Tot el que necessiteu saber sobre la malaltia d’Alzheimer

Content

• Què és la malaltia d’Alzheimer?
• Els fets d'Alzheimer
• Demència vers Alzheimer
• Causes i factors de risc de la malaltia d’Alzheimer
• L’Alzheimer i la genètica
• Símptomes de la malaltia d’Alzheimer
• Etapes de l'Alzheimer
• Alzheimer d'inici precoç
• Diagnòstic de la malaltia d’Alzheimer
• Proves d'Alzheimer
• Medicaments per a l'Alzheimer
• Altres tractaments amb Alzheimer
• Prevenció de l'Alzheimer
• L’atenció a l’Alzheimer
• Estadístiques d’Alzheimer
• A emportar

Què és la malaltia d’Alzheimer?

La malaltia d’Alzheimer és una forma progressiva de demència.La demència és un terme més ampli per a afeccions causades per lesions cerebrals o malalties que afecten negativament la memòria, el pensament i el comportament. Aquests canvis interfereixen amb la vida diària.

Segons l'Associació d'Alzheimer, la malaltia d'Alzheimer representa entre el 60 i el 80 per cent dels casos de demència. La majoria de les persones amb la malaltia posen un diagnòstic a partir dels 65 anys. Si es diagnostica abans, normalment es coneix com a malaltia d’Alzheimer d’aparició precoç.

No hi ha cura per a l’Alzheimer, però hi ha tractaments que poden retardar la progressió de la malaltia. Obteniu més informació sobre els fonaments bàsics de la malaltia d’Alzheimer.

Els fets d'Alzheimer

Tot i que moltes persones han sentit a parlar de la malaltia d’Alzheimer, alguns no saben exactament de què es tracta. A continuació es detallen alguns fets sobre aquesta condició:

• La malaltia d’Alzheimer és una malaltia crònica.
• Els seus símptomes es produeixen gradualment i els efectes sobre el cervell són degeneratius, de manera que provoquen una lenta caiguda.
• No hi ha cura per a l’Alzheimer, però el tractament pot ajudar a retardar la progressió de la malaltia i pot millorar la qualitat de vida.
• Qualsevol persona pot patir la malaltia d’Alzheimer, però algunes persones corren un risc més elevat. S'inclouen persones majors de 65 anys i persones amb antecedents familiars de la malaltia.
• L’Alzheimer i la demència no són el mateix. La malaltia d’Alzheimer és un tipus de demència.
• No hi ha cap resultat esperat per a les persones amb Alzheimer. Algunes persones viuen molt de temps amb danys cognitius lleus, mentre que d’altres experimenten un sorgiment més ràpid dels símptomes i una progressió més ràpida de la malaltia.

El viatge de cada persona amb la malaltia d’Alzheimer és diferent. Obteniu més detalls sobre com pot afectar l'Alzheimer a les persones.

Demència vers Alzheimer

Els termes "demència" i "Alzheimer" de vegades s'utilitzen de forma intercanviable. Tot i això, aquestes dues condicions no són les mateixes. L’Alzheimer és un tipus de demència.

La demència és un terme més ampli per a afeccions amb símptomes relacionats amb la pèrdua de memòria com ara oblit i confusió. La demència inclou afeccions més específiques, com la malaltia d’Alzheimer, la malaltia de Parkinson, lesions traumàtiques cerebrals i altres, que poden causar aquests símptomes.

Causes, símptomes i tractaments poden ser diferents per a aquestes malalties. Obteniu més informació sobre la diferència de la demència i la malaltia d’Alzheimer.

Causes i factors de risc de la malaltia d’Alzheimer

Els experts no han determinat una causa única de la malaltia d'Alzheimer, però han identificat certs factors de risc, inclosos:

• Edat. La majoria de les persones que desenvolupen la malaltia d’Alzheimer tenen 65 anys o més.
• Història familiar. Si teniu un membre de la família immediat que ha desenvolupat la condició, és més probable que l’obteniu.
• Genètica. Alguns gens han estat relacionats amb la malaltia d’Alzheimer.

Tenir un o més d’aquests factors de risc no vol dir que desenvoluparàs la malaltia d’Alzheimer. Simplement augmenta el nivell de risc.

