Demència i Alzheimer: quines diferències hi ha?

Content

• Demència vers Alzheimer
• Demència
• Símptomes de demència
• Causes de la demència
• Malaltia d'Alzheimer
• Els efectes de l'Alzheimer en el cervell
• Els símptomes de l'Alzheimer davant de la demència
• El tractament de la demència i el tractament de l'Alzheimer
• El tractament d'Alzheimer
• Tractament de la demència
• Perspectives per a persones amb demència enfront de persones amb Alzheimer

Demència vers Alzheimer

La demència i la malaltia d’Alzheimer no són el mateix. La demència és un terme global que s'utilitza per descriure símptomes que afecten la memòria, la realització d'activitats diàries i les habilitats de comunicació. La malaltia d’Alzheimer és el tipus de demència més comú. La malaltia d’Alzheimer empitjora amb el temps i afecta la memòria, el llenguatge i el pensament.

Mentre que els més joves poden desenvolupar demència o malaltia d’Alzheimer, el risc augmenta a mesura que envelleix. Tot i això, cap dels dos no es considera una part normal de l’envelliment.

Tot i que els símptomes de les dues condicions es poden sobreposar, distingir-los és important per al tractament i el tractament.

Demència

La demència és una síndrome, no una malaltia. El síndrome és un grup de símptomes que no tenen un diagnòstic definitiu. La demència és un grup de símptomes que afecten tasques cognitives mentals com la memòria i el raonament. La demència és un terme paraigua en què pot patir la malaltia d'Alzheimer. Es pot presentar a causa de diverses condicions, la més comuna és la malaltia d'Alzheimer.

Les persones poden tenir més d’un tipus de demència. Això es coneix com a demència mixta. Sovint, les persones amb demència mixta presenten múltiples condicions que poden contribuir a la demència. Un diagnòstic de demència mixta només es pot confirmar en una autòpsia.

A mesura que avança la demència, pot tenir un impacte enorme en la capacitat de funcionar independentment. És una causa principal de discapacitat per a adults majors i suposa una càrrega emocional i financera per a les famílies i els cuidadors.

L’Organització Mundial de la Salut diu que 47,5 milions de persones a tot el món viuen amb demència.

Símptomes de demència

És fàcil passar per alt els primers símptomes de la demència, que poden ser lleus. Sovint comença amb senzills episodis d’oblit. Les persones amb demència tenen problemes per fer un seguiment del temps i tendeixen a perdre el seu camí en entorns familiars.

A mesura que avança la demència, l’oblit i la confusió creixen. És més difícil recordar noms i cares. La cura personal es converteix en un problema. Els signes evidents de demència inclouen interrogatoris repetitius, una higiene inadequada i una mala presa de decisions.

En l'etapa més avançada, les persones amb demència no poden tenir cura de si mateixes. Es lluitaran encara més per fer un seguiment del temps i per recordar les persones i els llocs que coneixen. La conducta continua canviant i pot convertir-se en depressió i agressió.

Causes de la demència

És més probable que desenvolupi demència a mesura que envelleixi. Es produeix quan certes cèl·lules cerebrals estan danyades. Moltes condicions poden causar demència, incloses malalties degeneratives com l’Alzheimer, el Parkinson i Huntington. Cada causa de demència causa danys a un conjunt diferent de cèl·lules cerebrals.

La malaltia d’Alzheimer és responsable d’uns 50 a 70 per cent de tots els casos de demència.

Altres causes de demència són:

• infeccions, com el VIH
• malalties vasculars
• ictus
• depressió
• consum de drogues cròniques

Malaltia d'Alzheimer

La demència és el terme aplicat a un grup de símptomes que afecten negativament la memòria, però l'Alzheimer és una malaltia progressiva del cervell que provoca lentament deteriorament de la memòria i la funció cognitiva. Es desconeix la causa exacta i no hi ha cap cura disponible.

Els Instituts Nacionals de Salut estimen que més de 5 milions de persones als Estats Units tenen la malaltia d’Alzheimer. Tot i que els més joves poden i tenen malalties d’Alzheimer, els símptomes generalment comencen a partir dels 60 anys.

El temps des del diagnòstic fins a la mort pot arribar a tenir tres anys en persones majors de 80 anys. Tot i això, pot ser molt més llarg per als més joves.

Els efectes de l'Alzheimer en el cervell

El dany al cervell comença anys abans que apareguin símptomes. Els dipòsits de proteïnes anormals formen plaques i embulls en el cervell d'algú amb la malaltia d'Alzheimer. Les connexions entre cèl·lules es perden i comencen a morir. En casos avançats, el cervell presenta una contracció important.

