"La infermera asseguda" comparteix per què la indústria sanitària necessita més gent com ella

Content

• El meu camí cap a l’escola d’infermeria
• Aconseguir feina com a infermera
• Treballant en primera línia
• El que espero veure avançant
• Revisió de

Tenia 5 anys quan em van diagnosticar una mielitis transversa. La rara condició neurològica causa inflamació a banda i banda d’una secció de la medul·la espinal, danyant les fibres de les cèl·lules nervioses i interrompent els missatges enviats des dels nervis de la medul·la espinal a la resta del cos. Per a mi, això es tradueix en dolor, debilitat, paràlisi i problemes sensorials, entre altres problemes.

El diagnòstic va canviar la vida, però jo era un nen decidit que volia sentir-me el més "normal" possible. Tot i que tenia dolor i caminar era difícil, vaig intentar ser el més mòbil possible amb un caminador i unes muletes. No obstant això, quan vaig complir els 12 anys, els malucs s’havien tornat molt febles i dolorosos. Fins i tot després d’unes quantes cirurgies, els metges no van ser capaços de restaurar la meva capacitat per caminar.

Quan començava la meva adolescència, vaig començar a utilitzar una cadira de rodes. Jo tenia una edat en què descobria qui era i l’últim que volia era que em titllessin de “discapacitat”. A principis de la dècada de 2000, aquest terme tenia tantes connotacions negatives que, fins i tot quan era un nen de 13 anys, en vaig ser ben conscient. Estar "discapacitat" implicava que eres incapaç i així vaig sentir que la gent em veia.

Vaig tenir la sort de tenir pares que eren immigrants de primera generació que havien vist prou dificultats que sabien que la lluita era l’únic camí a seguir. No em van permetre sentir pena per mi mateix. Volien que actués com si no fossin allà per ajudar-me. Per molt que els odiava per això en aquell moment, em va donar una forta sensació d’independència.

Des de ben petita no vaig necessitar que ningú m'ajudés amb la cadira de rodes. No necessitava que ningú em portés les bosses ni m'ajudés al bany. Ho vaig descobrir pel meu compte. Quan era estudiant de segon de batxillerat, vaig començar a utilitzar el metro per mi mateix per poder anar a l'escola i tornar i socialitzar sense dependre dels meus pares. Fins i tot em vaig convertir en un rebel, saltant de classe de vegades i tenint problemes per encabir i distreure a tothom del fet que feia servir una cadira de rodes ".

Els professors i els consellers de l’escola em van dir que sóc algú amb "tres vagues" en contra, és a dir, com que sóc negre, dona i tinc una discapacitat, no trobaria mai un lloc al món.

Andrea Dalzell, R.N.

Tot i que era autosuficient, sentia que els altres encara em veien com a menys que d'alguna manera. Vaig passar per l'escola secundària amb estudiants que em deien que no arribaria a res. Els professors i els consellers de l’escola em van dir que sóc algú amb "tres vagues" en contra, és a dir, que com que sóc negre, dona i tinc una discapacitat, no trobaria mai un lloc al món. (Relacionat: Com és ser una dona negra i gai als Estats Units)

Tot i haver estat enderrocat, tenia una visió per mi mateixa. Sabia que era digne i capaç de fer tot allò que pensava, simplement no podia renunciar.

El meu camí cap a l’escola d’infermeria

Vaig començar la universitat el 2008 i va ser una batalla difícil. Vaig sentir que havia de demostrar-me una altra vegada. Tothom ja s’havia decidit sobre mi perquè no veia jo—van veure la cadira de rodes. Només volia ser com tothom, així que vaig començar a fer tot el que podia per cabre. Això volia dir anar a festes, beure, socialitzar, quedar-me despert i fer tot el que feien els altres estudiants de primer any perquè jo pogués formar part del conjunt experiència universitària. El fet que la meva salut comencés a patir no importava.

Estava tan concentrat a intentar ser "normal" que també vaig intentar oblidar que tenia una malaltia crònica. Primer vaig deixar la meva medicació, després vaig deixar d'anar a les cites amb el metge. El meu cos es tornava rígid, estret i els músculs estaven contínuament molestant, però no volia reconèixer que res anava malament. Vaig acabar descuidant la meva salut a tal punt que vaig aterrar a l'hospital amb una infecció de cos sencer que gairebé em va acabar amb la vida.

Estava tan malalt que vaig haver de sortir de l'escola i sotmetre'm a més de 20 tràmits per arreglar els danys que s'havien fet. El meu darrer procediment va ser el 2011, però vaig trigar dos anys a sentir-me finalment sa de nou.

Mai havia vist una infermera en cadira de rodes, i així vaig saber que era la meva vocació.

Andrea Dalzell, R.N.

