6 beneficis per a la salut de la vitamina A, avalats per la ciència

Content

• 1. Protegeix els ulls de la ceguesa nocturna i del declivi relacionat amb l'edat
• 2. Pot reduir el risc de determinats càncers
• 3. Admet un sistema immunitari saludable
• 4. Redueix el risc d’acne
• 5. Admet la salut òssia
• 6. Promou un creixement i una reproducció saludables
• Prendre massa vitamina A pot ser arriscat
• El resultat final

La vitamina A és el terme genèric per a un grup de compostos liposolubles molt importants per a la salut humana.

Són essencials per a molts processos del cos, inclosos per mantenir una visió sana, garantir el funcionament normal del sistema immunitari i els òrgans i ajudar al creixement i desenvolupament adequats dels nadons a l’úter.

Es recomana que els homes tinguin 900 mcg, les dones 700 mcg i els nens i adolescents de 300 a 600 mcg de vitamina A al dia ().

Els compostos de vitamina A es troben tant en aliments animals com vegetals i es presenten en dues formes diferents: vitamina A preformada i provitamina A.

La vitamina A preformada es coneix com la forma activa de la vitamina, que el cos pot utilitzar tal com és. Es troba en productes animals, com ara carn, pollastre, peix i lactis, i inclou els compostos retinol, retina i àcid retinoic.

Els carotenoides de la vitamina A (alfa-carotè, beta-carotè i beta-criptoxantina) són la forma inactiva de la vitamina que es troba a les plantes.

Aquests compostos es converteixen en la forma activa del cos. Per exemple, el betacarotè es converteix en retinol (una forma activa de vitamina A) a l’intestí prim ().

Aquests són els 6 avantatges importants per a la salut de la vitamina A.

1. Protegeix els ulls de la ceguesa nocturna i del declivi relacionat amb l'edat

La vitamina A és essencial per preservar la vista.

La vitamina és necessària per convertir la llum que colpeja els ulls en un senyal elèctric que es pot enviar al cervell.

De fet, un dels primers símptomes de la deficiència de vitamina A pot ser la ceguesa nocturna, coneguda com a nyctalopia ().

La ceguesa nocturna es produeix en persones amb deficiència de vitamina A, ja que la vitamina és un component important del pigment rodopsina.

La rodopsina es troba a la retina de l’ull i és extremadament sensible a la llum.

Les persones amb aquesta afecció encara poden veure amb normalitat durant el dia, però tenen una visió reduïda a la foscor mentre els seus ulls lluiten per agafar llum a nivells inferiors.

A més de prevenir la ceguesa nocturna, menjar una quantitat adequada de betacarotè pot ajudar a frenar la disminució de la vista que algunes persones experimenten a mesura que envelleixen ().

La degeneració macular relacionada amb l’edat (DMAE) és la principal causa de ceguesa al món desenvolupat. Tot i que es desconeix la seva causa exacta, es creu que és el resultat de danys cel·lulars a la retina, atribuïbles a l’estrès oxidatiu ().

L’estudi sobre les malalties oculars relacionades amb l’edat va trobar que proporcionar a les persones majors de 50 anys una certa degeneració de la vista un suplement antioxidant (inclòs el betacarotè) va reduir el risc de desenvolupar degeneració macular avançada en un 25% ().

No obstant això, una revisió recent de Cochrane va trobar que els suplements de betacarotè per si sols no impediran ni retardaran la disminució de la vista causada per la DMAE ().

Menjar una quantitat adequada de vitamina A prevé el desenvolupament de la ceguesa nocturna i pot ajudar a frenar la disminució de la vista relacionada amb l'edat.

2. Pot reduir el risc de determinats càncers

El càncer es produeix quan les cèl·lules anormals comencen a créixer o dividir-se de manera incontrolada.

Com que la vitamina A té un paper important en el creixement i el desenvolupament de les cèl·lules, la seva influència en el risc de càncer i el paper en la prevenció del càncer són d’interès per als científics (,).

