Pregunteu a l’especialista: Dr. Amesh Adalja sobre nous tractaments contra l’hepatitis C.

Content

• Què és l’hepatitis C i en què es diferencia d’altres tipus d’hepatitis?
• Quins són els cursos de tractament estàndard?
• Quins tipus de nous tractaments estan guanyant terreny i fins a quin punt són efectius?
• Com es poden comparar aquests tractaments nous amb els tractaments estàndard?
• Com han de prendre els pacients les seves decisions de tractament?

Entrevistem la doctora Amesh Adalja, especialista en malalties infeccioses del Centre Mèdic de la Universitat de Pittsburgh, sobre les seves experiències tractant l’hepatitis C (VHC). Expert en la matèria, el doctor Adalja ofereix una visió general del VHC, tractaments estàndard i tractaments nous i emocionants que podrien canviar el joc dels pacients amb hepatitis C a tot arreu.

Què és l’hepatitis C i en què es diferencia d’altres tipus d’hepatitis?

L’hepatitis C és un tipus d’hepatitis viral que es diferencia d’algunes altres formes d’hepatitis viral pel fet que té una tendència a fer-se crònica i pot provocar cirrosi hepàtica, càncer de fetge i altres trastorns sistèmics. S’infecta aproximadament als Estats Units i també és la principal causa de necessitat de trasplantament hepàtic. Es propaga mitjançant l’exposició sanguínia, com ara transfusions de sang (abans del cribratge), l’ús de drogues injectables i poques vegades a través del contacte sexual. L'hepatitis A no té una forma crònica, es pot prevenir mitjançant vacunes, es propaga per via fecal-oral i no condueix a cirrosi hepàtica ni càncer. L’hepatitis B, també transmesa per la sang i també capaç de causar cirrosi hepàtica i càncer, es pot prevenir mitjançant vacunes i es propaga més fàcilment a través del contacte sexual i de les mares als fills durant l’embaràs i el naixement. L’hepatitis E s’assembla molt a l’hepatitis A, però, en casos rars, pot arribar a ser crònica i, a més, presenta una elevada taxa de mortalitat en dones embarassades.

Quins són els cursos de tractament estàndard?

Els cursos de tractament de l’hepatitis C depenen completament del tipus d’hepatitis C que es tingui. Hi ha sis genotips d’hepatitis C i alguns són més fàcils de tractar que d’altres. En general, el tractament de l’hepatitis C implica una combinació de dos a tres medicaments, que inclouen normalment interferó, administrat durant almenys 12 setmanes.

Quins tipus de nous tractaments estan guanyant terreny i fins a quin punt són efectius?

El nou tractament més emocionant és el fàrmac antiviral sofosbuvir, que s’ha demostrat que no només és extremadament eficaç, sinó que també té la capacitat d’escurçar dràsticament els cursos de teràpia a partir dels règims molt més llargs abans de la seva introducció.

El sofosbuvir funciona inhibint l’enzim viral RNA polimerasa. Aquest és el mecanisme pel qual el virus pot fer còpies d’ell mateix. En assaigs clínics, aquest medicament, en combinació, es va demostrar que era altament eficaç en la supressió del virus de forma ràpida i duradora, cosa que permet un escurçament significatiu del règim de tractament. Tot i que altres fàrmacs s’han dirigit a aquest enzim, el seu disseny és tal que es converteix de forma ràpida i eficient a la seva forma activa dins del cos, cosa que permet una inhibició potent de l’enzim. Sofosbuvir ho era

També, en alguns casos, també es poden emprar combinacions de medicaments que exclouen l'interferó, temut pel seu perfil d'efecte secundari poc atractiu. [Encara que és efectiu, l'interferó és conegut per causar depressió i símptomes similars a la grip. El sofosbuvir va ser el primer medicament aprovat per la FDA per al seu ús sense la coadministració d’interferó en alguns casos.]

Com es poden comparar aquests tractaments nous amb els tractaments estàndard?

L’avantatge, com he esmentat anteriorment, és que els nous règims són més curts, més tolerables i més efectius. L’inconvenient és que els nous medicaments costen més. Tanmateix, si es té en compte el context complet, que inclou els costos de desenvolupament de medicaments, a causa de la capacitat de prevenir les complicacions més terribles i costoses de la infecció per hepatitis C, aquests nous medicaments són una addició molt benvinguda a l’arsenal.

Com han de prendre els pacients les seves decisions de tractament?

Recomanaria que els pacients prenguin decisions sobre el tractament en col·laboració amb el seu metge després d'una discussió sobre l'estat actual de la seva infecció, l'estat actual del fetge i la seva capacitat d'adherir-se a la medicació.