El que es va trigar a conquerir (part de) la Ultra Marató Runfire Cappadocia a Turquia

Content

• Revisió de

Què es necessita per córrer 160 milles pel desert turc abrasador? Experiència, segur. Un desig de mort? Pot ser.Com a corredor de carretera, no m’estranyen les rutes llargues, però sabia que inscriure’s a la Runfire Cappadocia Ultra Marathon seria una aventura mítica i de prova de valentia, fins i tot per a un multi-maratonista com jo.

Vaig viatjar 16 hores des de la ciutat de Nova York fins al poble d'Uchisar a Capadòcia. Però la meva primera introducció real a la regió va ser a través d’un passeig en globus aerostàtic a l’Anatòlia central. La Capadòcia, semiàrida, ha estat la llar d'antics hitites, perses, romans, cristians bizantins, seljúcides i turcs otomans, i era fàcil apreciar la grandesa del terreny que estava a punt de córrer mentre volava sobre formacions rocoses conegudes com a "fades". xemeneies ". Els tons rosats de la vall de les roses, les gorges profundes de la vall d'Ihlara, els cims escarpats del castell d'Uchisar i els senders per canyons tallats prometien una experiència única en la vida. (Igual que aquestes 10 millors maratons per viatjar pel món.)

Però es pot anomenar una vegada a la vida si ja somia amb tornar-ho a fer?

Abans de la cursa, vam instal·lar el nostre campament a les tendes tradicionals de campanya turques a Love Valley. Amb sis opcions diferents que van des d’un 20K d’un dia (aproximadament mitja marató) fins a una ultra marató de 160 quilòmetres totalment autosuficient de set dies, es van cobrir els 90 aventurers del meu viatge. Les categories més populars són els ultras "mini" de quatre i set dies, en què els atletes fan atacs de 9 a 12 milles al dia entre menjars de càtering al campament. La cursa travessa afloraments de roques, camps de conreu, valls frondoses, pobles rurals, un llac de cràters i el llac de sal seca Tuz. Els dies són calorosos, empenyen 100 °F, i les nits són fresques, baixant fins a 50 °F.

Em vaig inscriure a la RFC 20K, la meva primera cursa de trail amb dos dies més de carrera. Però ràpidament vaig saber que gairebé 13 milles a través de Capadòcia serien els més difícils i bonics que he trobat mai. De les 100 curses i innombrables carreres que he registrat en sis continents, cap ha estat tan calenta, muntanyosa, humiliant i estimulant com Runfire Cappadocia. Quina resistència té aquesta cursa? El temps guanyador en qualsevol mitja marató de carretera és d'entre 1 hora i 1 hora i 20 minuts. El temps guanyador a la RFC 20K va ser de 2 hores i 43 minuts. Aquell guanyador va ser el només persona per acabar menys de 3 hores. (Apreneu què us fa córrer per la calor).

La nit anterior a la 20K, se’ns va informar del recorregut, però mentre els maratonistes Ultra viatjaven amb dispositius GPS programats amb la ruta de la cursa, només teníem una llista de girs al llarg d’un recorregut marcat. El dia de la cursa, tot i aquest rumb marcat, em vaig perdre. Després vaig perdre una i altra vegada, fins que vaig perdre l'hora de tall final al segon dels dos controls de seguretat. Vaig acabar les primeres cinc milles sense esdeveniment en aproximadament 1 hora i 15 minuts i les següents sis milles en 2 hores i 35 minuts. Vaig anomenar en broma la cursa "Walkfire" després de caminar en cercles.

A la pista, el sol era implacable, l'aire sec, l'ombra escassa i llunyana. Vaig acceptar que una brillantor de suor em remull la roba. Però també vaig prendre precaucions addicionals per prevenir els cops de calor, les cremades solars i la deshidratació mentre corria pel forn que provocava miratges. Vaig córrer molt més lentament de l'habitual i vaig fer pauses freqüents per caminar. "Walkfire", tal com era, no era una mala idea. Les pestanyes de carbohidrats i electròlits eren imprescindibles, juntament amb quantitats abundants d'aigua. Vaig tragar ampolles senceres d’aigua als punts de control, a més de l’ampolla que portava amb mi a la cursa. El meu amant de bandana també era essencial. El portava com a polaina i protecció solar per al coll, tirant-lo per la boca quan la carretera estava especialment polsosa. I protector solar, dolç protector solar, com t'estimo? Aplicava cada matí i portava lliscades al cinturó de carrera per aplicar a mitja tirada. A més, no m’atrevia a fer un moviment sense ombres ni visera.

Al final, perdre’s pel desert anatolià no va fer tanta por com podria semblar. Com a altres llocs, a Turquia, que es troba a la cruïlla d’Europa i Orient Mitjà, s’amaguen perills. Però a Capadòcia i Istanbul, vaig sentir un món allunyat dels problemes del món. Fins i tot quan una dona viatjava i corria sola, el que vaig veure a terra no s’assemblava gens a les imatges de les notícies.