En estudis observacionals, menjar quantitats més elevades de vitamina A en forma de betacarotè s’ha relacionat amb una disminució del risc de certs tipus de càncer, inclòs el limfoma de Hodgkin, així com el càncer cervical, pulmonar i de bufeta (,,,)

Tot i això, tot i que s’han associat una ingesta elevada de vitamina A dels aliments vegetals amb un risc reduït de càncer, els aliments d’origen animal que contenen formes actives de vitamina A no es relacionen de la mateixa manera (,).

De la mateixa manera, els suplements de vitamina A no han mostrat els mateixos efectes beneficiosos ().

De fet, en alguns estudis, els fumadors que prenien suplements de betacarotè van experimentar un major risc de càncer de pulmó (,,).

De moment, la relació entre els nivells de vitamina A del cos i el risc de càncer encara no s’entén del tot.

Tot i això, l'evidència actual suggereix que obtenir vitamina A adequada, especialment de les plantes, és important per a la divisió cel·lular sana i pot reduir el risc d'alguns tipus de càncer ().

La ingesta adequada de vitamina A d’aliments vegetals sencers pot reduir el risc de certs càncers, inclòs el limfoma de Hodgkin, així com el càncer de coll uterí, de pulmó i de bufeta. Tot i això, la relació entre la vitamina A i el càncer no s’entén del tot.

3. Admet un sistema immunitari saludable

La vitamina A té un paper vital en el manteniment de les defenses naturals del cos.

Això inclou les barreres mucoses dels ulls, els pulmons, l’intestí i els genitals que ajuden a atrapar bacteris i altres agents infecciosos.

També participa en la producció i la funció de glòbuls blancs, que ajuden a capturar i eliminar bacteris i altres agents patògens del torrent sanguini.

Això significa que una deficiència de vitamina A pot augmentar la susceptibilitat a les infeccions i endarrerir la seva recuperació quan es posa malalt (,).

De fet, als països on les infeccions com el xarampió i la malària són freqüents, s’ha demostrat que la correcció de la deficiència de vitamina A en nens disminueix el risc de morir per aquestes malalties ().

Tenir suficient vitamina A a la dieta ajuda a mantenir el sistema immunitari sa i a funcionar al màxim.

4. Redueix el risc d’acne

L’acne és un trastorn inflamatori de la pell crònic.

Les persones amb aquesta malaltia desenvolupen taques i punts negres dolorosos, més freqüentment a la cara, l’esquena i el pit.

Aquestes taques es produeixen quan les glàndules sebàcies s’obstrueixen amb la pell i els olis morts. Aquestes glàndules es troben als fol·licles pilosos de la pell i produeixen sèu, una substància oleosa i cerosa que manté la pell lubricada i impermeable.

Tot i que les taques són físicament inofensives, l’acne pot tenir un efecte greu sobre la salut mental de les persones i provocar una baixa autoestima, ansietat i depressió ().

El paper exacte que juga la vitamina A en el desenvolupament i el tractament de l'acne encara no està clar ().

S'ha suggerit que la deficiència de vitamina A pot augmentar el risc de desenvolupar acne, ja que provoca una sobreproducció de la proteïna queratina als fol·licles pilosos (26).

Això augmentaria el risc d’acne en dificultar l’eliminació de les cèl·lules mortes de la pell dels fol·licles pilosos, cosa que provocaria bloqueigs.

Alguns medicaments per a l'acne basats en vitamina A ja estan disponibles amb recepta mèdica.

La isotretinoïna és un exemple de retinoide oral que és eficaç en el tractament de l'acne greu. No obstant això, aquest medicament pot tenir efectes secundaris greus i només s’ha de prendre sota supervisió mèdica (,).

No està clar el paper exacte de la vitamina A en la prevenció i el tractament de l’acne. Tot i això, els medicaments basats en vitamina A s’utilitzen sovint per tractar l’acne greu.

5. Admet la salut òssia

Els nutrients clau necessaris per mantenir ossos sans a mesura que envellim són les proteïnes, el calci i la vitamina D.

Tanmateix, menjar prou vitamina A també és necessari per al creixement i el desenvolupament ossi adequats, i una deficiència d’aquesta vitamina s’ha relacionat amb una mala salut òssia.