Per obtenir més informació sobre el risc personal de desenvolupar la malaltia, parleu amb el vostre metge. Obteniu més informació sobre les plaques amiloides, els embulls neurofibril·lars i altres factors que poden causar la malaltia d’Alzheimer.

L’Alzheimer i la genètica

Si bé no hi ha cap causa identificable de l'Alzheimer, la genètica pot tenir un paper clau. Un gen en particular és d'interès per als investigadors. Apolipoproteïna E (APOE) és un gen que ha estat relacionat amb l'aparició dels símptomes d'Alzheimer en adults majors.

Els exàmens de sang poden determinar si tens aquest gen, el que augmenta el risc de desenvolupar Alzheimer. Tingueu en compte que, fins i tot si algú té aquest gen, pot no patir Alzheimer.

El contrari també és cert: pot ser que algú encara tingui Alzheimer encara que no tingui el gen. No hi ha manera de dir amb certesa si algú desenvoluparà Alzheimer.

Altres gens també poden augmentar el risc de patir Alzheimer i tenir un origen precoç d'Alzheimer. Obteniu més informació sobre el vincle entre els gens i la malaltia d’Alzheimer.

Símptomes de la malaltia d’Alzheimer

Tothom té episodis d’oblit de tant en tant. Però les persones amb malaltia d’Alzheimer mostren certs comportaments i símptomes en curs que empitjoren amb el pas del temps. Aquests poden incloure:

• pèrdua de memòria que afecta les activitats diàries, com ara la possibilitat de mantenir cites
• problemes amb les tasques familiars, com ara utilitzar un microones
• dificultats per resoldre problemes
• problemes per parlar i escriure
• desorientant-se respecte dels temps o llocs
• disminució del judici
• disminució de la higiene personal
• canvis d’humor i personalitat
• retirada d'amics, familiars i comunitat

Els símptomes canvien segons l’etapa de la malaltia. Informeu-vos dels primers indicadors de l’Alzheimer i de quina manera s’avança cap a símptomes més greus.

Etapes de l'Alzheimer

L’Alzheimer és una malaltia progressiva, cosa que significa que els símptomes s’agreujaran amb el pas del temps. L’Alzheimer es desglossa en set etapes:

• 1 etapa En aquest moment no hi ha símptomes, però pot haver-hi un diagnòstic precoç basat en la història familiar.
• 2ª etapa Apareixen els primers símptomes, com l'oblit.
• 3 etapa Apareixen deficiències físiques i mentals lleus, com la memòria i la concentració reduïdes. Només algú molt proper a la persona només ho pot advertir.
• 4 etapa Sovint es diagnostica l'Alzheimer en aquest moment, però encara es considera lleu. És evident la pèrdua de memòria i la incapacitat per realitzar tasques quotidianes.
• 5 etapa Els símptomes de moderada a severa requereixen ajuda dels éssers estimats o cuidadors.
• 6 etapa En aquesta fase, una persona amb Alzheimer pot necessitar ajuda per a tasques bàsiques, com menjar i posar roba.
• 7 etapa Aquesta és l'etapa més severa i final de l'Alzheimer. Pot haver-hi una pèrdua de parla i expressions facials.

A mesura que la persona avanci en aquestes etapes, haurà de tenir més suport per part d’un cuidador. Obteniu més informació sobre com evolucionen les etapes del progrés d’Alzheimer i les necessitats d’assistència que hi ha per a cada un.

Alzheimer d'inici precoç

L’Alzheimer afecta generalment a persones de 65 anys o més. Tot i això, pot aparèixer en persones fins als 40 o 50 anys. S'anomena Alzheimer d'inici precoç o d'inici més jove. L’Alzheimer afecta aquest 5% del total de les persones amb aquesta malaltia.

Els símptomes de l’alzheimer d’aparició precoç poden incloure pèrdues de memòria lleus i problemes per concentrar o acabar les tasques diàries. Pot ser difícil trobar les paraules adequades i potser perdreu el temps. També poden aparèixer problemes lleus de visió, com ara problemes per indicar distàncies.

