Intolerància a la lactosa

La lactosa és un tipus de sucre que es troba a la llet i altres productes lactis. L’organisme necessita un enzim anomenat lactasa per digerir la lactosa.

La intolerància a la lactosa es desenvolupa quan l’intestí prim no en fa prou amb aquest enzim.

El cos dels nadons fabrica l’enzim lactasa per poder digerir la llet, inclosa la llet materna.

• Els nadons que neixen massa d'hora (prematurs) de vegades tenen intolerància a la lactosa.
• Els nens que van néixer a ple termini sovint no mostren signes del problema abans dels 3 anys.

La intolerància a la lactosa és molt freqüent en adults. Poques vegades és perillós. Al voltant de 30 milions d’adults nord-americans tenen algun grau d’intolerància a la lactosa als 20 anys.

• En persones blanques, la intolerància a la lactosa sovint es desenvolupa en nens majors de 5 anys. És l’edat en què el nostre cos pot deixar de produir lactasa.
• En els afroamericans, el problema es pot produir a partir dels 2 anys.
• La condició és molt freqüent entre els adults amb herència asiàtica, africana o nativa americana.
• És menys freqüent en persones de fons d’Europa septentrional o occidental, però encara es pot produir.

Una malaltia que impliqui o lesioni l’intestí prim pot provocar una reducció de l’enzim lactasa. El tractament d’aquestes malalties pot millorar els símptomes d’intolerància a la lactosa. Aquests poden incloure:

• Cirurgia de l'intestí prim
• Infeccions a l'intestí prim (això es veu més sovint en nens)
• Malalties que danyen l’intestí prim, com ara el coi celíac o la malaltia de Crohn
• Qualsevol malaltia que causi diarrea

Els nadons poden néixer amb un defecte genètic i no són capaços de fabricar cap enzim lactasa.

Els símptomes solen produir-se entre 30 i 2 hores després de prendre productes lactis. Els símptomes poden ser pitjors quan consumeix grans quantitats.

Els símptomes inclouen:

• Inflor abdominal
• Rampes abdominals
• Diarrea
• Gas (flatulència)
• Nàusees

Altres problemes intestinals, com la síndrome de l'intestí irritable, poden causar els mateixos símptomes que la intolerància a la lactosa.

Les proves per ajudar a diagnosticar la intolerància a la lactosa inclouen:

• Prova de respiració lactosa-hidrogen
• Prova de tolerància a la lactosa
• PH de femta

Un altre mètode pot ser desafiar un pacient amb 25 a 50 grams de lactosa a l’aigua. A continuació, s’avaluen els símptomes mitjançant un qüestionari.

De vegades també s’intenta fer un assaig d’1 a 2 setmanes d’una dieta totalment lliure de lactosa.

La reducció de la ingesta de productes lactis que contenen lactosa de la dieta sovint alleuja els símptomes. Mireu també les etiquetes dels aliments per trobar fonts ocultes de lactosa en productes no lactis (incloses algunes cerveses) i eviteu-les.

La majoria de les persones amb un nivell baix de lactasa poden beure fins a mitja tassa de llet alhora (de 2 a 4 unces o 60 a 120 mil·lilitres) sense tenir símptomes. Les porcions més grans (més de vuit unces o 240 ml) poden causar problemes a les persones amb deficiència.

Els productes làctics que poden ser més fàcils de digerir inclouen:

• Llet de mantega i formatges (aquests aliments contenen menys lactosa que la llet)
• Productes lactis fermentats, com el iogurt
• Llet de cabra
• Formatges durs envellits
• Llet i productes lactis sense lactosa
• Llet de vaca tractada amb lactasa per a nens més grans i adults
• Fórmules de soja per a lactants menors de 2 anys
• Llet de soja o arròs per a nens petits

Podeu afegir enzims lactasa a la llet normal. També podeu prendre aquests enzims com a càpsules o comprimits masticables. També hi ha molts productes lactis sense lactosa disponibles.

El fet de no tenir llet i altres productes lactis a la dieta pot provocar una manca de calci, vitamina D, riboflavina i proteïnes. Necessiteu de 1.000 a 1.500 mg de calci cada dia en funció de la vostra edat i sexe. Algunes coses que podeu fer per obtenir més calci a la vostra dieta són:

• Preneu suplements de calci amb vitamina D. Parleu amb el vostre metge sobre quins triar.
• Menja aliments que tinguin més calci (com ara fulles de fulla verda, ostres, sardines, salmó en conserva, gambes i bròquil).
• Beure suc de taronja amb calci afegit.

La majoria dels símptomes desapareixen quan elimineu la llet, altres productes lactis i altres fonts de lactosa de la vostra dieta. Sense canvis dietètics, els nadons o els nens poden tenir problemes de creixement.

Si la intolerància a la lactosa va ser causada per una malaltia diarreica temporal, els nivells d’enzim lactasa tornaran a la normalitat al cap d’unes setmanes.

Truqueu al vostre proveïdor si:

• Teniu un nadó menor de 2 o 3 anys que té símptomes d’intolerància a la lactosa.
• El vostre fill creix lentament o no augmenta de pes.
• Vostè o el seu fill presenten símptomes d’intolerància a la lactosa i necessiten informació sobre substituts dels aliments.
• Els símptomes empitjoren o no milloren amb el tractament.
• Es desenvolupen símptomes nous.

No es coneix cap manera de prevenir la intolerància a la lactosa. Podeu prevenir els símptomes evitant els aliments amb lactosa.

Deficiència de lactasa; Intolerància a la llet; Deficiència de disacaridasa; Intolerància als productes lactis; Diarrea: intolerància a la lactosa; Inflamació: intolerància a la lactosa

• Diarrea: què demanar al seu metge?
• Diarrea: què haureu de demanar al vostre metge?

• Organsrgans de l’aparell digestiu

Höegenauer C, Hammer HF. Mala digestió i malabsorció. A: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Malalties gastrointestinals i hepàtiques de Sleisenger i Fordtran. 11a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021: cap 104.

Web de l’Institut Nacional de Diabetis i Malalties Digestives i Renals. Definició i dades sobre la intolerància a la lactosa. www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/lactose-intolerance/definition-facts. Actualitzat febrer de 2018. Consultat el 28 de maig de 2020.

Semrad CE. Aproximació al pacient amb diarrea i malabsorció. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 131.