Estimulació del nervi vagi per a l’epilèpsia: dispositius i molt més

Content

• Què fa
• Com s’implanta
• Dispositius
• Activació
• Per a qui és
• Riscos i efectes secundaris
• Revisions després de la cirurgia
• Perspectives a llarg termini
• El menjar per emportar

Moltes persones que viuen amb epilèpsia proven diversos medicaments per convulsions diferents amb diferents graus d’èxit. La investigació demostra que les probabilitats de ser lliures de convulsions disminueixen amb cada nou règim de fàrmacs successiu.

Si ja us han prescrit dos o més medicaments contra l’epilèpsia sense èxit, és possible que vulgueu explorar teràpies no farmacològiques. Una opció és l’estimulació del nervi vag (VNS). S'ha demostrat que aquesta opció disminueix significativament la freqüència de convulsions en persones amb epilèpsia.

Aquí teniu una breu descripció general dels conceptes bàsics per ajudar-vos a decidir si VNS pot ser l’adequat per a vosaltres.

Què fa

VNS utilitza un petit dispositiu implantat al pit per enviar polsos d’energia elèctrica al cervell a través del nervi vag. El nervi vague és un parell de nervis cranials connectat a les funcions motores i sensorials dels vostres sins i esòfag.

El VNS augmenta els nivells de neurotransmissors i estimula certes zones del cervell implicades en convulsions. Això pot ajudar a disminuir la recurrència i la gravetat de les convulsions i, en general, millorar la vostra qualitat de vida.

Com s’implanta

La implantació d’un dispositiu VNS comporta un procediment quirúrgic curt, que sol durar de 45 a 90 minuts. Un cirurgià qualificat realitza el procediment.

Durant el procediment, es fa una petita incisió a la part superior esquerra del pit on s’implantarà el dispositiu generador d’impulsos.

Després es fa una segona incisió a la part esquerra del coll inferior. S'inseriran diversos cables prims que connecten el dispositiu al nervi vagi.

Dispositius

El dispositiu generador d’impulsos és sovint un tros de metall pla i rodó que conté una petita bateria, que pot durar fins a 15 anys.

Normalment, els models estàndard tenen una configuració ajustable. Normalment proporcionen estimulació nerviosa durant 30 segons cada 5 minuts.

A les persones també se’ls dóna un imant de mà, normalment en forma de polsera. Es pot escombrar pel dispositiu per proporcionar una estimulació addicional si senten una convulsió.

Els dispositius VNS més recents solen contenir funcions d’estimulació automàtica que responen a la freqüència cardíaca. Poden permetre més personalitzacions quant a l'estimulació que es proporciona durant el dia. Els darrers models també poden saber si esteu estirat o no després d’una convulsió.

Activació

El dispositiu VNS normalment s’activa en una cita mèdica diverses setmanes després del procediment d’implantació. El vostre neuròleg programarà la configuració en funció de les vostres necessitats mitjançant un ordinador de mà i una vareta de programació.

Normalment, la quantitat d'estimulació que rebeu es fixarà a un nivell baix al principi. Després, augmentarà gradualment en funció de com respongui el vostre cos.

Per a qui és

El VNS s'utilitza generalment per a persones que no han pogut controlar les seves convulsions després de provar dos o més medicaments contra l'epilèpsia diferents i que no poden ser operats d'epilèpsia. El VNS no és eficaç per al tractament de convulsions no causades per epilèpsia.

Si actualment rebeu altres formes d’estimulació cerebral, teniu una anomalia cardíaca o un trastorn pulmonar o teniu úlceres, desmais o apnea del son, és possible que no compleixi els requisits per a la teràpia del SNV.

Riscos i efectes secundaris

Tot i que el risc de patir complicacions derivades de la cirurgia del SNV és escàs, és possible que tingueu dolor i cicatrius al lloc de la incisió. També és possible que pugueu experimentar una paràlisi de la corda vocal. Això és temporal en la majoria dels casos, però de vegades pot esdevenir permanent.

Els efectes secundaris típics del VNS després de la cirurgia poden incloure:

• problemes per empassar
• dolor de gola
• mal de cap
• tos
• problemes respiratoris
• formigueig de la pell
• nàusees
• insomni
• veu ronca

Aquests efectes secundaris solen gestionar-se i poden disminuir amb el pas del temps o amb ajustos al vostre dispositiu.

Si utilitzeu teràpia VNS i necessiteu fer una ressonància magnètica, assegureu-vos d'informar els tècnics que realitzen l'exploració sobre el vostre dispositiu.

En determinats casos, els camps magnètics de la ressonància magnètica poden provocar que els cables del dispositiu es sobreescalfin i us cremin la pell.

Revisions després de la cirurgia

Després de la cirurgia de VNS, és important que us asseieu amb el vostre equip mèdic i discutiu la freqüència amb què haureu de programar visites per controlar la funcionalitat del dispositiu. És una bona idea portar un amic o un familiar proper a les revisions VNS per obtenir assistència.

Perspectives a llarg termini

Tot i que la teràpia amb VNS no curarà l’epilèpsia, pot reduir fins a un 50% el nombre de convulsions que teniu. També pot ajudar a escurçar el temps que necessiteu per recuperar-vos d’una convulsió i pot ajudar a tractar la depressió i millorar la vostra sensació general de benestar.

El VNS no funciona per a tothom i no pretén substituir tractaments com la medicació i la cirurgia. Si no veieu una millora notable en la freqüència i la gravetat de les vostres convulsions al cap de dos anys, heu de discutir amb el vostre metge la possibilitat d’apagar el dispositiu o de retirar-lo.

El menjar per emportar

Si heu estat buscant una opció que no sigui farmacològica per complementar els vostres medicaments actuals contra l’epilèpsia, és possible que el VNS sigui el vostre cas. Parleu amb el vostre metge sobre si compleix els requisits per al procediment i si la teràpia VNS està coberta pel vostre pla d’assegurança mèdica.