Canvis envelliment en el sistema reproductor masculí

Els canvis envellits en el sistema reproductor masculí poden incloure canvis en el teixit testicular, la producció d’espermatozoides i la funció erèctil. Aquests canvis solen produir-se gradualment.

A diferència de les dones, els homes no experimenten un canvi important i ràpid (durant diversos mesos) en la fertilitat a mesura que envelleixen (com la menopausa). En canvi, els canvis es produeixen gradualment durant un procés que algunes persones anomenen andropausa.

Els canvis envellits en el sistema reproductor masculí es produeixen principalment als testicles. La massa del teixit testicular disminueix. El nivell de l'hormona sexual masculina, la testosterona disminueix gradualment. Pot haver-hi problemes per aconseguir una erecció. Es tracta d’una desacceleració general, en lloc d’una manca total de funcions.

FERTILITAT

Els tubs que transporten espermatozoides poden ser menys elàstics (un procés anomenat esclerosi). Els testicles continuen produint espermatozoides, però la velocitat de producció de cèl·lules espermàtiques es redueix. L’epidídim, les vesícules seminals i la glàndula prostàtica perden algunes de les seves cèl·lules superficials. Però continuen produint el fluid que ajuda a transportar espermatozoides.

FUNCIÓ URINÀRIA

La glàndula prostàtica augmenta amb l'edat, ja que alguns dels teixits prostàtics es substitueixen per una cicatriu semblant al teixit. Aquesta afecció, anomenada hiperplàsia benigna de pròstata (HBP), afecta al voltant del 50% dels homes. La HPB pot causar problemes amb la micció lenta i l’ejaculació.

Tant en homes com en dones, els canvis en el sistema reproductiu estan estretament relacionats amb els canvis en el sistema urinari.

EFECTE DELS CANVIS

La fertilitat varia d’un home a l’altre. L’edat no prediu la fertilitat masculina. La funció de la pròstata no afecta la fertilitat. Un home pot engendrar fills, fins i tot si se li ha retirat la glàndula prostàtica. Alguns homes bastant vells poden (i fan) tenir fills.

El volum de fluid ejaculat continua sent el mateix, però hi ha menys espermatozoides vius al fluid.

Alguns homes poden tenir un desig sexual més baix (libido). Les respostes sexuals poden ser més lentes i menys intenses. Això pot estar relacionat amb una disminució del nivell de testosterona. També pot resultar de canvis psicològics o socials a causa de l’envelliment (com la manca d’una parella disposada), malalties, afeccions (cròniques) a llarg termini o medicaments.

L’envelliment per si sol no impedeix que un home pugui gaudir de relacions sexuals.

PROBLEMES COMUNS

La disfunció erèctil (DE) pot ser una preocupació per als homes envellits. És normal que es produeixin ereccions amb menys freqüència que quan un home era més jove. Els homes envellits sovint són menys capaços de tenir ejaculacions repetides.

L’ED és el resultat més freqüent d’un problema mèdic, en lloc d’un simple envelliment. Es creu que el noranta per cent de la DE és causat per un problema mèdic en lloc d’un problema psicològic.

Els medicaments (com els que s’utilitzen per tractar la hipertensió i certes altres afeccions) poden evitar que un home tingui o mantingui prou erecció per tenir relacions sexuals. Els trastorns, com la diabetis, també poden causar ED.

L’ED causada per medicaments o malalties sovint es tracta amb èxit. Parleu amb el vostre proveïdor d’atenció primària de salut o amb un uròleg si esteu preocupat per aquesta afecció.

La HPB pot interferir eventualment amb la micció. La pròstata engrandida bloqueja parcialment el tub que drena la bufeta (uretra). Els canvis a la glàndula prostàtica fan que els homes més grans tinguin infeccions del tracte urinari.

L’orina pot tornar als ronyons (reflux vesicoureteral) si la bufeta no està totalment drenada. Si no es tracta, pot provocar insuficiència renal.

També es poden produir infeccions o inflamacions de la glàndula prostàtica (prostatitis).

El càncer de pròstata esdevé més probable a mesura que els homes envelleixen. És una de les causes més freqüents de mort per càncer en homes. El càncer de bufeta també es fa més freqüent amb l'edat. Els càncers testiculars són possibles, però es produeixen amb més freqüència en homes més joves.

PREVENCIÓ

No es poden prevenir molts canvis físics relacionats amb l’edat, com l’engrandiment de la pròstata o l’atròfia testicular. Tractar-se de trastorns de salut com la hipertensió arterial i la diabetis poden prevenir problemes de funció urinària i sexual.

Els canvis en la resposta sexual solen estar relacionats amb factors diferents del simple envelliment. Els homes grans tenen més probabilitats de tenir bones relacions sexuals si continuen sent sexualment actius durant l’edat mitjana.

TEMES RELACIONATS

• Canvis envelliment en la producció d'hormones
• Canvis envelliment en òrgans, teixits i cèl·lules
• Canvis envellits als ronyons

Andropausa; Canvis reproductius masculins

• Sistema reproductor masculí jove
• Sistema reproductor masculí envellit

Brinton RD. Neuroendocrinologia de l'envelliment. A: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Llibre de text de medicina geriàtrica i gerontologia de Brocklehurst. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap 13.

van den Beld AW, Lamberts SWJ. Endocrinologia i envelliment. A: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Koenig RJ, Rosen CJ, eds. Llibre de text d'endocrinologia de Williams. 14a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 28.

Walston JD. Seqüeles clíniques comunes de l'envelliment. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 22.