És impossible diagnosticar l'Alzheimer amb exactitud exacta mentre viu una persona. El diagnòstic només es pot confirmar quan s’examina el cervell a microscopi durant una autòpsia. Tot i això, els especialistes són capaços de fer el diagnòstic correcte fins a un 90 per cent de les vegades.

Els símptomes de l'Alzheimer davant de la demència

Els símptomes de l'Alzheimer i la demència es poden sobreposar, però hi pot haver algunes diferències.

Les dues condicions poden causar:

• un descens de la capacitat de pensar
• deteriorament de la memòria
• deteriorament de la comunicació

Els símptomes de l'Alzheimer són:

• dificultat per recordar esdeveniments o converses recents
• apatia
• depressió
• judici deteriorat
• desorientació
• confusió
• canvis de conducta
• dificultat per parlar, empassar o caminar en etapes avançades de la malaltia

Alguns tipus de demència compartiran alguns d’aquests símptomes, però inclouen o exclouen altres símptomes que poden ajudar a fer un diagnòstic diferencial. La demència corporal de Lewy (LBD), per exemple, presenta molts dels mateixos símptomes posteriors a l'Alzheimer. Tot i això, les persones amb LBD però tenen més probabilitats de patir símptomes inicials com al·lucinacions visuals, dificultats d'equilibri i alteracions del son.

Les persones amb demència a causa de la malaltia de Parkinson o Huntington tenen més probabilitats de patir moviment involuntari en els primers estadis de la malaltia.

El tractament de la demència i el tractament de l'Alzheimer

El tractament per a la demència dependrà de la causa exacta i del tipus de demència, però molts tractaments per a la demència i la malaltia d’Alzheimer es solaparan.

El tractament d'Alzheimer

No hi ha cap cura per a l’Alzheimer, però entre les opcions per ajudar a gestionar els símptomes de la malaltia s’inclouen:

• medicaments per a canvis de conducta, com els antipsicòtics
• medicaments per a la pèrdua de memòria, que inclouen inhibidors de colinesterasa donepezil (Aricept) i rivastigmina (Exelon) i memantina (Namenda)
• remeis alternatius que tenen per objectiu augmentar la funció cerebral o la salut en general, com ara l’oli de coco o l’oli de peix
• medicaments per al canvi de son
• medicaments per a la depressió

Tractament de la demència

En alguns casos, tractar la malaltia que causa la demència pot ajudar. Entre les condicions més probables de respondre al tractament s’inclouen demències degudes a:

• drogues
• tumors
• trastorns metabòlics
• hipoglucèmia

En la majoria dels casos, la demència no és reversible. Tot i això, moltes formes són tractables. El medicament adequat pot ajudar a gestionar la demència. Els tractaments per demència dependran de la causa.

Per exemple, els metges sovint tracten la demència causada per la malaltia de Parkinson i la LBD amb inhibidors de la colinesterasa que també solen utilitzar per tractar l’alzheimer.

El tractament per a la demència vascular se centrarà en la prevenció de danys més importants en els vasos sanguinis del cervell i la prevenció d’ictus.

Les persones amb demència també poden beneficiar-se de serveis de suport dels auxiliars sanitaris a casa i altres cuidadors. A mesura que avança la malaltia, pot ser necessària una instal·lació de vida assistida o un casal d’avis.

Perspectives per a persones amb demència enfront de persones amb Alzheimer

Les perspectives per a les persones amb demència depèn totalment de la causa directa de la demència. Hi ha tractaments disponibles per fer que els símptomes de la demència siguin manejables per Parkinson, però actualment no hi ha manera d’aturar ni frenar la demència relacionada. En alguns casos, la demència vascular es pot retardar, però encara redueix la vida útil d'una persona. Alguns tipus de demència són reversibles, però la majoria de tipus són irreversibles i en el seu lloc provoquen més deteriorament amb el pas del temps.

L’Alzheimer és una malaltia terminal i actualment no hi ha cap cura. La durada de cada una de les tres etapes dura varia. La mitjana de persones diagnosticades d’Alzheimer té una vida útil aproximada d’uns quatre a vuit anys després del diagnòstic, però algunes persones poden viure amb Alzheimer fins a 20 anys.

Parleu amb el vostre metge si us preocupa que tingueu els símptomes de la demència o la malaltia d’Alzheimer. Iniciar el tractament de forma immediata pot ajudar-lo a gestionar els símptomes.