Canvis envelliment als pulmons

Els pulmons tenen dues funcions principals. Una d’elles és aconseguir l’oxigen de l’aire al cos. L’altra consisteix a eliminar el diòxid de carboni del cos. El vostre cos necessita oxigen per funcionar correctament. El diòxid de carboni és un gas que el cos produeix quan utilitza oxigen.

Durant la respiració, l’aire entra i surt dels pulmons. Quan respireu (inspireu), l’aire flueix a través de les vies respiratòries cap als pulmons. Les vies respiratòries estan fetes de teixit elàstic. Les bandes de múscul i altres teixits de suport s’envolten al voltant de cada via aèria per ajudar-les a mantenir-les obertes.

L’aire continua fluint cap als pulmons fins que omple petits sacs d’aire. La sang circula per aquests sacs d’aire per uns vasos sanguinis diminuts anomenats capil·lars. L’oxigen creua al torrent sanguini al lloc on es troben els vasos sanguinis i els sacs d’aire. Aquí també és on el diòxid de carboni creua des del torrent sanguini fins als pulmons per ser respirat (exhalat).

CANVI ENVELLIMENT AL COS I ELS SEUS AFECTES ALS PULMONS

Canvis en els ossos i els músculs del pit i la columna vertebral:

• Els ossos es fan més prims i canvien de forma. Això pot canviar la forma de la caixa toràcica. Com a resultat, la caixa toràcica no es pot expandir i contraure també durant la respiració.
• El múscul que suporta la respiració, el diafragma, es debilita. Aquesta debilitat us pot evitar respirar prou aire cap a dins o cap a fora.

Aquests canvis en els ossos i els músculs poden reduir el nivell d’oxigen del cos. A més, es pot eliminar menys diòxid de carboni del cos. Es poden produir símptomes com cansament i dificultat per respirar.

Canvis en el teixit pulmonar:

• Els músculs i altres teixits que hi ha a prop de les vies respiratòries poden perdre la capacitat de mantenir les vies respiratòries completament obertes. Això fa que les vies respiratòries es tanquin fàcilment.
• L’envelliment també fa que els sacs d’aire perdin la forma i esdevinguin amplis.

Aquests canvis en el teixit pulmonar poden permetre que l’aire quedi atrapat als pulmons. Hi pot entrar massa oxigen als vasos sanguinis i es pot eliminar menys diòxid de carboni. Això dificulta la respiració.

Canvis al sistema nerviós:

• La part del cervell que controla la respiració pot perdre part de la seva funció. Quan això passa, els pulmons no són capaços d’obtenir prou oxigen. No hi ha prou diòxid de carboni que pugui sortir dels pulmons. La respiració pot ser més difícil.
• Els nervis de les vies respiratòries que provoquen la tos es tornen menys sensibles. Es poden acumular grans quantitats de partícules com el fum o els gèrmens als pulmons i poden ser difícils de tossir.

Canvis al sistema immunitari:

• El vostre sistema immunitari es pot debilitar. Això significa que el vostre cos és menys capaç de combatre infeccions pulmonars i altres malalties.
• Els pulmons també són menys capaços de recuperar-se després de l’exposició al fum o a altres partícules nocives.

PROBLEMES COMUNS

Com a conseqüència d’aquests canvis, les persones grans tenen un major risc de:

• Infeccions pulmonars, com ara pneumònia i bronquitis
• Falta d'alè
• Baix nivell d’oxigen
• Patrons respiratoris anormals, que provoquen problemes com l’apnea del son (episodis de respiració aturada durant el son)

PREVENCIÓ

Per disminuir els efectes de l'envelliment als pulmons:

• No fumi. Fumar perjudica els pulmons i accelera l’envelliment pulmonar.
• Feu exercici físic per millorar la funció pulmonar.
• Aixeca’t i mou-te. Estirat al llit o assegut durant llargs períodes permet que la mucositat es reculli als pulmons. Això suposa un risc d’infeccions pulmonars. Això és especialment cert just després de la cirurgia o quan està malalt.

ALTRES CANVIS RELACIONATS AMB L’ENVELLIMENT

A mesura que creixis, tindràs altres canvis, inclosos:

• En òrgans, teixits i cèl·lules
• Als ossos, músculs i articulacions
• Al cor i als vasos sanguinis
• En signes vitals

• Cili respiratoris
• Canvis en el teixit pulmonar amb l'edat

Davies GA, Bolton CE. Canvis relacionats amb l’edat en el sistema respiratori. A: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Llibre de text de medicina geriàtrica i gerontologia de Brocklehurst. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap 17.

Meuleman J, Kallas HE. Geriatria. A: Harward MP, ed. Secrets mèdics. 6a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap 18.

Walston JD. Seqüeles clíniques comunes de l'envelliment. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 22.