De fet, les persones amb nivells baixos de vitamina A a la sang tenen un major risc de fractures òssies que les persones amb nivells sans ().

A més, un metaanàlisi recent d’estudis observacionals va trobar que les persones amb la major quantitat de vitamina A total en la seva dieta tenien un risc reduït de fractures d’un 6% ().

Tot i així, els nivells baixos de vitamina A poden no ser l’únic problema pel que fa a la salut òssia. Alguns estudis han trobat que les persones amb una ingesta elevada de vitamina A també tenen un major risc de fractures ().

Tot i això, tots els resultats es basen en estudis observacionals, que no poden determinar la causa i l’efecte.

Això vol dir que actualment no s’entén del tot el vincle entre la vitamina A i la salut òssia i calen assajos més controlats per confirmar el que s’ha vist en estudis observacionals.

Tingueu en compte que l'estat de vitamina A per si sol no determina el risc de fractures i que l'impacte de la disponibilitat d'altres nutrients clau, com la vitamina D, també té un paper important ().

Menjar la quantitat recomanada de vitamina A pot ajudar a protegir els vostres ossos i reduir el risc de fractures, tot i que la connexió entre aquesta vitamina i la salut òssia no s’entén del tot.

6. Promou un creixement i una reproducció saludables

La vitamina A és essencial per mantenir un sistema reproductiu saludable tant en homes com en dones, així com per garantir el creixement i el desenvolupament normals dels embrions durant l’embaràs.

Els estudis sobre rates que han examinat la importància de la vitamina A en la reproducció masculina han demostrat que una deficiència bloqueja el desenvolupament de cèl·lules espermàtiques i provoca infertilitat (,).

De la mateixa manera, estudis realitzats amb animals han suggerit que la deficiència de vitamina A en femelles pot afectar la reproducció reduint la qualitat dels òvuls i afectant la implantació d’òvuls a l’úter ().

En les dones embarassades, la vitamina A també participa en el creixement i el desenvolupament de molts òrgans i estructures importants del nen no nascut, inclosos l’esquelet, el sistema nerviós, el cor, els ronyons, els ulls, els pulmons i el pàncrees.

Tot i això, encara que és molt menys comú que la deficiència de vitamina A, massa vitamina A durant l’embaràs també pot ser perjudicial per al bebè en creixement i pot provocar defectes congènits (,).

Per tant, moltes autoritats sanitàries van recomanar que les dones evitessin els aliments que contenen quantitats concentrades de vitamina A, com ara el paté i el fetge, així com els suplements que contenen vitamina A durant l’embaràs.

Les quantitats adequades de vitamina A a la dieta són essencials per a la salut reproductiva i el desenvolupament saludable dels nadons durant l’embaràs.

Prendre massa vitamina A pot ser arriscat

La vitamina A és una vitamina liposoluble que s’emmagatzema al cos. Això significa que un consum excessiu pot provocar nivells tòxics.

La hipervitaminosi A es produeix per consumir massa vitamina A preformada a través de la vostra dieta o suplements que en continguin.

Els símptomes poden incloure nàusees, marejos, mals de cap, dolor i fins i tot la mort.

Tot i que pot ser causat per una ingesta excessiva de la dieta, això és rar en comparació amb el consum excessiu de suplements i medicaments.

A més, menjar molta provitamina A en la seva forma vegetal no comporta els mateixos riscos, ja que es regula la seva conversió a la forma activa del cos ().

Consumir grans quantitats de la forma activa de vitamina A d’aliments animals, medicaments o suplements pot ser tòxic. El consum excessiu de provitamina A dels aliments vegetals és poc probable.

El resultat final

La vitamina A és vital per a molts processos importants del cos.

S’utilitza per mantenir una visió sana, garantir el funcionament normal dels òrgans i del sistema immunitari, així com per establir un creixement i desenvolupament normals dels nadons a l’úter.

Tant poca com massa vitamina A poden tenir efectes negatius sobre la vostra salut.

La millor manera d’assegurar-vos d’equilibrar-vos és consumir aliments rics en vitamina A com a part de la vostra dieta normal i evitar suplements amb quantitats excessives.