Noies amb mocadors cap al camí cap a l’escola dominical riallaven mentre corríem pel seu poble rural. Les àvies amb hijab saludaven des de les finestres del segon pis. Una dona jove amb uns texans flacs es va preguntar què portaria els corredors al seu caseriu polsegós. Ets tan apte per veure dones turques corrent amb samarretes i pantalons curts com mitges i samarretes. I el so de la crida musulmana a la pregària que sonava des dels minarets de la mesquita era tan calmant com bell.

El món del running és famós i amable, i he trobat corredors i organitzadors de curses turcs entre els més acollidors que he trobat. Durant el 20K, vaig fer amistat amb altres quatre corredors perduts que provenien de diversos racons de Turquia. Vam parlar, vam riure, vam fer selfies, vam comprar begudes a les cafeteries al costat dels penya-segats, vam rebre trucades telefòniques dels oficials de la cursa que ens guiaven de nou al recorregut i finalment vam arribar al segon punt de control després de recórrer gairebé 11 de 13 milles en 3 hores i 49 minuts. (Apreneu per què tenir un amic de la forma física és el millor que he tingut mai.) Vaig guanyar el meu primer DNF (No va acabar), juntament amb altres 25 corredors que no van poder acabar en el termini de quatre hores. (FYI: Només hi havia 54 corredors competint.) Tot i així, vaig tenir una de les curses més memorables de la meva vida.

El segon dia de Runfire, vaig seguir l'equip ambulant de GPS de Garmin, fent el seguiment dels corredors durant tot el recorregut en un Volkswagen Amarok. Amb els 20.000 corredors desapareguts, només tenien 40 corredors per vigilar. Vaig animar els ultra maratonistes des d'alguns dels punts de control del camí, on els funcionaris oferien aigua, ajuda mèdica i un lloc d'ombra. Després vaig córrer les últimes quatre milles del recorregut per un camí de sorra solitari, però encantador.

Els gira-sols van formar vents trencadors a través de les terres de conreu abrasadores, alineant el camí esquitxat de flors silvestres. Les patates, les carbasses, el blat i l'ordi van créixer més enllà al paner d'Anatòlia del cor de Turquia.

Mentre anava caminant, em vaig sentir com si fos l'únic corredor del món, aixecant pols, aixecant els ulls sota el sol i estimant cada segon calent i suat. En aquell moment, vaig comprendre l'atractiu de la marató ultra treballant per una carretera solitària i recorrent el món d'un pas per un. Corrent sense música, vaig escoltar cada respiració, cada pas, el brunzit de la mosca i el soroll de blat arrossegat pel vent. Em vaig sentir part de la terra, un animal errant, un viatger en una recerca èpica.

Però quan vaig perdre els meus pensaments en el somni de l'alta del corredor, tres nois em van treure de la meva somni. Es van dirigir a mi en turc, després en anglès, quan vaig respondre amb una frase poc pronunciada merhaba, el hola per a tots els usos. Volien dir-me els seus noms i aprendre el meu. Un portava un tanc Disney 101 Dàlmates. I, una vegada més, només era humà; simplement un corredor, no un ultra maratonista. Però la llavor es va sembrar, l'insecte havia picat. Volia més.

Durant nou milles l'endemà, em vaig fer equip amb un corredor turc anomenat Gözde. Ens vam meravellar davant d’un llac de cràters, un poble de pedra caigut i altres llocs mentre pujàvem a la màxima elevació de la cursa a 5.900 peus, a més d’una milla d’alçada, mentre que l’índex de calor pujava per sobre dels 100 ° F. Amb l’ajut d’un dispositiu GPS, em va resultar molt més fàcil seguir el rumb. Gözde va arrencar albercocs i cireres dels arbres propers. Vam mostrar fotografies durant les pauses: el seu gat i el meu gos. Vaig compartir consells sobre la Marató de Chicago del Bank of America, la propera gran cursa del seu calendari, que acaba de ser a la meva ciutat natal de la infància. Em va donar recomanacions per a la meva propera visita a Istanbul, la seva ciutat natal. (Teniu ganes d'una aventura llunyana? Aquí hi ha 7 destinacions de viatge que responen a la crida dels "salvatges").

I el meu cor es va enfonsar quan em vaig adonar que el meu temps a la cursa estava acabant. Al final del dia, un cotxe va esperar per emportar-me, de tornada a Capadòcia i cap a Istanbul. Volia córrer amb els altres participants al següent campament al llarg del gran llac salat de Turquia. Volia ser un ultra marató durant tots els meus dies. Què es necessita per córrer pel desert turqui abrasador de paisatges de contes de fades? La voluntat de ser un heroi "per sempre i sempre", com cantava David Bowie. O, ja ho sabeu, només per un dia.

Revisió de