Naegleria fowleri: què és, principals símptomes i com aconseguir-ho

Content

• Principals símptomes
• Com es fa el diagnòstic i el tractament
• Com aconseguir aquest paràsit
• Com evitar la infecció

Naegleria fowleri és un tipus d’ameba de vida lliure que es pot trobar a l’aigua calenta no tractada, com ara rius i piscines comunitàries, i que pot entrar al cos pel nas i arribar directament al cervell, on destrueix el teixit cerebral i provoca símptomes com pèrdua de gana, mal de cap, vòmits, febre i al·lucinacions.

Infecció amb Naegleria fowleri és rar i el seu diagnòstic i tractament és difícil, de manera que la majoria de les vegades es fa el diagnòstic d’aquesta infecció Post mortem. Malgrat això, se sap que el paràsit és sensible a l'amfotericina B i, per tant, si hi ha sospita d'infecció per Naegleria fowleri, el metge indica l'inici del tractament amb aquest medicament.

Principals símptomes

A causa de la capacitat d'aquesta ameba per destruir el teixit cerebral, es coneix popularment com el paràsit que menja cervell. Els símptomes de la infecció apareixen uns 7 dies després del contacte amb el paràsit i poden incloure:

• Pèrdua de gana;
• Cefalea;
• Vòmits;
• Febre;
• Al·lucinacions;
• Visió borrosa;
• Canvis en l'estat mental.

Quan els símptomes comencen a aparèixer, es poden confondre fàcilment amb els de la meningitis bacteriana, però quan la infecció es troba en una fase més avançada pot provocar convulsions o fins i tot coma. Per diferenciar les dues malalties, el metge, a més d’avaluar la història clínica i els hàbits de la persona, demana que es facin proves de meningitis per poder fer el diagnòstic diferencial i iniciar el tractament adequat.

Com es fa el diagnòstic i el tractament

Com que és una infecció rara, el diagnòstic de Naegleria fowleri és difícil, amb pocs recursos disponibles per a la identificació. Les proves específiques per a la identificació d’aquest paràsit es troben principalment als Estats Units, ja que la majoria dels casos s’hi identifiquen a causa del clima. Per tant, la majoria dels casos d'infecció per Naegleria fowleri es diagnostiquen després de la mort del pacient.

Com que és una malaltia rara i el diagnòstic només es produeix després de la mort, no hi ha cap tractament específic per a aquest paràsit, tot i que medicaments com la miltefosina i l’amfotericina B són efectius per combatre aquesta ameba i poden ser recomanats pel metge en cas de sospita.

Com aconseguir aquest paràsit

Infeccions amebiquesNaegleria fowleri es produeixen quan el paràsit entra al cos pel nas, motiu pel qual és més freqüent que aparegui en persones que practiquen esports aquàtics com el busseig, l’esquí o el surf, per exemple, sobretot si aquests esports es fan en aigües contaminades.

En aquests casos, el que passa és que l'aigua és forçada al nas i el paràsit és capaç d'arribar al cervell amb més facilitat. Aquest paràsit es considera termotolerant, és a dir, pot suportar variacions de temperatura i, per això, pot sobreviure als teixits humans.

Com evitar la infecció

En la majoria dels casos, aquests paràsits es poden trobar a regions d’aigua calenta com:

• Llacs, estanys, rius o piscines de fang amb aigua calenta;
• Piscines o balnearis no tractats;
• Pous d'aigua no tractats o aigües municipals no tractades;
• Fonts d'aigua termal o fonts d'aigua geotèrmica;
• Aquaris.

Tot i que és perillós, aquest paràsit es pot eliminar fàcilment de les piscines o balnearis amb tractaments adequats.

Es considera una infecció rara i, per evitar la captura d’aquesta infecció, haureu d’evitar el bany en aigües no tractades. A més, es tracta d’una infecció que no es contagia i que, per tant, no es propaga de persona a persona.