El 2013 em vaig tornar a matricular a la universitat. Vaig començar com a llicenciat en biologia i neurociència, amb l'objectiu de ser metge. Però al cap de dos anys de la meva carrera, em vaig adonar que els metges tractaven la malaltia i no el pacient. M'interessava molt més treballar de manera pràctica i tenir cura de les persones, igual que les meves infermeres al llarg de la meva vida. Les infermeres em van canviar la vida quan estava malalt. Van ocupar el lloc de la meva mare quan no hi podia ser i van saber fer-me somriure fins i tot quan em sentia com si fos a la part inferior. Però mai no havia vist una infermera en cadira de rodes, i així vaig saber que era la meva trucada. (Relacionat: El fitness em va salvar la vida: d'amputat a atleta de CrossFit)

Al cap de dos anys de llicenciatura, vaig sol·licitar l’escola d’infermeria i vaig entrar-hi.

L’experiència va ser molt més dura del que esperava. Els cursos no només eren molt difícils, sinó que em costava sentir que pertanyia. Jo era una de les sis minories d'una cohort de 90 estudiants i l'única amb una discapacitat. Vaig tractar les microagressions cada dia. Els professors eren escèptics sobre les meves capacitats quan vaig passar per Clinicals (la part "en el camp" de l'escola d'infermeria) i em van controlar més que qualsevol altre estudiant. Durant les conferències, els professors van abordar les discapacitats i la carrera d'una manera que em semblava ofensiva, però em va semblar que no podia dir res per por que no em deixessin passar el curs.

Malgrat aquestes adversitats, em vaig graduar (i també vaig tornar a acabar el títol de batxiller) i em vaig convertir en RN practicant a principis del 2018.

Aconseguir feina com a infermera

El meu objectiu després de graduar-me a l'escola d'infermeria era entrar en cures agudes, que ofereixen tractament a curt termini a pacients amb lesions greus o que amenacen la vida, malalties i problemes de salut habituals. Però per arribar-hi, necessitava experiència.

Vaig començar la meva carrera com a director de salut del campament abans d'entrar a la gestió de casos, cosa que odiava absolutament. Com a gestor de casos, la meva feina consistia en avaluar les necessitats dels pacients i utilitzar els recursos de la instal·lació per ajudar-los a satisfer-los de la millor manera possible. No obstant això, la feina sovint implicava essencialment dir a les persones amb discapacitat i altres necessitats mèdiques específiques que no podien obtenir l'atenció i els serveis que desitjaven o necessitaven. Va ser esgotador emocionalment deixar caure la gent dia rere dia, sobretot pel fet de poder relacionar-m’hi millor que la majoria dels altres professionals de la salut.

Per tant, vaig començar a aplicar vigorosament a feines d’infermeria en hospitals de tot el país on podia fer més assistència. Al llarg d’un any, vaig fer 76 entrevistes amb administradors d’infermeres, que van acabar rebutjant. Estava gairebé desesperat fins que va arribar el coronavirus (COVID-19).

Aclaparats per l’augment local de casos de COVID-19, els hospitals de Nova York van trucar a infermeres. Vaig respondre per veure si hi havia alguna manera d’ajudar-me i vaig rebre una trucada en poques hores. Després de fer algunes preguntes preliminars, em van contractar com a infermera contractual i em van demanar que vingués a recollir les meves credencials l'endemà. Em sentia com si l’hagués aconseguit oficialment.

L'endemà, vaig passar per una orientació abans de ser assignat a una unitat amb la qual estaria treballant durant la nit. Les coses van anar bé fins que vaig aparèixer al meu primer torn. Als pocs segons d’haver-me presentat, la infermera directora de la unitat em va apartar i em va dir que no pensava que pogués gestionar el que calia fer. Afortunadament, vaig venir preparat i li vaig preguntar si em discriminava a causa de la meva cadira. Li vaig dir que encara no tenia sentit que pogués passar per RRHH ella Vaig sentir que no mereixia ser-hi. També li vaig recordar la política d’Oportunitats d’Ocupació Laboral (EEO) de l’hospital que afirmava clarament que no podia negar-me privilegis laborals a causa de la meva discapacitat.

Després de mantenir-me ferm, el seu to va canviar. Li vaig dir que confiava en les meves habilitats com a infermera i que em respectés com a persona, i va funcionar.

Treballant en primera línia

Durant la meva primera setmana de feina a l’abril, em van assignar com a infermera contractual en una unitat neta. Vaig treballar en pacients no COVID-19 i en aquells que estaven descartats per tenir COVID-19. Aquella setmana, els casos a Nova York van esclatar i les nostres instal·lacions van quedar desbordades. Els especialistes en respiració estaven lluitant per atendre els dos pacients no COVID amb ventiladors i el nombre de persones que van tenir problemes respiratoris a causa del virus. (Relacionat: Què vol que sàpiga un docent d'ER sobre l'anar a un hospital per coronavirus)

Va ser una situació pràctica a la coberta. Com que, com diverses infermeres, tenia experiència amb ventiladors i credencials en suport avançat de la vida cardíaca (ACLS), vaig començar a ajudar els pacients amb UCI no infectats. Tothom amb aquestes habilitats era una necessitat.