Algunes persones corren un risc més gran de desenvolupar aquesta malaltia. Obteniu informació sobre els factors de risc i altres símptomes de l’alzheimer d’aparició precoç.

Diagnòstic de la malaltia d’Alzheimer

L’única manera definitiva de diagnosticar algú amb la malaltia d’Alzheimer és examinar el seu teixit cerebral després de la mort. Però el vostre metge pot utilitzar altres exàmens i proves per avaluar les vostres capacitats mentals, diagnosticar demència i descartar altres condicions.

Probablement començaran per tenir antecedents mèdics. Et poden preguntar pel que fa a:

• símptomes
• antecedents mèdics familiars
• altres condicions de salut actuals o passades
• medicaments actuals o passats
• dieta, ingesta d’alcohol o altres hàbits de vida

A partir d’aquí, el metge probablement farà diverses proves per ajudar-vos a determinar si teniu la malaltia d’Alzheimer.

Proves d'Alzheimer

No hi ha cap test definitiu per a la malaltia d’Alzheimer. Tot i això, el metge probablement farà diverses proves per determinar el diagnòstic. Aquestes poden ser proves mentals, físiques, neurològiques i d’imatge.

El metge pot començar amb una prova d’estat mental. Això els pot ajudar a valorar la vostra memòria a curt termini, la memòria a llarg termini i l’orientació cap al lloc i el temps. Per exemple, poden demanar-vos:

• quin dia és
• qui és el president
• per recordar i recordar una breu llista de paraules

A continuació, probablement facin un examen físic. Per exemple, poden comprovar la pressió arterial, avaluar la freqüència cardíaca i prendre la temperatura. En alguns casos, poden recopilar mostres d’orina o sang per fer-ne les proves en un laboratori.

El vostre metge també pot fer un examen neurològic per descartar altres possibles diagnòstics, com ara un problema mèdic agut, com una infecció o un ictus. Durant aquest examen, comprovaran els vostres reflexos, el to muscular i la parla.

El seu metge també pot ordenar estudis d’imatge cerebral. Aquests estudis, que crearan imatges del seu cervell, poden incloure:

• Imatge per ressonància magnètica (IRM). Els ressonàncies magnètiques poden ajudar a recollir marcadors clau, com ara inflamació, sagnat i problemes estructurals.
• Tomografia computaritzada (TC). Les radiografies prenen imatges de rajos X que poden ajudar al metge a buscar característiques anormals al cervell.
• Tomografia per emissió de positrons (PET). Les imatges d’exploració de PET poden ajudar el metge a detectar la acumulació de placa. La placa és una substància proteica relacionada amb els símptomes de l'Alzheimer.

Altres proves que pot fer el vostre metge inclouen proves de sang per comprovar si hi ha gens que puguin indicar que teniu un risc més alt de malaltia d’Alzheimer. Obteniu més informació sobre aquest test i altres maneres de provar la malaltia d’Alzheimer.

Medicaments per a l'Alzheimer

No es coneix cap cura per a la malaltia d’Alzheimer. Tanmateix, el vostre metge pot recomanar medicaments i altres tractaments per ajudar a alleujar els símptomes i retardar la progressió de la malaltia el major temps possible.

Per a l’alzheimer precoç i moderat, el seu metge pot receptar medicaments com el donepezil (Aricept) o la rivastigmina (Exelon). Aquests fàrmacs poden ajudar a mantenir alts nivells d’acetilcolina al cervell. Aquest és un tipus de neurotransmissor que pot ajudar a la vostra memòria.

Per tractar l’Alzheimer de moderat a sever, el vostre metge pot prescriure donepezil (Aricept) o memantina (Namenda). La memantina pot ajudar a bloquejar els efectes de l’excés de glutamat. El glutamat és una substància química cerebral que s’allibera en quantitats més elevades a la malaltia d’Alzheimer i perjudica les cèl·lules cerebrals.

El seu metge també pot recomanar antidepressius, medicaments antianxietats o antipsicòtics per ajudar a tractar símptomes relacionats amb l'Alzheimer. Aquests símptomes són:

• depressió
• inquietud
• agressió
• agitació
• al·lucinacions

Obteniu més informació sobre els medicaments d’Alzheimer disponibles ara i els que s’estan desenvolupant.

