Demència senil: què és, símptomes i tractament

Content

• Quins símptomes
• Possibles causes
• 1. Malaltia d'Alzheimer
• 2. Demència amb origen vascular
• 3. Demència causada per medicaments
• 4. Altres causes
• Quin és el diagnòstic
• Com es fa el tractament

La demència senil es caracteritza per una pèrdua progressiva i irreversible de funcions intel·lectuals, com ara alteració de la memòria, el raonament i el llenguatge i pèrdua de la capacitat de realitzar moviments i de reconèixer o identificar objectes.

La demència senil es presenta amb més freqüència a partir dels 65 anys i és una de les principals causes de discapacitat en la gent gran. La pèrdua de memòria significa que la persona és incapaç d’orientar-se en el temps i l’espai, es perd fàcilment i té dificultats per reconèixer les persones més properes, deixant-la cada vegada menys capaç d’entendre el que passa al seu voltant.

Quins símptomes

Hi ha diversos símptomes de demència senil, que depenen de la causa de la malaltia i fins i tot poden trigar anys a manifestar-se. Els símptomes més freqüents són els següents:

• Pèrdua de memòria, confusió i desorientació;
• Dificultat per entendre la comunicació escrita o verbal;
• Dificultat per prendre decisions;
• Dificultat per reconèixer familiars i amics;
• Oblidant-se de fets comuns, com ara el dia en què es troben;
• Alteració de la personalitat i del sentit crític;
• Sacsejar i caminar de nit;
• Falta de gana, pèrdua de pes, incontinència urinària i fecal;
• Pèrdua d’orientació en entorns coneguts;
• Moviments i parla repetitiva;
• Dificultats per conduir, comprar sols, cuinar i tenir cura personal;

Tots aquests símptomes condueixen a la persona a una dependència progressiva i poden causar depressió, ansietat, insomni, irritabilitat, desconfiança, deliris i al·lucinacions en algunes persones.

Possibles causes

Les causes que poden conduir al desenvolupament de la demència senil són:

1. Malaltia d'Alzheimer

La malaltia d'Alzheimer és una malaltia en què es produeix una degeneració progressiva de les neurones del cervell i un deteriorament de les seves funcions cognitives, com la memòria, l'atenció, el llenguatge, l'orientació, la percepció, el raonament i el pensament. Conegueu els signes d’alerta d’aquesta malaltia.

Les causes encara no es coneixen, però els estudis suggereixen un factor hereditari, sobretot quan comença a l'edat mitjana.

2. Demència amb origen vascular

Té una aparició més ràpida, s’associa a múltiples infarts cerebrals, generalment acompanyats de pressió arterial alta i d’ictus. El deteriorament cerebral és més evident en l'atenció complexa, per exemple, la velocitat de processament i les funcions executives frontals, com ara el moviment i la resposta emocional. Esbrineu què causa l’ictus i com evitar-lo.

3. Demència causada per medicaments

Hi ha medicaments que, presos regularment, poden augmentar el risc de desenvolupar demència. Alguns exemples de medicaments que poden augmentar aquest risc, si es prenen massa sovint, són els antihistamínics, els pastilles per dormir, els antidepressius, els medicaments que s’utilitzen en problemes cardíacs o gastrointestinals i els relaxants musculars.

4. Altres causes

Hi ha altres malalties que poden conduir al desenvolupament de demència senil, com la demència amb cossos de Lewy, la síndrome de Korsakoff, la malaltia de Creutzfeldt-Jakob, la malaltia de Pick, la malaltia de Parkinson i els tumors cerebrals.

Consulteu més detalls sobre la demència corporal de Lewy, que és una de les causes més freqüents.

Quin és el diagnòstic

El diagnòstic de la malaltia senil es fa generalment amb un recompte sanguini complet, proves de funció renal, hepàtica i tiroide, nivells sèrics de vitamina B12 i àcid fòlic, serologia per a sífilis, glucosa en dejú, tomografia computaritzada del crani o imatges de ressonància magnètica.

El metge també ha de realitzar una història clínica completa, proves per avaluar la memòria i l’estat mental, avaluar el grau d’atenció i concentració i les habilitats per a la resolució de problemes i el nivell de comunicació.

El diagnòstic de demència senil es fa excloent altres malalties que presenten símptomes similars.

Com es fa el tractament

El tractament de la demència senil en una fase inicial inclou medicaments, com ara inhibidors de l’acetilcolinesterasa, antidepressius, estabilitzadors de l’humor o neurolèptics i tractaments de fisioteràpia i teràpia ocupacional, així com orientacions familiars i de cuidadors adequades.

Actualment, l’opció més adequada és mantenir el pacient amb demència senil en un entorn favorable i familiar, fent-lo actiu, participant al màxim en les activitats diàries i de comunicació, per tal de preservar les capacitats de l’individu.