Com afecta la narcolèpsia al cervell

Content

• Efectes sobre l’hipotàlem
• Efectes sobre productes químics cerebrals
• Possibles connexions genètiques
• Com afecta la narcolèpsia als seus cicles de despertar el son
• Altres símptomes
• A emportar

La narcolèpsia és tant un trastorn del son com un trastorn neurològic. La condició prové de canvis al cervell que afecten els seus cicles de vigília de son.

En general, aproximadament 1 de cada 2.000 persones als Estats Units poden tenir narcolèpsia. El nombre real de persones que afecta pot ser més elevat. Això és degut a que els símptomes poden ser similars a altres trastorns del son, com ara l’apnea obstructiva del son.

Al principi, la narcolèpsia sol provocar problemes per dormir a la nit i problemes per mantenir-se despert durant el dia. També podeu desenvolupar altres símptomes, com la paràlisi muscular sobtada. Símptomes com aquest poden dificultar la realització de tasques diàries.

Com en altres condicions neurològiques, el paper del cervell en la narcolèpsia és complex. Els investigadors continuen aprenent més sobre això. Però és important obtenir coneixement sobre com la narcolèpsia afecta el cervell per entendre millor la seva condició.

Efectes sobre l’hipotàlem

La narcolèpsia es desenvolupa com a resultat de canvis a la regió hipotàlem del seu cervell. Aquesta petita glàndula es troba per sobre de la tija cerebral.

L’hipotàlem ajuda a regular l’alliberament d’hormones que afecten nombroses parts del seu cos. Per exemple, és responsable de l'alliberament d'hipocretines que ajuden a regular el son.

A més de regular els cicles de son, l’hipotàlem també té un paper en els següents processos:

• gana
• pressió sanguínea
• temperatura corporal
• saldos d’electrolits
• emocions
• ritme cardíac

Una forma rara de narcolèpsia es pot desenvolupar com a resultat de danys a l'hipotàlem per una lesió cerebral. Això es coneix com a narcolèpsia secundària.

La narcolèpsia secundària és una malaltia neurològica severa que pot conduir a cicles de son irregulars, així com a pèrdues de memòria i trastorns de l'estat d'ànim.

Efectes sobre productes químics cerebrals

Les neurones de la hipocretina ajuden a regular els seus cicles de vetlla del son. Aquests productes químics del vostre cervell estan en els nivells més alts quan us desperteu. Naturalment disminueixen durant l’hora d’anar a dormir.

Però quan tens narcolèpsia, els alliberaments d’hipocretina són baixos. Això provoca interrupcions durant el dia, com somnolència excessiva i fatiga. És possible que també tendeixis a més problemes durant el dia.

Les hipocretines reduïdes estan fortament lligades al tipus de narcolèpsia 1. Aquest tipus de narcolèpsies inclou:

• cicles del son alterats
• fatiga diürna
• cataplexia (pèrdua sobtada de control muscular)

Les pèrdues d’hipocretina també poden afectar altres hormones cerebrals, com la serotonina. Això pot causar paràlisi i al·lucinacions del son quan es desperta.

Si teniu narcolèpsia de tipus 2, és possible que tingueu problemes amb la regulació del cicle del son, però no teniu problemes de cataplèxia.

La causa de la narcolèpsia tipus 2 no està clara. Algunes investigacions apunten a menys lesions d’hipocretina.

Possibles connexions genètiques

Tot i que es desconeix la causa exacta de la narcolèpsia, la genètica pot tenir un paper.

Una teoria ha trobat que les persones amb narcolèpsia comparteixen canvis en el receptor de cèl·lules T a les seves cèl·lules. Aquestes cèl·lules T són parcialment responsables de secretar anticossos quan es troben amb un virus o un altre invasor al cos.

Una altra teoria és que les persones amb narcolèpsia comparteixen un gen específic que impedeix una correcta funció immune.

La investigació estima que entre el 12 i el 25 per cent de les persones tenen aquest gen, conegut com antigen leucòcit humà (HLA) DQB1 * 06: 02. Tanmateix, tenir el gen no vol dir que desenvoluparàs narcolèpsia.

També és possible que la narcolèpsia sigui una malaltia autoimmune, que fa que el cos ataqui els seus propis teixits sans en lloc de patògens.

S'ha trobat que la narcolèpsia tipus 1 inclou autoanticossos a l'hipotàlem, que poden atacar directament les hipocretines.

Si bé la narcolèpsia no passa normalment de pares a fills, els trastorns autoimmunes es produeixen en famílies. Pot ser que tingueu un parent amb una malaltia autoimmune, però no exactament del mateix tipus.

Com afecta la narcolèpsia als seus cicles de despertar el son

L'absència d'hipocretines al cervell per regular els cicles de vigília de la son pot conduir a patrons de son atípics. Normalment, el cicle de son nocturn s’inicia amb un moviment no ràpid d’ulls (no REM).

Al cap d'una hora, un patró de son típic entra al cicle REM. Aquest cicle no es coneix només pels moviments ràpids dels ulls. Els músculs també entren en paràlisi.

També experimenteu més somnis durant els vostres cicles REM perquè no podeu actuar-los a causa del vostre profund estat de relaxació.

Amb la disminució de les hipocretines, els vostres cicles de narcolèpsia fan que pugueu dormir amb REM molt més ràpidament. Tampoc dura, cosa que pot provocar un son inquiet de nit.

A més, la narcolèpsia pot conduir a cicles REM inesperats durant el dia. Això també s'anomena "atacs de son".

No tenir prou son de bona qualitat a la nit també pot comportar un tipus de fatiga extrema conegut com a somnolència diürna excessiva. Aquest és el símptoma principal observat tant en la narcolèpsia de tipus 1 com en la de tipus 2.

Amb somnolència diürna excessiva, és possible que tingueu problemes per passar el dia a la feina o a l'escola. També pot fer perillós l’ús de maquinària pesada o d’altres objectes que puguin causar ferides si de sobte s’adormen.

Altres símptomes

A part dels cicles de son interromputs i una somnolència diürna excessiva, la narcolèpsia tipus 1 pot causar cataplexia.

De manera similar a la paràlisi muscular experimentada durant un cicle REM, la cataplexia provoca una pèrdua sobtada de coordinació muscular mentre estàs despert. Aquests esdeveniments poden tenir lloc sobtadament, generalment després d’haver experimentat una forta reacció emocional.

Altres símptomes possibles associats a la narcolèpsia són:

• al·lucinacions
• paràlisi al despertar-se al matí
• insomni
• apnea del son
• depressió
• dificultats de concentració
• problemes de memòria

Tot i que no es considera àmpliament una malaltia progressiva, un estudi suggereix la progressió en persones amb narcolèpsia d’inici precoç en comparació amb les que desenvolupen la malaltia més tard en l’edat adulta.

El progrés podria significar un empitjorament dels símptomes amb el pas del temps. Tot i això, cal fer més estudis per fer una còpia de seguretat d’aquesta investigació.

A emportar

Si bé els cicles de vigília del son són sovint el focus de la narcolèpsia, tots els possibles símptomes d'aquesta malaltia es deriven de canvis en el cervell.

Quan l’hipotàlem no alliberi hipocretines com hauria de produir-se, es produiran problemes amb els cicles de son. Aquesta condició també pot tenir un component genètic.

Independentment de les causes, la narcolèpsia pot tenir un efecte profund en la vostra vida quotidiana. Un diagnòstic adequat és clau per obtenir el tractament que necessiteu per ajudar a regular els vostres cicles.