’alcohol

Les FASD interfereixen amb el creixement i el desenvolupament del cervell, cosa que provoca problemes físics, mentals i de comportament durant tota la vida.

Els signes i símptomes més habituals inclouen:

• dificultats d’aprenentatge
• retard de parla i llenguatge
• mala concentració
• problemes de memòria
• discapacitat intel·lectual
• mala coordinació
• hiperactivitat

Tot i que les FASD no són reversibles, la intervenció primerenca pot ajudar a millorar el desenvolupament d’un nen.

En menors

Durant l'adolescència i l'adolescència, el cervell continua desenvolupant-se i madurant. Això continua fins a principis dels anys vint.

El consum d’alcohol en menors d’edat ha tingut una reducció significativa de l’hipocamp i uns lòbuls prefrontals més petits que les persones de la mateixa edat que no beuen.

El lòbul prefrontal és la part del cervell que experimenta més canvis durant els anys adolescents i és responsable del judici, la planificació, la presa de decisions, el llenguatge i el control d’impulsos. Beure durant aquest temps pot afectar totes aquestes funcions i afectar la memòria i l’aprenentatge.

Com obtenir ajuda

Si us preocupa que el vostre consum de begudes us comenci a afectar el cervell, penseu a contactar amb el vostre proveïdor d’atenció mèdica. També podeu trobar ajuda en línia a través de l’Institut Nacional d’Alcoholisme i Alcoholisme.

No esteu segur de si esteu utilitzant malament l'alcohol? A continuació, es mostren alguns signes:

• no pots limitar la quantitat que beus
• passes molt de temps bevent o superant una ressaca
• sentiu moltes ganes o ganes de beure alcohol
• beu, encara que us causi problemes de salut, de vida laboral o personal
• heu desenvolupat una tolerància i necessiteu més alcohol per sentir-ne els efectes
• experimenta símptomes d'abstinència quan no beu, com ara nàusees, sacsejades i sudoració

Recordeu que la majoria dels efectes de l’alcohol al cervell són reversibles amb una mica de temps.

La conclusió

L’alcohol no mata les cèl·lules cerebrals, però té efectes a curt i llarg termini al cervell, fins i tot en quantitats moderades. Sortir a l’hora feliç unes quantes nits al mes probablement no causarà danys a llarg termini. Però si us trobeu bevent sovint o bevent amb freqüència sovint, penseu a demanar ajuda.

Adrienne Santos-Longhurst és una escriptora i autora independent que ha escrit extensament sobre tota la salut i l'estil de vida durant més d'una dècada. Quan no apareix a la caseta d’investigació d’un article o no fa entrevistes a professionals de la salut, es pot trobar jugant per la ciutat de la platja amb el marit i els gossos al remolc o esquitxant el llac intentant dominar la taula de paddle stand-up.