Ericka Hart, la supervivent del càncer de mama, cobreix les seves cicatrius de mastectomia per desafiar les percepcions i apoderar-se d'altres

“Va ser difícil passar-ho de petit. A la meva mare se li va diagnosticar càncer de mama als primers 30 anys. "

Mentre entenia la malaltia que tenia la seva mare, Hart va saber que a la seva jove edat la imatge del càncer de mama no incloïa dones que semblessin la seva mare.

"En aquell moment, quan els hi deia a la gent que la meva mare tenia un càncer de mama, no haurien de dir" de cap manera "perquè pensaven que el càncer de mama semblava una forma particular. Van pensar que semblava ser calba, prima i fràgil, però fins i tot amb els cabells curts, la meva mare tenia una bona aparença i, tot i estar malalta, encara va treballar a temps complet ", afirma Hart.

El fet que la seva mare fos una dona negra també desafiava les percepcions. Hart assenyala una llarga història de que els negres reben atenció inferior al sistema mèdic i es pregunta si la seva mare va rebre la millor atenció als anys 80 i 90.

Per sort, però, la mare de Hart la va ensenyar ben aviat com cuidar-se i els seus pits.

"Ella em va mostrar com fer exàmens de mama, i em va dir que els fes a la dutxa. Vaig començar quan tenia uns 13 anys ”, recorda Hart.

Quinze anys després de començar els seus exàmens, Hart va trobar un cop al pit.

"Em vaig sentir una cosa estranya", afirma Hart. "Vaig estar compromès en aquell moment i pocs mesos abans de sentir-ho jo mateixa, la meva parella ho va sentir durant una interacció sexual."

Hart es va identificar com a bisexual a l'escola secundària i, quan va estar a la universitat, es va refer a ella mateixa com a queer.

Ella explica que sovint “en les relacions del mateix gènere, així és com es troba el càncer de mama, a través del tacte. No va ser fins que vaig sentir [després que ho fes la meva parella] que vaig decidir que es fes una revisió. "

Hart va fer una cita amb un especialista en pit al Bronx, Nova York, que també va ser amic seu. Després de rebre mamografies, ultrasons i biòpsies, el mes de maig del 2014 li va diagnosticar un càncer de mama bilateral als 28 anys. Va ser l’etapa 0 HER2-positiva en un pit i l’etapa 2 triple negativa en l’altra.

"La meva pregunta original era si perdria els cabells i si hauria de passar per quimio", afirma Hart. "Recordo que la meva mare va tenir dificultats per perdre els cabells. Com a persones femenines negres, estem molt lligats als nostres cabells i hi ha molta importància cultural al cabell. Tenia més afecció als meus cabells que pits ".

El metge de Hart va recomanar una mastectomia doble el 2014, seguit d'un any més de quimioteràpia. Ella va fer les dues coses.

Si bé no va dubtar amb la cirurgia perquè creia que era la seva millor oportunitat per sobreviure, va dir que no va ser fins després de la cirurgia que es va adonar que mai no podia donar el pit.

"Mai vaig connectar amb els meus pits com a coses que em feien femení o de qui sóc ni de com atreu els socis. Estaven justament allà i tenien les camises boniques. Em va agradar que els meus mugrons se sentissin bé, però, en general, perdre els pits no va ser una pèrdua dura per a mi de moltes maneres ”, comparteix Hart. "Jo sóc algú que vol tenir nadons i, després de perdre els pits, vaig haver de plorar el fet que mai no pogués donar el pit".

Ella també es preocupava de com resultaria la cirurgia de reconstrucció amb implants mamaris.

"La meva mare tenia una lumpectomia, no una mastectomia, així que mai no vaig veure una persona negra amb una doble mastectomia", afirma Hart. "Com que ja no tindria ni mugrons, em vaig preguntar si les cicatrius estarien a sota del meu pit o a sobre."

Hart va preguntar-li al seu cirurgià plàstic si podia mostrar-li una foto del que els agradaria les cicatrius a una persona negra. El cirurgià va trigar dues setmanes a trobar-se una imatge. Aquesta va arribar a casa per Hart i li va donar el impuls per defensar.

“La imatge del càncer de mama és una dona blanca que és de classe mitjana, té tres fills, condueix un monovolum i viu als suburbis. És el que sembla qualsevol comercial a l’octubre [mes de sensibilització contra el càncer de mama] ”, diu.

"És descoratjador perquè el que passa és que les persones negres moren per càncer de mama a taxes més elevades que les de blanc." Hart considera que una part del conflicte és "no veure'm en un esforç de defensa".

De jove, negra i víctima supervivent, va decidir prendre les coses per les seves pròpies mans el 2016 a l’Afropunk Fest, un festival de música al qual havia estat moltes vegades, fins i tot quan estava sotmès a una quimioteràpia.

