4 maneres que la depressió pot afectar físicament el cervell

Content

• Retracció cerebral
• Inflamacions cerebrals
• Restricció d’oxigen
• Canvis estructurals i connectius
• Prevenció del suïcidi
• Com puc ajudar a prevenir aquests canvis?
• Demanant ajuda
• Prendre antidepressius
• Reduir l’estrès

Es calcula que el 16,2 milions d’adults als Estats Units van tenir almenys un episodi depressiu important el 2016.

Si bé la depressió pot afectar psicològicament a una persona, també pot afectar estructures físiques al cervell. Aquests canvis físics van des de la inflamació i la restricció d’oxigen, fins a la reducció real.

En definitiva, la depressió pot afectar el centre de control central del vostre sistema nerviós.

Per a aquells que estiguin interessats a aprendre més sobre com pot afectar la depressió al cervell físic i com podeu evitar aquests canvis, ho hem proposat tot.

Retracció cerebral

Les darreres investigacions mostren que la mida de regions cerebrals específiques pot disminuir en les persones que pateixen depressió.

Els investigadors continuen debatent sobre quines regions del cervell poden contraure a causa de la depressió i quant. Però els estudis actuals han demostrat que les parts següents del cervell poden estar afectades:

• hipocamp
• tàlem
• amígdala
• frontal
• còrtex prefrontal

La quantitat que aquestes zones es redueixen està relacionada amb la gravetat i la durada que dura l'episodi depressiu.

A l'hipocamp, per exemple, es poden produir canvis notables des de 8 mesos a l'any durant un sol episodi de depressió o diversos episodis més curts.

Dit això, quan una secció del cervell s’encongeix, també cal fer les funcions associades a aquesta secció.

Per exemple, el còrtex prefrontal i l’amígdala treballen junts per controlar les respostes emocionals i el reconeixement de indicis emocionals en altres persones. Això pot contribuir potencialment a una reducció de l’empatia en individus que presenten depressió postpart (PPD).

Inflamacions cerebrals

També hi ha nous vincles entre inflamació i depressió. Encara no està clar si la inflamació provoca depressió o viceversa.

Però la inflamació cerebral durant la depressió està relacionada amb la quantitat de temps que una persona ha estat deprimida. Un estudi recent va demostrar que les persones deprimides durant més de 10 anys van mostrar un 30 per cent més d’inflamació en comparació amb les persones deprimides durant menys temps.

Com a resultat, és probable que la inflamació cerebral significativa sigui rellevant en el trastorn depressiu persistent.

Com que la inflamació cerebral pot causar la mort de les cèl·lules del cervell, això pot comportar diverses complicacions, entre les quals hi ha:

• contracció (discutit anteriorment)
• disminució de la funció dels neurotransmissors
• reducció de la capacitat del cervell per canviar a mesura que la persona envelleix (neuroplasticitat)

En conjunt, aquestes poden conduir a disfuncions en:

• desenvolupament cerebral
• aprenentatge
• memòria
• estat d’ànim

Restricció d’oxigen

La depressió s’ha relacionat amb l’oxigen reduït al cos. Aquests canvis poden ser deguts a canvis en la respiració causats per depressió, però que es produeix en primer lloc i fa que l’altra resti desconeguda.

Un factor cel·lular produït en resposta a que el cervell no obtingui prou oxigen (hipòxia) s’eleva en cèl·lules immunes específiques que es troben en persones amb trastorn depressiu major i trastorn bipolar.

En general, el cervell és molt sensible a les reduccions d’oxigen, cosa que pot conduir a:

• inflamació
• lesions de cèl·lules cerebrals
• mort de cèl·lules cerebrals

Segons hem après, la inflamació i la mort de les cèl·lules poden generar una sèrie de símptomes associats al desenvolupament, l’aprenentatge, la memòria i l’estat d’ànim. Fins i tot la hipòxia a curt termini pot provocar confusions, com el que s’observa amb els excursionistes d’altitud.

Però els tractaments amb cambres d’oxigen hiperbàriques, que augmenten la circulació d’oxigen, s’han demostrat que alleuren els símptomes de depressió en humans.

