Neuralgia postherpètica

Content

• Què és la neuràlgia postherpètica?
• Quins són els símptomes de la neuràlgia postherpètica?
• Quins són els factors de risc de la neuràlgia postherpètica?
• Com es diagnostica i tracta la neuràlgia postherpètica?
• Analgèsics
• Antidepressius tricíclics
• Anticonvulsius
• Com es pot prevenir la neuràlgia postherpètica?
• Perspectiva

Què és la neuràlgia postherpètica?

La neuràlgia postherpètica és una malaltia que afecta els nervis i la pell. És una complicació de l’herpes zòster, comunament anomenada teules.

Les teules són una erupció cutània dolorosa i contundent causada per la reactivació d’un virus anomenat varicela-zòster, que les persones solen obtenir a la infància o l’adolescència com a varicel·la. El virus pot romandre latent a les cèl·lules nervioses del cos després de la infància i es pot reactivar anys després.

Quan el dolor causat per les teules no desapareix després de l'erupció i les butllofes s'esborren, la condició s'anomena neuralgia postherpètica. La neuràlgia postherpètica és la complicació més freqüent de les teules, i es produeix quan els nervis d'una persona es fan mal durant un brot de teules. Els nervis danyats no poden enviar missatges de la pell al cervell i els missatges es confonen i es tradueix en un dolor crònic i sever que pot durar mesos o anys.

Segons un estudi de l'Acadèmia Americana de Metges de Família, al voltant del 20 per cent de les persones que pateixen de teules també desenvolupen neuràlgia postherpètica. A més, és més probable que aquesta malaltia es produeixi en persones majors de 60 anys.

Quins són els símptomes de la neuràlgia postherpètica?

Les teules de la teula causen normalment una erupció dolorosa i bufa. La neuràlgia postherpètica és una complicació que només es produeix en persones que ja han tingut cendres. Els signes i símptomes habituals de la neuràlgia postherpètica inclouen:

• dolor intens que es prolonga durant més d'un o tres mesos al mateix lloc que es va produir les teules, fins i tot després de l'erupció
• sensació de cremada a la pell, fins i tot des de la menor pressió
• sensibilitat al tacte o canvis de temperatura

Quins són els factors de risc de la neuràlgia postherpètica?

L’edat és un factor d’alt risc per patir còlics i neuràlgia postherpètica. Els majors de 60 anys tenen un risc més gran i els majors de 70 anys presenten un risc encara més gran.

Els que presenten dolor agut i erupcions greus durant les teules són també amb un risc més elevat de desenvolupar una neuràlgia postherpètica.

Les persones amb disminució de la immunitat a causa de trastorns com la infecció pel VIH i el limfoma de Hodgkin, un tipus de càncer, tenen un risc més gran de desenvolupar cendres. Un estudi de l'Acadèmia Americana de Metges de Família demostra que la incidència de les teules de les teules es fa fins a 15 vegades més gran en pacients amb VIH que en els que no tenen el virus.

Com es diagnostica i tracta la neuràlgia postherpètica?

Les proves no són necessàries. La majoria de les vegades, el metge diagnosticarà una neuràlgia postherpètica segons la durada dels símptomes del dolor després de les teules.

El tractament per a la neuràlgia postherpètica té com a objectiu controlar i reduir el dolor fins que la malaltia desaparegui. La teràpia contra el dolor pot incloure els següents tractaments.

Analgèsics

Els analgèsics són també coneguts com analgèsics. Els analgèsics comuns utilitzats per a la neuràlgia postherpètica inclouen:

• crema de capsaïcina: un analgèsic extret dels xalets calents
• pedaços de lidocaïna, un medicament per entumar
• medicaments de venda lliure com acetaminofen (Tylenol) o ibuprofen (Advil)
• medicaments amb recepta més forts, com la codeïna, l’hidrocodona o l’oxicodona

Antidepressius tricíclics

Els antidepressius tricíclics es prescriuen normalment per tractar la depressió, però també són eficaços per tractar el dolor causat per una neuràlgia postherpètica. Sovint tenen efectes secundaris, com la boca seca i la visió borrosa. No actuen tan ràpidament com altres tipus d’analgèsics. Els antidepressius tricíclics usats habitualment per tractar la neuràlgia postherpètica inclouen:

• amitriptilina (Elavil)
• desipramina (Norpramin)
• imipramina (Tofranil)
• nortriptilina (Pamelor)

Anticonvulsius

Els anticonvulsius s’utilitzen normalment per a convulsions, tot i que els estudis clínics han demostrat que les dosis més baixes poden ser efectives també en el tractament del dolor per a una neuràlgia postherpètica. Els anticonvulsius usats habitualment inclouen

• carbamazepina (Tegretol)
• pregabalina (Lyrica)
• gabapentin (Neurontin)
• fenitoïna (dilantina)

Com es pot prevenir la neuràlgia postherpètica?

Una vacuna contra l’herpes zòster anomenada Zostavax redueix el 50% del risc de cingle i protegeix també de la neuràlgia postherpètica. El Centre de control i prevenció de malalties (CDC) recomana que la vacuna es doni a tots els adults majors de 60 anys, excepte a les persones amb un sistema immunitari debilitat. Es pot aconsellar a aquestes persones que no rebin la vacuna perquè conté un virus viu.

La vacuna contra l’herpes zòster, Zostavax, és diferent de la vacuna contra la varicel·la, Varivax, que s’administra habitualment als nens. Zostavax té almenys 14 vegades més virus varicel·les vius que Varivax. Zostavax no es pot utilitzar en nens i Varivax no es pot utilitzar per evitar l'herpes zoster.

Perspectiva

La neuralgia dolorosa i postherpètica és tractable i prevenible. La majoria dels casos desapareixen en un o dos mesos, i els casos rars tenen una durada superior a un any.

Si teniu més de 60 anys, convé vacunar-vos contra ella. Si el desenvolupes, hi ha molts analgèsics i fins i tot antidepressius que es poden prendre per controlar el dolor. Pot ser que només necessiti temps i paciència.