En aquest moment concret, Hart es va sentir commogut per treure-li la part superior i va deixar cicatrius.

"Quan vaig veure un home caminar amb la camisa apagada, vaig pensar que també seria", diu. "Vaig decidir anar en topless per sensibilitzar i contestar aquesta idea que les persones amb cossos femenins no poden passejar sense camises quan fa calor a fora.Per què ens cobrim amb les samarretes i portem un sostenidor quan estem calents, però un home pot estar sense samarreta i això és normal? Tothom té teixit mamari ”.

També esperava que l'exposició de les seves cicatrius ajudés a les persones negres i curioses que saben que poden patir un càncer de mama.

“Els nostres cossos i vides són importants i ens hauríem de centrar en els esforços de promoció. Hem tingut una llarga història d'oblit i crec que és hora que ens tinguin cura ", afirma Hart.

L’acció a Afropunk va ser profunda, però també va ser certa per a l’activista interior de Hart. Al seu moment, tenia 10 anys sota el cinturó com a educadora en sexualitat. Abans, havia assistit al Cos de Pau com a voluntària del VIH / sida a Etiòpia.

"Jo he estat ensenyat durant un temps i sento que [mostrar les meves cicatrius] és com si fos l'ensenyament, però utilitzant el cos en lloc de la boca. Jo sóc el més present quan faig classes, així que em sentia molt present i en el cos més del que he tingut mai ", diu. "També era conscient d'altres que m'envoltaven. Vaig sentir que una gent estava preocupada per arribar a mi i em faria assetjament. Però era tan bonic. La gent només em preguntaria què va passar i això va ser descoratjador perquè això demostra que no sabem com és el càncer de mama. "

Des de 2016, Hart ha estat en una missió de canviar les percepcions amb la seva marca única de "activisme en topless". Comparteix fotos d'ella a Instagram (@ihartericka) i al seu lloc web (ihartericka.com).

"Sempre he sentit si ningú més no es plantarà i diu alguna cosa, llavors ho sóc. No podeu esperar que algú altre ho digui ni que faci fotos de la persona amb càncer de mama. Ho ets. Has de posar-te allà mateix ", diu Hart.

El seu últim esforç es col·labora amb Healthline per representar la seva aplicació gratuïta de càncer de mama, que connecta els supervivents de càncer de mama en funció de la seva etapa de càncer, tractament i interessos en l'estil de vida. Els usuaris poden navegar per perfils de membres i sol·licitar coincidir amb qualsevol membre de la comunitat. També poden unir-se a una discussió grupal que se celebra diàriament, dirigida per un guia de la línia de salut del càncer de mama. Els temes de debat inclouen el tractament, l’estil de vida, la carrera professional, les relacions, el tractament d’un nou diagnòstic i la vida amb l’etapa 4.

A més, l’aplicació proporciona contingut de notícies d’estil de vida i revisat per professionals mèdics de Healthline que inclou informació sobre diagnòstic, cirurgia, assaigs clínics i les darreres investigacions sobre càncer de mama, així com informació d’autocura i salut mental i històries personals de supervivents.

"Quan va sortir l'oportunitat amb l'aplicació, em va semblar fantàstica", afirma Hart. "La majoria de les advocacions al voltant del càncer de mama és d'una manera particular i a Healthline no li interessava això. Es va interessar per escoltar la meva experiència com a persona negra i estranya i incorporar-la en una situació que, de vegades, no ens va fer cas [en] ”, diu.

La línia de salut de càncer de mama (BCH) ofereix un espai segur per a qualsevol persona que passi pel càncer de mama i ofereix als membres 35 maneres d’identificar el seu gènere. L’aplicació fomenta una comunitat centrada a fer coincidir membres més enllà de la seva condició. Les persones participen en altres coses que els interessen, des de la fecunditat i la religió, als drets LGBTQIA i l'equilibri de la vida laboral. Els membres poden conèixer gent nova cada dia i coincidir amb nous amics per compartir experiències.

Potser el més important és que BCH ofereix suport instantani a través de la seva comunitat compromesa, inclosos sis grups on els membres poden interactuar, fer preguntes i trobar ajuda.

"Vull que la gent sàpiga que la vostra identitat no us protegirà del càncer de mama", afirma Hart. "Espero que [les persones que utilitzin l'aplicació] obtinguin més informació sobre la seva malaltia i les opcions que tenen perquè puguin tornar-la al metge i defensar-se per ells mateixos, que, moltes vegades, els pacients amb càncer de mama han de fer, sobretot gent de color ”.

Cathy Cassata és una escriptora autònoma especialitzada en històries sobre salut, salut mental i comportaments humans. Té un avantatge per escriure amb emoció i connectar amb els lectors d’una manera entenedora i atractiva. Llegiu més la seva obraaquí.