Tot el que heu de saber sobre la intoxicació per arsènic

Content

• Símptomes de la intoxicació per arsènic
• Les causes més freqüents d’intoxicació per arsènic
• Diagnòstic de la intoxicació per arsènic
• Tractament contra la intoxicació per arsènic
• Complicacions de la intoxicació per arsènic
• Perspectives per a la intoxicació per arsènic
• Com prevenir la intoxicació per arsènic

Què tan tòxic és l’arsènic?

La intoxicació per arsènic o arsenicosi es produeix després de la ingestió o inhalació d’alts nivells d’arsènic. L’arsènic és un tipus de cancerígen de color gris, platejat o blanc. L’arsènic és extremadament verinós per als humans. El que fa que l’arsènic sigui especialment perillós és que no té sabor ni olor, de manera que podeu estar exposat a ell sense saber-ho.

Tot i que l’arsènic és natural, també es presenta en fórmules inorgàniques (o “fetes per l’home”). S’utilitzen en l’agricultura, la mineria i la fabricació.

La intoxicació per arsènic tendeix a produir-se més sovint a les zones d’industrialització, tant si hi treballeu com si hi viviu. Els països que presenten alts nivells d’aigua subterrània que contenen arsènic són els Estats Units, l’Índia, la Xina i Mèxic.

Símptomes de la intoxicació per arsènic

Els símptomes de la intoxicació per arsènic poden incloure:

• pell vermella o inflada
• canvis cutanis, com ara noves berrugues o lesions
• Mal de panxa
• nàusees i vòmits
• diarrea
• ritme cardíac anormal
• rampes musculars
• formigueig de dits i dits dels peus

L’exposició a llarg termini a l’arsènic pot provocar símptomes més greus. Heu de buscar ajuda d’emergència si experimenta alguna de les situacions següents després d’una sospita d’exposició a l’arsènic:

• pell enfosquida
• mal de coll constant
• problemes digestius persistents

Segons aquest, els símptomes a llarg termini solen aparèixer a la pell i poden aparèixer en un termini de cinc anys després de l’exposició. Els casos d’intoxicacions extremes poden provocar la mort.

Les causes més freqüents d’intoxicació per arsènic

Les aigües subterrànies contaminades són la causa més comuna d’intoxicació per arsènic. L’arsènic ja és present a la terra i pot filtrar-se a les aigües subterrànies. A més, les aigües subterrànies poden contenir escorrenties de plantes industrials. Beure aigua carregada d’arsènic durant un llarg període de temps pot provocar intoxicacions.

Altres possibles causes d’intoxicació per arsènic poden incloure:

• respirar aire que conté arsènic
• fumar productes de tabac
• respirar aire contaminat de plantes o mines que utilitzen arsènic
• que viuen a prop de zones industrialitzades
• estar exposat a abocadors o a deixalleries
• inhalació de fum o pols de fusta o residus que prèviament havien estat tractats amb arsènic
• menjar aliments contaminats per arsènic: això no és habitual als Estats Units, però alguns productes de marisc i animals poden contenir petits nivells d’arsènic

Diagnòstic de la intoxicació per arsènic

El metge ha de diagnosticar la intoxicació per arsènic. Això no només us ajudarà a obtenir el tractament adequat, sinó que el vostre metge també us pot ajudar a esbrinar la causa subjacent perquè pugueu limitar l’exposició futura.

Hi ha proves per mesurar alts nivells d’arsènic al cos mitjançant:

• sang
• les ungles
• cabell
• orina

Les proves d’orina s’utilitzen amb més freqüència en casos d’exposició aguda que han passat pocs dies. Segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties dels Estats Units, totes les altres proves mesuren l'exposició a llarg termini d'almenys sis mesos.

L’inconvenient de qualsevol d’aquestes proves és que només poden mesurar grans quantitats d’arsènic al cos. No poden determinar cap efecte advers imminent de l’exposició. Tot i això, saber si teniu alts nivells d’arsènic al cos us pot ajudar a fer canvis en el vostre estil de vida, si cal.

Tractament contra la intoxicació per arsènic

No s’utilitza cap mètode específic per tractar la intoxicació per arsènic. La millor manera de tractar la malaltia és eliminar l’exposició a l’arsènic. És possible que la recuperació completa no passi durant setmanes o mesos. Tot depèn del temps que ha estat exposat. La gravetat dels símptomes també pot tenir un paper important.

Els suplements de vitamina E i seleni s’han utilitzat com a remeis alternatius per limitar els efectes de l’exposició a l’arsènic. Es creu que aquestes substàncies s’anul·len mútuament. Tot i així, es necessiten més estudis humans per donar suport a la vitamina E i el seleni com a mètodes de tractament viables.

Complicacions de la intoxicació per arsènic

L’exposició a l’arsènic a llarg termini pot causar càncer. Els tipus més habituals de càncer relacionats amb l’arsènic s’associen a:

• bufeta
• sang
• sistema digestiu
• fetge
• pulmons
• sistema limfàtic
• ronyons
• pròstata
• pell

La intoxicació per arsènic pot provocar altres complicacions en la salut. La diabetis, les malalties del cor i la neurotoxicitat són possibles després d’una exposició prolongada. En les dones embarassades, la intoxicació per arsènic pot provocar complicacions fetals o defectes congènits després del part. Es poden produir efectes sobre el desenvolupament en nens exposats regularment a l’arsènic.

Perspectives per a la intoxicació per arsènic

La intoxicació per arsènic a curt termini pot causar símptomes desagradables, però la perspectiva continua sent bona. Els problemes més greus solen produir-se a partir de l'exposició a l'arsènic durant llargs períodes de temps. Això pot passar en una feina diària, o menjant o respirant contaminants de forma regular. Com més aviat es detecti l'exposició a l'arsènic, millor serà la perspectiva. També podeu reduir el risc de càncer quan l’agafeu aviat.

Com prevenir la intoxicació per arsènic

Les aigües subterrànies continuen sent la font més comuna d’intoxicació per arsènic. Una de les mesures preventives més efectives contra la intoxicació per arsènic és assegurar-se que es beu aigua neta i filtrada. També podeu assegurar-vos que tots els aliments es preparen en aigua neta.

Si treballeu en indústries que utilitzen arsènic, preneu precaucions addicionals. Porteu la vostra pròpia aigua de casa i porteu una màscara per reduir la inhalació accidental d’arsènic.

Durant el viatge, considereu beure només aigua embotellada.