Canvis estructurals i connectius

Els efectes de la depressió sobre el cervell també poden produir canvis estructurals i connectius.

Això inclou:

• Funcionalitat reduïda de l’hipocamp. Això pot provocar un deteriorament de la memòria.
• Funcionalitat reduïda de l'escorça prefrontal. Això pot provocar que la persona s’acabi fent (funció executiva) i afecti la seva atenció.
• Funcionalitat reduïda de l'amígdala. Això pot afectar directament l’estat d’ànim i la regulació emocional.

Els canvis solen trigar un mínim de vuit mesos a desenvolupar-se.

El problema de persistir una disfunció en la memòria, la funció executiva, l'atenció, l'estat d'ànim i la regulació emocional existeixen després de atacs de depressió de més durada.

Prevenció del suïcidi

• Si creieu que algú té un risc immediat d’autolesionar-se o ferir una altra persona:
• • Truqueu al 911 o al vostre número d’emergència local.
• • Mantingueu-vos amb la persona fins que arribi l’ajuda.
• • Elimineu els canons, ganivets, medicaments o altres coses que puguin causar danys.
• • Escolteu, però no jutgeu, discutiu, amenaceu o crideu.
• Si vostè o algú que coneixeu s'estan pensant en el suïcidi, necessiteu ajuda per part d'una línia de crisi o de prevenció del suïcidi. Proveu la línia nacional de prevenció del suïcidi al 800-273-8255.

Com puc ajudar a prevenir aquests canvis?

Si bé hi ha diverses maneres de tractar els símptomes de la depressió, aquests passos tenen el potencial d’evitar o minimitzar els canvis enumerats anteriorment.

Alguns exemples inclouen:

Demanant ajuda

És molt important estar disposat a demanar ajuda. Malauradament, l’estigma al voltant de les malalties mentals és un obstacle important perquè les persones rebin ajuda, especialment entre els homes.

Quan entenem que la depressió és una malaltia física, com hem mostrat anteriorment, pot ajudar la societat a allunyar-se d’aquests estigmes.

Si teniu depressió, recordeu que no és culpa vostra i no esteu sol.

La teràpia cognitiva i de grup, especialment aquelles que incorporen tècniques de consciència per alleujar l’estrès, poden ser un gran recurs per trobar suport i superar aquests estigmes. Fins i tot se’ls ha demostrat que ajuden a tractar els símptomes de la depressió.

Prendre antidepressius

Si actualment viviu un episodi depressiu, els antidepressius poden ajudar a prevenir els canvis físics que es poden produir. Poden ser una ajuda eficaç en la gestió d’aquests efectes físics, així com els símptomes de la depressió.

Una combinació de psicoteràpia i antidepressius pot ser increïblement eficaç tant per combatre els canvis físics com per ajudar-vos a afrontar els símptomes.

Reduir l’estrès

Si actualment no esteu deprimits, la millor manera d’evitar aquests canvis cerebrals és evitar l’aparició d’un episodi depressiu.

Hi ha proves considerables que relacionen l’estrès psicològic amb la iniciació d’episodis depressius en moltes formes de depressió.

Simplement demanar a algú que disminueixi la quantitat d’estrès en la seva vida pot semblar impossible o desconcertant, però en realitat hi ha alguns canvis senzills i curts que podeu fer per ajudar a reduir l’estrès.

Consulteu alguns exemples fantàstics aquí.

Si esteu deprimits, sabeu que no esteu sols i que hi ha diversos recursos útils. Consulteu:

• Línia d’ajuda de NAMI
• Guia de recursos sobre depressió de Healthline

Sarah Wilson es va doctorar en neurobiologia per la Universitat de Califòrnia, Berkeley. El seu treball allà es va centrar en el tacte, la picor i el dolor. També ha estat autora de diverses publicacions principals de recerca en aquest camp. El seu interès se centra ara en les modalitats curatives de trauma i odi de si mateix, que van des del treball corporal / somàtic fins a lectures intuïtives fins a retirades en grup. En la seva pràctica privada treballa amb individus i grups per dissenyar plans de curació per a aquestes experiències humanes generalitzades.