Altres tractaments amb Alzheimer

A més de la medicació, els canvis d’estil d’estil poden ajudar-vos a gestionar el vostre estat. Per exemple, el vostre metge pot desenvolupar estratègies per ajudar-vos o la vostra persona estimada:

• centrar-se en les tasques
• limitar la confusió
• evitar l’enfrontament
• descansar prou cada dia
• mantingues la calma

Hi ha qui creu que la vitamina E pot ajudar a prevenir el descens de les capacitats mentals, però els estudis indiquen que es necessita més investigació. Assegureu-vos de preguntar al vostre metge abans de prendre vitamina E o qualsevol altre suplement. Pot interferir amb alguns dels medicaments que s’utilitzen per tractar la malaltia d’Alzheimer.

A més dels canvis en l'estil de vida, hi ha diverses opcions alternatives sobre les quals podeu demanar al vostre metge. Obteniu més informació sobre els tractaments alternatius d’Alzheimer.

Prevenció de l'Alzheimer

De la mateixa manera que no hi ha cap cura coneguda per a l’Alzheimer, no hi ha mesures preventives aïllades. Tanmateix, els investigadors es concentren en uns hàbits de vida saludables generals com a formes de prevenir el declivi cognitiu.

Les mesures següents poden ajudar-vos a:

• Deixar de fumar.
• Fer exercici regularment.
• Proveu exercicis d’entrenament cognitiu.
• Menja una dieta basada en plantes.
• Consumiu més antioxidants.
• Mantenir una vida social activa.

Assegureu-vos de parlar amb el vostre metge abans de fer grans canvis en el vostre estil de vida. Obteniu més informació sobre possibles maneres de prevenir l'Alzheimer.

L’atenció a l’Alzheimer

Si teniu un ésser estimat amb Alzheimer, potser considereu ser cuidador. Aquesta és una feina a temps complet que normalment no és fàcil, però que pot ser molt gratificant.

Ser cuidador requereix moltes habilitats. Es tracta de la paciència potser sobretot, així com la creativitat, la resistència i la capacitat de veure l’alegria en el paper d’ajudar a algú a qui importa viure la vida més còmoda que pugui.

Com a cuidador, és important tenir cura de tu i de la teva persona estimada. Amb les responsabilitats del rol, es pot produir un augment de risc d’estrès, mala alimentació i falta d’exercici.

Si trieu a assumir el rol de cuidador, potser haureu de sol·licitar l’ajuda dels cuidadors professionals, així com dels membres de la família. Obteniu més informació sobre el que cal ser cuidador d’Alzheimer.

Estadístiques d’Alzheimer

Les estadístiques sobre la malaltia d’Alzheimer són desconcertants.

• Segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC), l'Alzheimer és la sisena causa de mort més comuna entre els adults dels EUA. Ocupa el cinquè lloc entre les causes de mort per a persones de 65 anys o més.
• Un estudi va trobar que 4,7 milions de nord-americans majors de 65 anys tenien la malaltia d’Alzheimer el 2010. Aquests investigadors van projectar que cap al 2050 hi haurà 13,8 milions d’americans amb Alzheimer.
• El CDC calcula que més del 90 per cent de les persones amb Alzheimer no veuen cap símptoma fins als més de 60 anys.
• L’Alzheimer és una malaltia cara. Segons el CDC, el 2017 es van gastar uns 259 mil milions de dòlars en els costos de cura de l'Alzheimer i la demència als Estats Units el 2017.

A emportar

L’Alzheimer és una malaltia complicada en què es coneixen moltes incògnites. El que se sap és que la condició empitjora amb el pas del temps, però el tractament pot ajudar a retardar els símptomes i millorar la vostra qualitat de vida.

Si creieu que tu o un ésser estimat pot tenir Alzheimer, el primer pas és parlar amb el vostre metge. Us poden ajudar a fer un diagnòstic, a discutir el que podeu esperar i a ajudar-vos a connectar-vos amb serveis i assistència. Si esteu interessats, també us poden donar informació sobre com participar en assaigs clínics.