També vaig ajudar algunes infermeres a entendre la configuració dels ventiladors i el que significaven les diferents alarmes, així com la forma general d’atendre els pacients amb ventiladors.

A mesura que la situació del coronavirus va augmentar, es necessitaven més persones amb experiència en ventiladors. Així doncs, em van traslladar a la unitat de COVID-19 on la meva única feina era controlar la salut i els elements vitals dels pacients.

Algunes persones es van recuperar. La majoria no. Fer front al gran nombre de morts era una cosa, però veure com les persones moren soles, sense que els seus éssers estimats les subjectessin, era tota una altra bèstia. Com a infermera, vaig sentir que aquella responsabilitat recaia sobre mi. Les meves companyes infermeres i jo havíem de convertir-nos en els únics cuidadors dels nostres pacients i oferir-los el suport emocional que necessitaven. Això significava que els membres de la seva família fessin FaceTiming quan estaven massa febles per fer-ho ells mateixos o els incitava a mantenir-se positius quan el resultat semblava trist, i de vegades, agafant-se la mà mentre respiraven les darreres respiracions. (Relacionat: Per què aquest model d'infermeria es va unir a la primera línia de la pandèmia COVID-19)

La feina era dura, però no podia haver estat més orgullosa de ser infermera. A mesura que els casos començaven a disminuir a Nova York, la infermera directora, que alguna vegada havia dubtat de mi, em va dir que hauria de plantejar-me unir-me a l'equip a temps complet. Tot i que no m’agradaria res més, pot ser més fàcil dir-ho que fer-ho, atesa la discriminació a la qual m’he enfrontat —i pot ser que m’enfronto— al llarg de la meva carrera.

El que espero veure avançant

Ara que els hospitals de Nova York tenen la situació del coronavirus sota control, molts estan deixant anar totes les seves contractacions addicionals. El meu contracte acaba al juliol i, tot i que he consultat sobre una plaça a temps complet, m'he anat fent la volta.

Tot i que és lamentable que em va costar una crisi de salut global per tenir aquesta oportunitat, va demostrar que tinc el que cal per treballar en un entorn d'atenció aguda. És possible que el sector sanitari no estigui preparat per acceptar-ho.

Estic lluny de l’única persona que ha experimentat aquest tipus de discriminació a la indústria sanitària. Des que vaig començar a compartir la meva experiència a Instagram, he escoltat innombrables històries d'infermeres amb discapacitat que van passar a l'escola però que no van aconseguir una plaça. A molts se'ls ha dit que trobin una altra carrera. No se sap exactament quantes infermeres treballadores tenen discapacitats físiques, però què és és clara la necessitat de canvis tant en la percepció com en el tractament de les infermeres amb discapacitat.

Aquesta discriminació provoca una gran pèrdua per a la indústria sanitària. No es tracta només de representació; també es tracta d’atenció al pacient. L’assistència sanitària ha de ser molt més que tractar la malaltia. També s’ha de tractar d’oferir als pacients la màxima qualitat de vida.

Entenc que canviar el sistema sanitari perquè sigui més acceptable és una tasca poderosa. Però hem de començar a parlar d'aquests temes. N’hem de parlar fins que siguem de color blau.

Andrea Dalzell, R.N.

Com a persona que ha viscut amb discapacitat abans d’iniciar la pràctica clínica, he treballat amb organitzacions que han ajudat la nostra comunitat. Conec els recursos que pot necessitar una persona amb discapacitat per funcionar millor a la vida quotidiana. He fet connexions al llarg de la meva vida que em permeten estar al dia sobre els darrers equips i tecnologia per als usuaris de cadira de rodes i persones que pateixen malalties cròniques greus. La majoria de metges, infermeres i professionals clínics no coneixen aquests recursos perquè no estan formats. Tenir més treballadors sanitaris amb discapacitat ajudaria a salvar aquesta bretxa; només necessiten l’oportunitat d’ocupar aquest espai. (Relacionat: Com crear un entorn inclusiu a l'espai de benestar)

Entenc que canviar el sistema sanitari per ser més acceptador és una tasca important. Però nosaltres tenir per començar a parlar d'aquests temes. Hem de parlar d'ells fins que quedem blaus a la cara. És com canviarem l’statu quo. També necessitem més persones per lluitar pels seus somnis i no deixar que els negatius els impedeixin escollir les carreres que desitgen. Podem fer qualsevol cosa que puguin fer les persones sanes, només des d'una posició asseguda.

Revisió de