3 Consells que voldria haver escoltat quan la meva mare va tenir càncer

Content

• 1. Obteniu ajuda per si mateix, des del primer moment
• 2. Assegureu-vos que també us cuiden
• 3. Cerqueu suport en altres cuidadors
• Feu el meu consell

Com a dona de mitjans de la dècada dels vint, que no havia tractat cap tipus de mort o malaltia familiar, el diagnòstic de càncer de mama de la meva mare em va causar el vent.

Al novembre de 2015, una molesta molèstia al pit va portar a la meva mare finalment a programar una mamografia que havia posat des de feia un any per no tenir assegurança mèdica. La seva mamografia anormal es va convertir en un diagnòstic de càncer de Nadal. El nou any s’havia programat una cirurgia de lumpectomia.

Els seus metges van mostrar un pronòstic de confiança: la cirurgia s'ocuparia d'ella i només hi havia una petita possibilitat que necessités radiació. Aleshores, la quimioteràpia no es mencionava com a opció. Però finalment, la meva mare va acabar completant quatre rondes de quimioteràpia, sis setmanes de radiació, i se’m va receptar un règim de cinc píndoles inhibidores de l’hormona per reduir la recurrència del càncer.

Per sort, el meu fillastre va poder convertir-se en la seva cuidadora primària. Vaig poder aprofitar la política d’excedència familiar del meu treball, conduint quatre hores des de la zona de la badia fins al nord de Nevada cada any per ajudar-me durant les esgotades i doloroses conseqüències dels tractaments quimiològics.

Durant quatre mesos, he intentat alleujar la càrrega del dia a dia, ajudant-me amb els recorreguts, conduint a les visites del metge i mantenint la meva mare còmoda. També vaig llegir la lletra impresa de l’assegurança mèdica i la vaig cobrir la pell coberta d’origen en crema anti-picor sempre que rebés una reacció al·lèrgica a les drogues quimio.

Poc després del diagnòstic de la meva mare, vaig compartir la notícia amb la meva amiga Jen, la mare va morir de càncer fa 20 anys. Li vaig explicar el tipus de càncer que tenia - agressiu, però tractable - i el curs del seu tractament.

Jen va conèixer la meva explicació de fet amb empatia sincera. Ella va saber en què emprenia i em va acollir suaument a una arruga del teixit de la vida en què cap de nosaltres mai no havíem volgut entrar. Vaig quedar reconfortada sabent que havia estat al meu lloc abans.

Però, al tractar-me de tot, no em podia permetre ser prou vulnerable per rebre els seus consells. Una part de mi temia que obrir-se, fins i tot lleugerament, provocaria que les meves emocions espiralessin en formes que no podia controlar i que no estigués disposat a afrontar-les en aquell moment. Així vaig resistir.

Però mirant enrere, m’adono que em va donar tres grans consells que voldria tenir:

1. Obteniu ajuda per si mateix, des del primer moment

La cura és un paper difícil, bell i complicat emocionalment en la vida d’un ésser estimat. Pot ser un treball pràctic, com comprar botigues de queviures o netejar la casa. En altres ocasions, es plantegen els popsicles de fruites per evitar el foc o recordar-los que estan a la meitat del tractament amb quimioteràpia per evitar el seu desànim.

El fet de ser un fill adult que cuidava un pare va invertir la nostra relació i va revelar, per primera vegada a la meva vida, l’absoluta humanitat de la meva mare.

Parlar pels sentiments amb un professional en un entorn de suport, al començament del viatge, permet començar immediatament a processar el trauma i la pena. En lloc de l’alternativa: deixar que es vagi acumulant amb el pas del temps en quelcom que se sent no equipat per manejar.

És una cosa que desitjo desesperadament que fes.

2. Assegureu-vos que també us cuiden

Tenir cura d’un ésser estimat que pateix una malaltia greu pot afectar-te, no només emocionalment, sinó també físicament. L’estrès i la preocupació que vaig experimentar pel diagnòstic de la meva mare van provocar un son interromput, un malestar estomacal constantment i una gana disminuïda. Això va fer que el suport i la cura de la meva mare fossin més difícils del que havia de ser.

Prioritzar el benestar amb coses senzilles, com assegurar-se que estiguis hidratat, menjant regularment i tractant l’estrès, t’assegura que pots seguir cuidant a un ésser estimat d’una manera manejable.

3. Cerqueu suport en altres cuidadors

Hi ha molts recursos en línia i presencials que faciliten la connexió amb altres cuidadors, com la Family Caregiver Alliance. Altres cuidadors, tant passats com presents, entenen aquesta experiència única més que la majoria d’amics o companys que mai podrien.

Mai vaig explorar plenament aquestes opcions perquè temia que el cuidat es convertís en una part de la meva identitat. Al meu entendre, això significava haver d’afrontar la realitat de la situació. I la profunditat de la meva por i el meu dolor.

Jo hauria d’utilitzar la meva amiga Jen com a recurs per aquest motiu.Va ser increïblement solidària durant aquell temps, però només puc imaginar el millor que sentiria si compartís el que passava, cuidador i cuidador.

Feu el meu consell

La meva mare va acabar el tractament a l'octubre del 2016 i els efectes secundaris de la medicació hormonal s'han estabilitzat. Ens sentim tan afortunats d’existir i reconstruir-nos en aquesta zona lliure de càncer, fent lentament el nostre camí de retorn a la normalitat.

Sempre triaré estar-hi per a la meva mare, sense cap pregunta. Però si alguna cosa així torna a passar, jo faria les coses de manera diferent.

Ho faria centrant-me en expressar obertament els meus sentiments, tenir cura de la meva ment i el meu cos i connectar-me amb altres que entenen profundament els reptes i l’honor de tenir cura de algú que estimes.

Un trasplantament de la zona de la badia de la ciutat amb els millors tacos, Alyssa passa el seu temps lliure investigant maneres d’intercalar encara més la salut pública i la justícia social. Està molt interessada en fer més accessible l’assistència sanitària i l’experiència del pacient xucla menys. Tuiteu-la @AyeEarley.